曹操端坐在巨大的輿圖前，身形似乎比攻下荊北時又佝僂了幾分。
案几上堆積的簡牘如同沉重的山巒，壓得人喘不過氣。
每一卷竹簡，都像是一道催命的符咒，記錄著這大漢王朝根基上不斷擴大的裂痕。
他的目光掃過輿圖，所及之處，皆是瘡痍與隱患。
沒有所謂的好訊息，只有壞訊息，以及更壞的訊息。
關中之殤，痛徹骨髓。
夏侯淵、曹休、樂進……
這些名字如同燒紅的烙鐵，每一次想起都灼燒著他的心臟。
這不僅僅是折損大將，更是抽走了支撐曹氏軍事機器的脊樑！
原本曹軍之中，這些久經沙場，能獨當一面的宿將，是經驗，是威望，是軍中定海神針！
他們的隕落，讓後續提拔的將領顯得捉襟見肘，也讓軍隊在面對驃騎軍那些層出不窮的新戰法時，應對愈發笨拙遲緩。
程昱在溫縣的進退失措，曹洪在鞏縣的焦頭爛額，不過是這巨大人才斷層之下的後續演變……
想到程昱，曹操不由得攥緊手，咬緊牙。
溫縣失陷，程昱身死，也不僅僅是一城一將的損失！
程昱坐鎮河內，苦心經營多年，構建的是一道連線冀州、拱衛河內的戰略屏障！
他死得那般不堪，連帶著整個河內防線人心惶惶，之前囤積的糧草軍械，為反攻所做的種種準備，盡數化為烏有！
溫縣一丟，如同在曹軍北面軟肋上狠狠捅了一刀，使得驃騎軍可以直接威脅到冀州腹地！
然後便是荊北的這個泥潭……
雖然現在曹操拿下宛城、筑陽、新野……
看似收復山河，拓地千里，實則是個巨大的泥潭！
鬼哭隘的血戰，更是證明了這一點。
這種在山間的反覆爭奪，已經消耗了太多的曹軍精銳。
更要命的是，那場在溼熱的荊北戰場悄然蔓延，又隨著疲憊傷兵和民夫隊伍被帶回營地之中的『寒熱症』！
軍中醫官束手無策，只能眼睜睜看著營帳裡咳嗽聲日夜不絕，病歿計程車卒被草草拖走。兵員在減損，士氣在低落，而維持荊北佔領、彈壓地方、修復城池所需的糧秣和民力，更是一個深不見底的無底洞！
所謂的『勝利』，不過是用未來的根基去填補眼前的窟窿。
要相信後人的智慧……
若是後人的智慧不夠用了呢？
或者乾脆後人都沒有了，還去哪裡『相信』？
難道讓後人多繳納一份錢，就可以給更多『視同』，就算是一種『智慧』了？
簡直都是屁話！
曹操深深的吸了一口雞肉丸子。
還有那火炮啊……
驃騎之鋒，日新月異。
那最新的火炮，更是讓曹操坐立難安。
前一段時間潼關之戰的時候，郭嘉還活著的時候，就指出了火炮的缺陷……
只能攻擊一條線，只能在晴天使用，以及消耗巨大，不可久戰等等。
可是現在呢？
眼瞅著驃騎軍的火炮，從只能豎著打一條線，變成了橫著掃一大片！
還可以在雨中發射！
這意味著斐潛的工匠還在不斷改進那些噴吐烈焰與死亡的火炮，讓其射程更遠，威力更大！每拖延一天，對手的利刃就磨得更鋒利一分！
接下來還會發生什麼？
而反觀山東，連火藥都還沒能……
曹操嘆了口氣。
其實他的感慨，在千年之後的明末時期，在所謂後人身上，又一次的重演。明明已經有鑄炮的技術，卻偏偏要買找洋人的火炮，原因並不是技術不行，而是人不行……
人不行啊！
因為人性都是一樣的，既然前人之中有貪婪腐敗之輩，在後人當中又怎麼可能完全避免？
腐朽啊……
曹操閉上眼，咬緊牙。
這一切困境之上，最致命的，是山東支撐戰爭機器的根基正在被瘋狂蛀蝕！
各地郡縣呈報的秋收預估，數字一次比一次難看。
豫州、兗州，這些昔日的糧倉，在連年徵發和天時不調下，早已疲憊不堪。
更令人心寒的是，前線將士在傷營中哀嚎等死，後方糧道上卻查獲了數起碩鼠貪瀆的大案！
本該運往前線的救命糧，竟被層層剋扣，中飽私囊！
那些觸目驚心的貪墨清單和涉事官吏名單，其中不乏潁川汝南大族旁支，呈至曹操桌案之前時，幾乎令曹操當場失態，震怒非常！
可是這體內的腥臭汙穢病灶，又怎生割離？
曹操只覺得一股腥甜湧上喉頭。他強壓下去，但心中的怒火和寒意卻交織蔓延。
這不僅僅是糧草損失，更是對他統治權威的赤裸挑釁，是士族門閥在巨大壓力下離心離德的徵兆！
每一次徹查，都意味著內部的裂痕加深一分！
而放任，則會讓整個後勤體系徹底崩潰！
荀彧靜悄悄的走了進來，站在下首，看了一眼曹操陰沉的面色和微微顫抖的手，便是垂下眼，靜靜的站在一旁。
無需多言，曹丞相案頭堆積如山的告急文書和之前荀彧遞交上去的那份貪墨清單，已經說明了一切。
這不是一城一地的得失，而是整個曹氏政權賴以運轉的根基在動搖，在腐朽！
這一次荊北的『勝利』，其實並沒有多少實際的收穫，而像是在這根基上又狠狠踩了一腳，加速了它的崩塌。
朝堂之上，那些漢室舊臣和心懷叵測的世家代表，正用或明或暗的目光注視著這裡，在陰暗的角落之中竊竊私語。
荊北的『大捷』光環，在內部不斷爆發的危機面前，會迅速褪色，然後變得蒼白可笑。
政治上的這種壓力，如同無形的巨石，正隨著軍事和後勤的困境一同壓來。
壓在曹操身上，也壓在了荀彧肩頭。
原本戰略的計劃是寄希望於在鞏縣、在汜水關，用堅固的城防和預設的戰場，大量消耗驃騎軍，待其疲憊，然後山東之處秋糧入庫，運糧便捷，而斐潛居於殘破河洛，轉運麻煩！
待此漲彼消之時，再行決戰……
但現在，每一條路都被堵死了！
等驃騎主動進攻？
種種跡象表明，斐潛擁有更可怕的攻堅手段和耐心！
驃騎軍用精確的『小刀』一片片割肉，同時看著曹軍在內憂外患中自行崩潰！
等秋獲再進行決戰？
今年的收成早已註定慘淡，而碩鼠們貪婪的嘴，正等著啃噬這僅存的果實！
等到糧草入庫，還能剩下多少送到前線？
夠支撐一場曠日持久的決戰嗎？
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