何曉月她們原本打算去杏花樓，既然臨時請了陳識新，去那裡就不太合適了。地方太過隆重，對於初次見面的人來說難免讓人產生惶恐感，也讓對方對自己的評價有所誤解。考慮片刻她決定找家中檔店鋪。
這樣的店鋪不遠處就有一家，招牌是“南國”。老闆是從廣東過來開的店。其經營模式為早晨開始賣茶點他家的定位是“中檔”，專做“中產之家”的生意。建築裝潢精緻上檔次，菜品花色多，價格適中。上午兼賣早茶。又專設宴會廳用來擺酒席，因而吸引了大量的本地中產：高階歸化民幹部、工廠的技術工人、農場主和中小商人，生意頗為火爆。
這家店標榜“正宗廣府風味”，做得是“廣府菜”和“廣式茶點”，實際上17世紀的這兩者和舊時空的差異很大。許多粵菜中的名菜名點在本時空都成了元老“首創”。而且過去酒家和茶居屬於兩個行當。照規矩酒家業是不能兼營茶居的，南國的“二合一”經營模式被說在17世紀絕無僅有，就是到了二十世紀也是進入三十年代才逐漸行程的。所以這家鋪子本質上還是“髡味”的。據說老闆和廚子都受過一位黎姓元老的指點。
南國酒樓的門臉較之杏花樓之類的高階酒樓要小的得多，位置也略偏些。但是它的外立面裝潢卻頗為考究，講究一個古色古香――當然這個古色古香其實是舊時空的“古色古香”，對一個廣州元老來說，這種風格會勾起他的五羊舊夢。但是對於17世紀的百姓來說，這卻是“澳洲風味”。
南國酒樓層高三層，此刻夜幕降臨，酒樓的燈火便如同點點繁星，門前兩盞紅燈籠高懸兩側，映照著木質的招牌，上面用金漆寫著“南國酒樓”四個大字，落款正是“洪璜楠”。門前是雲石臺階，擦得乾乾淨淨。
此刻正是晚間營業開始的時候，酒樓內漸漸熱鬧起來。門口站著兩名迎賓身穿一種左右開叉，裁剪靠身高領長裙，用正宗的“廣州官話”微笑著迎接賓客。聲音溫柔而甜美。
陳識新是廣州土著，何曉月亦是廣州府人士，聽到熟悉的家鄉話，心中很是溫暖。還未進店，便有了幾分好感。
進得店堂，迎面便是一座石砌的“風水池”和權充屏風的假山盆景，池內遊動著一群五彩斑斕的金魚。沿著牆壁擺放著十多盆蘭花。
大廳裡懸掛著許多八角宮燈，一張張圓桌整齊排列，每張桌子上都鋪著紅色的桌布，上面繡著金色的龍鳳圖顯得既喜慶又莊重。
此刻晚間的客人們陸續入座，其中既有一家大小，也有三兩知己，還有的是商旅宴請客戶。他們或低聲交談，或開懷大笑，空氣中瀰漫著煙火油脂的氣味，滿是輕鬆和愉悅。
因為要“談事”，三人便舉步上樓。二樓是半敞開式的包廂，用屏風隔離，既有一定的私密性，又不像正式包廂那樣有消費要求。便在這裡選了一個臨窗的雅閣入座。憑窗望去，外頭萬點燈火，街面上人頭攢動。他們看著這夜景不禁有些痴了。直到服務員過來點單，這才回過神來。
“也不知看了多少回了，每回看到，還是忍不住要看……”何曉月感慨道。
陳識新一笑：“我來臨高那會，街面遠不如現在豪華，更沒有這般璀璨的燈火。可是那會剛從廣州過來，何曾見識過整條街面上都有燈光的！站在東門市的街道上，真覺得自個來了天上一般。”
“你們兩個可真會說話，”郭熙兒皺了下眉頭，“點菜點菜！”
“吃喝上頭你們清，委託給你了！”
“這裡我也是難得來的！”郭熙兒立刻解釋。說著卻低下頭開始翻開選單。
片刻功夫，她就點了幾個菜餚。這裡的招牌是燒鵝和煲仔飯，用料考究，在臨高的中檔酒樓算是頭一份的，所以這兩個她都點了。見新出了玫瑰百合馬蹄爽，是從來沒試過的就點了一份，何曉月要了份蓮子紅豆沙。至於陳識新要了一份椰汁西米露。
他看著坐在面前的兩個少女，何曉月上身穿了件收腰的粉色交領棉襦，下面搭著件白紗羅宋褲，既不同尋常“宋款”的大膽奔放，又不像大明衣冠那樣寬鬆不顯身形，顯得婀娜飄逸，少女的清純中隱隱透出些女人味。郭熙兒則穿著一套天藍色衣裙，裙襬垂到腳踝，露出一截白玉般的腳背，衣領上露出一截鎖骨……
作為畫師，他見過許多漂亮的女孩子，特里尼畫室的模特大多來自元老們的生活秘書，其中不乏s級的。單論容貌何、郭二人遠遠比不上，但是在精神和活力上，卻又遠遠過之。莫非真如方處長所言：“工作中的女人是最美麗”的？
三人一邊吃飯，一邊聊天。從服裝設計時尚風格聊到繪畫創作，再到照相原理，越聊越入港。連郭熙兒這樣平日裡說不出個子醜寅卯的人也聽得入迷――眼前這個男人懂得真多呀！特別是有關“美”的事物，他都能信手拈來，說得頭頭是道。就比如說她們設計服裝的時候雖然也知道配色的基本原理，但是實際運用中多是直接套用“服裝參考資料”上的配色。陳識新卻能把配色問題說得頭頭是道，在具體運用上還有許多她們從沒聽說過的見解，甚至和她們在培訓班上的教材截然相反。
“這都是那義大利人說的？”
“有特里尼先生說的，也有首長們教授的。”陳識新見她們漸漸沉迷，心中暗暗得意，