『丞相，大工匠來了……』
大帳之外，兵卒前來稟報。
『傳。』
曹操說道。
片刻之後，幾名被緊急召來的、曹軍工匠坊中技藝最為精湛的大匠來到了火炮面前。
這些人此刻的表情，異常複雜。
一開始，這些曹軍大工匠是帶著些敬畏和恐懼的……
畢竟在謠言之中，這是驃騎大將軍的『神器』，可以引動九天的神雷，對人世間的罪惡進行刑罰……
他們小心翼翼地靠近，如同朝聖般伸出手，卻又不敢真正觸碰那些冰冷而威嚴的部件，便是轉著圈，就像是忐忑又想要親近人的貓狗。
『都在幹什麼？！』曹操看不下去了，有些忍耐不住的呵斥道，『不上手，光轉圈看，能看出什麼來？！』
被曹操呵斥之後，這些大工匠才算是真正的靠近，然後開始清掃火炮表面的汙漬，觀察火炮的結構起來。
可是等大工匠仔細看過火炮炮筒的內部，炮身上的鐵箍，鑄造的合模線，以及炮身與炮架連線的複合箍環，還有火藥倉上閉鎖機構，以及那些顯然是用於快速拆裝和調整的卡榫之後……
這些工匠像是被醍醐灌頂一般，不由得手舞足蹈起來。
『原來……原來如此！』
『妙啊！這子母環扣，竟是用此等機括巢狀咬合！』
『膛內竟然如此光滑，怕是用了水磨之術！』
『看看此處，定然是用來吊裝助力之物！可是又有什麼器具，可以抬起這千鈞之軀？』
『……』
低聲的驚歎，恍然大悟的拍腿聲，興奮的指指點點此起彼伏。
工匠們的眼睛亮了起來，臉上充滿了那種解開了困擾已久謎題的興奮與激動。他們圍繞著這些冰冷的部件，如同發現了稀世珍寶，口中唸唸有詞，手指在空中比劃著，彷彿瞬間就感悟到了其中蘊含的，超越他們過往認知的那些奇巧構思。
那些屬於『雷神』的權柄和知識……
曹操冷眼看著這一切，心中沒有半分喜意，眼底之中湧動著無奈。
這些工匠的反應，在他的意料之中。
他們看懂了，甚至明白了原理。
以他們的手藝，只要材料和工具足夠，花費時間和精力，仿製出外形相似的炮，並非完全不可能。
或許效能差些，或許笨重些，或許炸膛的風險高些……
但終究能造出個大概。
就像是火藥一樣。
火藥剛傳到山東來的時候，很多人都以為驃騎瘋了，傻了……
但是後來曹操才發現，傻的人不是斐潛，而是山東之輩。
現在，看到這些工匠在『恍然大悟』，在『原來如此』，圍繞著火炮興奮的議論，似乎什麼都懂了的模樣，卻恰恰是最大的諷刺！
『原來如此』意味著什麼？
意味著這些精妙絕倫的設計，這些匪夷所思的構思，並非什麼高不可攀的天書，並非什麼鬼神莫測的妖法！
它們原先就擺在這裡，赤裸裸地呈現在眼前！
原理可以被理解，結構可以被拆解！
可是為什麼？
為什麼這些原理，這些結構，不是從自己治下的工匠坊中誕生？
為什麼不是山東之地的工匠們率先『頓悟』出來？
為什麼他的軍隊只能用血肉之軀，去硬撼這些由驃騎所製造出來的，收割生命的利器？！
答案，如同冰冷的刺，深深扎進曹操的心中。
曹操看著那些在興奮過後，臉上又逐漸浮現出惶恐和不知所措神色的工匠，緩緩的閉上了眼，輕輕的嘆了口氣。
問題就在那邊，但是山東的工匠，是被訓練出來的，只會精於執行的手，是依照圖樣和指令打造器具的『工具』。
工具，怎會思考？
工具，怎會去探索未知？
工具，只需要在磨損殆盡前，完成既定的工序！
然後更換下一批工具即可……
曹操想起了驃騎軍治下那些傳聞……
有專門的匠作營，有精研的工坊，有優厚的俸祿，甚至聽聞有匠人因改良工具而獲賞爵位！
不是賞金，而是爵位！
那些工匠，在斐潛眼中，恐怕不僅僅是『工具』，而是能夠思考、能夠創造、能夠帶來驚喜的人！
而他曹操呢？
他和整個山東之地，何曾真正將工匠視為可堪造就的『人』？
不過是消耗品罷了！
軍械損毀，工匠受罰！
打造不及，工匠問罪！
承擔責任受處罰的，永遠都是工匠，是下人，是大誰何，是失去了保護傘的蠹吏！
至於另外一些……
風頭過去，便是再起。
然後這平日裡，不過是些身份低微的『匠戶』，實際上與牛馬無異。
需要時驅策如犬馬，用後則棄如敝履。
工具壞了，換新的便是；工具老了，丟棄即可。
誰會去關心一件『工具』的想法？
誰會去培養一件『工具』的創新？
所以，他們只能在看到成品時『恍然大悟』，只能在敵人已經將利刃架在脖子上時，才明白自己落後了多少！
這份『悟』，來得太遲，太痛！
一股難以抑制的暴怒和更深的無力感湧上曹操心頭。
曹操猛的站起身來，走出了大帳。
大帳前空地上的工匠們，嚇得立刻噤聲，惶恐地匍匐在地。
『可否……仿造？』曹操聲音低沉。
為首的老工匠額頭緊貼冰冷的地面，顫抖著回答，『回……回稟丞相……此物，此物精妙絕倫……確實是……非凡俗之手段……小老兒等需時日揣摩……或許……或許能……能得其形，然……然其威…恐怕是，恐難企及……』
他不敢說完全不能造，更不敢打包票能造出一樣威力的炮。
上一個敢打包票的工匠，已經被砍頭了。
做錯了事，肯定是做事的人要承擔責任啊，不是麼？
說不能造的工匠，同樣也被處死了……
畢竟沒有用的工具，誰會留著吃乾飯？
曹操沉默下來。
他何嘗不知道問題不在這些工匠身上？
這些工匠，只是這腐朽體系下最末端的產物。
他恨的是這積重難返的痼疾，恨的是自己明明看透了根源，卻無力在短時間內改變！
他需要的是立刻就能投入戰場，可以扭轉乾坤的利器，而不是一個需要從頭培養工匠體系、投入巨大資源，還不知道何時才能見效的漫長過程！
眼前的戰爭，不會給他這個時間。
大漢三四百年啊……
竟然趕不上驃騎的這三四年！
看著地上那兩堆沾滿血汙、象徵著敵人強大與己方落後的冰冷金屬，再看看匍匐在地、惶恐無助的工匠，曹操只覺得一陣天旋地轉的疲憊襲來。
他咬著牙，站穩，然後揮了揮手，聲音多少有些難以掩飾的疲憊和挫敗，『抬下去……仔細……揣摩吧……』
他轉過身，不再看那些金屬殘骸和惶恐的工匠，抬頭看著天空。
夕陽的餘暉將他孤寂的身影拉得很長。
大漢的黃昏啊……
帳篷的陰影，就像是一個巨大而破碎的囚籠。
而曹操就站在這黃昏之中，揹負著這巨大的囚籠。