何來大喜？
難道是淮陽國鄭氏之亂平定了？算一算卻也不該這樣快……
眾人短暫思索間，那伏地的內侍已然無比激動地道：“禁軍自城外飛馬來報，昨日營救六殿下與姜太祝的軍士依照指引，在六殿下與太祝獲救的深谷附近，探尋了兩日一夜，於一個時辰之前，尋得一處幽深暗水！”
內殿中一靜，靠坐榻上的皇帝忽而坐直身軀，問：“水長几許，深幾許？”
內侍無法回答，那前來報信一身塵土的禁軍很快入內，單膝落地，重重叉手：“啟稟陛下，那暗水藏於封閉深谷內，半掩於谷洞中，一時無法窺得全貌，我等只見水暗如淵，水質清冽沉澱，深度尚不可測！其餘人等此刻尚在探尋，卑職只先回城與陛下道賀！”
皇帝原本沉暗的眸光頓現光彩——水暗如淵，當得起大吉之兆。
殿內氣氛倏忽澎湃，郭食率先跪坐下去，伏首報喜：“恭賀陛下！天佑大乾！陛下至德感天，故上天降此祥瑞以應明君啊！”
他話至尾聲，乃至歡喜涕淚。
劉承堪堪回神，也緊跟著跪伏下去，眾官員連同芮澤在內也紛紛跟從。
“赤魃為虐，陛下心誠，神靈不忍，地脈現瑞！”
“若水量果真積累如淵，只怕是千年古泉遺留，今朝現世，定可灌田千里，活民萬千……實乃社稷之福！”
地下水迴圈莫測，深山低谷中更易彙集暗水，有些水源上下皆有岩石保護，甚至不受降雨與乾旱影響，但百姓無法解釋此等現象，便將之視作神蹟。
沒有哪個君王能夠拒絕與此等足以載入史冊的神蹟相連，皇帝原本蠟黃的面容上現出一縷光亮，整座內殿都似被神泉洗滌，先前的消沉緊繃一掃而光。
暗水出現的意義絕不止在於緩解京師災情，除了安撫民心，它更可威懾那些借長安旱災挑唆民亂的聲音，如今天賜祥瑞，所謂朝廷失德的惑眾妖言自然不攻而破。
皇帝目光炯然，看向那報信的禁軍：“爾等依照指引覓水，具體是何指引？”
“卑職等尋到六殿下與姜太祝時，六殿下稱附近有地下水存在的痕跡，姜太祝臨昏迷之前，則直指左側山障，篤言暗水就藏在那閉塞深谷之中！”
“我等耗費兩日一夜，尋到一處極其隱蔽的入口，在谷中下行一番，果然覓見暗水之淵！”
皇帝目光一定，道：“好，此乃大功，皆有重賞！”
跪坐垂首的郭食閉了閉眼，再次叩首。
芮澤無聲咬牙屏息間，不禁感到一陣窒息，雖尚未見到那暗水，卻好似已然墜入其間。
那跛腿的死小子何德何能，死裡逃生不說，還撞上了這樣百年不出的運道，這原本並不存在的功勞竟還是被他爭搶上了！
眾臣心緒震盪各異間，只聞皇帝道：“來人，備車駕，朕要親往南山神泉地，酬謝山神地靈！”
提議雖是叫人心神激盪，卻立刻有大臣勸阻：“陛下龍體未愈，南山又剛出現過一場死士刺殺，萬金之軀豈可涉險？”
“受祥酬神乃天地禮法，朕乃天子，無不可往之處。”皇帝道：“何況吾兒與巫神已先行為朕探路，肅清邪佞，朕還要懼怕區區鼠子不成！”
這番雄壯之言可見帝心已定，大批禁軍搜山，死士早已不見蹤影，縱然再敢現身，其血正當被帝王用作示威之用。
皇帝此舉可見心氣重新被激發，意在揚威，並撫慰民心。
嚴勉退一步勸說，為保萬全，待次日天明再動身不遲。
劉承察覺到舅父眼神暗示，也跟隨嚴相一同勸說，並主動叩請隨扈前行。
