“最優質的種馬+13”……此乃“元陽+14”之後，青登所擁有的第二個突破“+9”大關的天賦。
考慮到艾洛蒂的優異，馬埃爾擁有這樣的天賦，並不出奇。
先是“元陽”，現在又是“最優質的種馬”……也不知是巧合，還是別的什麼緣故，青登最近升級的這兩大天賦，都跟繁衍子嗣有關。
一個是提高“產出率”，另一個是提升“良品率”。
雖然青登更想獲得像“未卜先知”、“為戰而生”那樣的能直接提升自身實力的天賦，但他也樂見“元陽”、“最優質的種馬”等“養育子女型天賦”獲得升級。
試問天下父母，有誰不想望子成龍、望女成鳳呢？
青登比誰都希望自己的子女能繼承他的優秀基因。
不僅是因為樸素的父愛，更是因為他這滿身天賦沒人繼承的話，那就委實可惜了。
設想一下，假使青登的子女們都能繼承其一、兩項天賦，將會是何場面？
青登可不止擁有戰鬥方面的天賦。
他還擁有“數學達人”（數學天賦20倍於常人）、“音樂達人”（音樂天賦25倍於常人）、畫術達人（繪畫天賦11倍於常人）。
至於“過目不忘”、“鬼之心+5”、“落榜的美術生+5”等十分實用的強勢天賦，更是不可勝數。
就憑青登這密密麻麻的天賦列表，隨便讓子女們繼承些許，都足以成為超人之傑！青登絕不懷疑“最優質的種馬”的效用。
他的那對兒女——橘將臣與橘茉子——已經展現出異於常人的優異。
首先是相貌，他們都完美地繼承他們的母親（佐那子、阿舞）的奇高顏值，生得唇紅齒白、五官精緻。
接著是聰慧，明明連1歲生日都沒到，就已經學會“我想睡覺”、“我想喝奶”等簡單的句子。
換做是普通的小孩，即使到了1、2歲，也不一定能說出流利、準確的詞句。
最後是運動能力與體質，同年齡的嬰孩頂多剛學會翻身，而他們已經能走路了，而且走得非常好，絕不會打晃。
體質方面則更加誇張。他們打從孃胎裡出來，就沒有生過病，健康得嚇人。
在這個沒有疫苗、沒有先進的衛生體系的年代裡，能夠保持這樣的無病記錄，實在是一件不可思議的事情。
說實話，饒是青登本人，也不禁覺得自己的這對兒女有些可怕，同時也越來越期待他們的未來。
恨不得即刻搭乘“時光機”，一下子跳到20年後，看看他們究竟繼承了他的哪些天賦、將會發展成什麼樣的人才。
光是“+7”的“最優質的種馬”就讓青登擁有一對妖怪般的兒女……而如今，該天賦獲得大升級，一口氣從“+7”變為“+13”。
青登愈發覺得：他日後說不定還真能創立一個由其優秀子女們組成的彪悍團隊！
屆時，讓擅長戰鬥的子女們去馳騁沙場，讓擅長後勤工作的子女們去治理後方……光是想想就令人倍感期待！
其他勢力要想擁有傑出的人才，主要得靠運氣，而青登只要不斷生小孩就夠了！簡短地“暢想未來”後，青登逐漸收心，移動目光，看向地上的馬埃爾。
馬埃爾緊捂著被砍的胸口，身體抽搐兩下後便昏死過去。
緒方緩步走來，問道：“你沒砍死他吧？”
“沒有，我用的是刀背。”
青登一邊從機槍上跳下，一邊納刀歸鞘。
“緒方先生，你沒被打中吧？”
緒方“呵呵”地苦笑兩聲：
“沒有。不過，如果你的動作再慢上些許，我就真要被打中了。”
他一邊說，一邊拉起羽織的下襬——只見其羽織的下襬不復完好，變為縷縷殘絮，就跟“乞丐裝”似的。
僅僅只是被加特林機槍的彈幕擦到，大好的衣裳便殘破成這樣……不難設想，假使青登動作稍慢，那暴雨般的彈幕便能追上緒方。
青登見狀，面露歉意：“抱歉，讓你受累了。”
緒方擺了擺手，神色淡然，嘴角掛笑：
“沒事，雖然很亂來，但你這計劃確實很不錯，僅僅只付出一件羽織的代價，就成功逮住馬埃爾。”
青登剛剛往房內窺看時，敏銳地注意到這間房間雖有著不小的面積，但挑高很一般，也就普通房間的高度。
得要安放在兩隻車輪上的大號槍械，光是看著就極沉，轉動槍管時肯定會很麻煩，左右轉或許還比較容易，上下轉就比較困難了。