皇帝頷首：“你乃儲君，自當與朕同往。”
翌日，天色初未全明，各道宮門次第而開，城門也徐徐而動，發出沉厚悶響。
皇帝動身之前，先召了六皇子劉岐入宮，詢問了一番發現暗水的經過，之後又令其伴駕，一同去往南山酬神。
作為發現暗水的功臣之一，隨駕酬神既是情理之中，更乃無上榮光，但沐浴更衣後的劉岐坐於高車內，心中卻隱約如暑氣般焦灼。
比起不得不遵從的聖命，山君之命更被他看重，他日夜帶人於各處搜找，看似為報復仇敵，實則早些替她尋到她想找尋的人與事，才是真正的重中之重。
劉岐自認並非十萬火急的性子，且他雖然暫時離開，手下之人依舊在盯著，可此刻心中依然感到被耽擱了正事，又不禁想，若她聽到他跑去酬什麼神，豈非急得要躺也躺不好，昏也昏不住了？
他之妨礙，卻是旁人之砒霜，同樣被允許隨行的芮澤望著前方那輛馬車，實在無法平心靜氣。
於芮澤而言，劉岐將會帶來的麻煩，除了他本身存在的威脅，還有另一重無法忽視的影響。
除了太子承與劉岐，再拋開已不在人世的凌太子與其他皇子，皇帝如今還另有兩個兒子。
一是四皇子劉節，此人的生母正是曾經借上一任大巫神詛咒凌太子的寵妃，因此事敗露，寵妃被賜死，劉節愚直，為護生母而言語衝撞了皇父，從此被皇帝厭棄。只因之後凌皇后說和並做主，仍將劉節封作廣陵王。
劉節多年來久居廣陵國，與朝廷的關係不冷不熱，皇帝並不想提起他，他也樂得自在，其人縱情聲色，別的建樹沒有，孩子生了八九個。
再有便是最小的七皇子劉秉，今年剛十歲，仍在讀書寫字，大約是因有這個孩子時，皇帝已在服食丹藥，因此劉秉的身體不算好，不常出現在人前，但其母羽夫人這兩年來隱約不太安分。
劉岐行事毫無顧忌，攪風攪雨，芮澤怕只怕此人就算無緣太子之位，卻要將局面攪亂，動搖太子承的地位，反倒讓那一大一小變作得利的漁翁。
然而多年來千防萬防，還是按不死這小子，今日又叫他白得來這尋覓暗水之功，那見鬼的祥禎之名只怕再無法輕易摘除。
任憑人心各異，心思百轉，去往南山的聖駕隊伍還是浩浩蕩蕩地出城了。
皇帝意在向潛藏在暗處的賊子揚威，藉此事提振人心，隊伍威嚴如長龍，朝著曾經那片猙獰凶地而去。
隊伍行經之處，大巫神與六皇子發現暗水的訊息隨之傳揚開。
訊息如生機勃勃的藤蔓瘋長蔓延，很快也攀爬上靈星山。
靈星宮中的道士和禁軍議論著此事，舉頭看了看依舊高懸的太陽，又看了看那緊閉的殿門。
只剩不到三日了……這短短三日間，果真能祈得雨落嗎？
此時，被注視著的殿門被兩名道士從裡面開啟。
罩著黑袍的身影慢慢走出，守在外面的眾人急忙收回視線。
黑影緩緩而過，無悲無喜，沒有焦急，沒有惶然，是時人所能夠想象到的得道者的無上氣態，於是令人不禁再次心想，這樣的赤陽仙師，果真會是赤魃轉世嗎？
赤陽早晚都要離開祈福殿，登高臺觀望天象。
立於可睥睨群山的靈星高臺之上，黑袍在山風中獵獵作響。
赤陽望向南面群山，看不到什麼，但什麼都聽到了。
大難不死，覓得暗水，引發變數，萬眾矚目。
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