於是乎，青登看準這一點，擬定出了簡單而大膽的作戰計劃——先讓緒方當誘餌，他則看準時機，以“躍進”的方式來靠近馬埃爾。
先是跳向房間中央的天花板，以此來作為“發力點”、“中轉站”，進而如流星墜落般一口氣蹦至馬埃爾跟前。
只要能讓對方進入其斬擊範圍，之後的事情就很便利了。
二人方才的配合十分完美，可謂是行雲流水，就像是一對相互協作數十年的老搭檔。
緒方看了看掌中的大釋天，接著揚起視線，直勾勾地注視面前的加特林機槍，眼神複雜。
“這挺機槍確實厲害啊。在不進入‘無我境界’的狀態下，連我也很難全身而退。”
“想必用不了幾年，各國的軍隊都會列裝這種機槍。”
“刀劍的時代，真的結束了啊……”
“揮了大半輩子的刀劍，卻要眼睜睜地看著刀劍消亡……雖然早就知道會有這麼一天，但還是感覺心情複雜啊。”
緒方在這個世界生活了七十餘年，揮了七十餘年的劍，他與劍既是“主人”與“工具”，也是相互成就的同伴……他對劍的感情，絕對是難以形容。
青登默默地抬起手，拍了拍緒方的肩膀，旋即朝地上的馬埃爾努了努嘴。
“緒方先生，來幫幫我，把他扶起來，是時候結束今夜的亂戰了。”
……
……
歷史一次次證明了，拿錢辦事的軍隊是完全靠不住的。
有一說一，馬埃爾的私兵們絕對當得起“精銳”的評價。
縱使是拼近戰，也能透過嫻熟的刺刀術來跟新選組的隊士們打得有來有回。
漸漸的，暴風雨開始轉弱，雨勢變為不大不小的中雨，視野變得清晰多了。
得益於此，這一會兒，雙方將士都能清晰瞧見出現在“拿破崙號”的船頭上的青登。
只見青登攙扶著仍未甦醒的馬埃爾，以標準的法語高喊道：
“你們的老闆已被擒！給你們發錢的人已不在了！放下武器投降吧！只要乖乖投降，我能讓你們平安地回到法國！”
開戰之前，青登特地找上艾洛蒂，惡補了一番法語，著重學習了這句法語，為的便是此刻！眼見自家老闆已淪為階下囚，私兵們的戰意如融雪般消散。
他們本就是拿錢辦事，沒錢拿了，自然是流暢地滑跪！霎時，一挺挺火槍被扔到地上，一雙雙手臂高高舉起——事實證明，法國人確實尤擅此道。
眼見對手已投降，永倉新八一揮大手：“快！撿走他們的槍支！再把他們都捆起來！”
就這樣，青登僅憑一席話語，就瓦解了馬埃爾的部曲。
如此，前後不到半個時辰，今夜的亂戰徹底告結。
俘虜們被分批押走、安置。
青登說到做到，既然答應了會送他們回法國，那他接下來自然會兌現承諾。
幕府與法國政府有著不淺的情誼，遣返這批法籍僱傭兵並不算困難。
在處理俘虜的同時，對戰利品的接收亦有條不紊地進行著。
馬埃爾的私兵們所使用的裝備，全都是上等的好貨，浪費不得。
青登將“接收戰利品”的重任委付給勝麟太郎。
當勝麟太郎率領其團隊抵達馬埃爾的營地後，登時因興奮、激動而雙目放光：“哈哈！鐵甲戰艦！哈哈哈哈！是鐵甲戰艦啊！”
他一邊跑向“拿破崙號”和“貞德號”，一邊張開雙臂，彷彿要將這兩艘戰艦攬入懷中。
緊跟在其身後的約翰萬次郎等人，亦是一副興奮難耐的模樣。
身為幕府的海軍總裁，勝麟太郎做夢都想為幕府艦隊添置時下最先進的鐵甲戰艦。
可礙於資金不夠、缺乏渠道等種種緣故，他這願望遲遲不得實現。
此時此刻，他夢寐以求的頂級戰艦正齊整地排列在其眼前……這教他如何不興奮？如何不激動？一口氣繳獲兩艘鐵甲戰艦，幕府海軍的戰力將能獲得飛躍式的提升！
如此豐厚的戰利品，固然令人欣喜。
可是，對青登來說，今夜最大的收穫，還是當屬擒獲馬埃爾。
……
……
“醒……醒醒……醒醒……！”
恍惚之間，馬埃爾聽見有人在喊他。
他緩緩抬起沉重的眼皮……橘黃色的燭光射入他眼中，令他一陣目眩。
他下意識地眯起雙目，用睫毛來過濾光線。
待視野逐漸清晰後，他瞧見熟悉的身影——青登扶著腰間的佩刀，直挺挺站在他跟前。就在青登的身旁，緒方抱臂於胸前，姿態放鬆地倚著牆壁。