祝執陰沉著一張臉離開。郭食轉回頭時，看著祝執的背影，終於才皺了皺眉，低聲嘖道：“怎就狼狽成這樣了……”
這條瘋狗會在南地發瘋，他是早有預料的，可這瘋狗沒咬著該咬的人也就罷了，怎還反過來被人剁掉了一隻爪子？如今更是連繡衣衛統領的位子都摺進去了。
他的人時常傳信回來，分明什麼可疑的證據都抓不到……
也不怪陛下疑心是祝執栽贓，實在是沒有證據，從祝執和繡衣衛供述的時間上對照，那位六殿下甚至有不在場的證明，祝執這邊說六殿下在山裡提前設伏，然而在湯嘉哭訴的信中這六殿下正酗酒無狀傷人呢。
陛下也已令人查探過了，當晚一起進山的獵戶堅稱是山神降罰，他們發誓說親眼見到了山神，這話自然不敢全信，可偏偏那一片山裡本就有些野蠻部落聚集，朝廷剿也剿不了，管也管不到，弄也弄不清……誰又能說，當晚和祝執起了衝突的不是那些人？總之竟一絲一毫實證也無，更別提繡衣衛衝進郡王府驗傷卻一無所獲這些反向證據了。
前幾日那湯嘉的奏疏已經送到，全是為那個可憐孩子鳴不平的泣言。
而那個可憐孩子這些年來也沒少給陛下送“家書”，陛下從未有過半字回應，但他知道，陛下每一封都看了。
那些信，他私下也瞧過幾眼，字裡行間赫然站著一個坦蕩又偏執、卻對自己的父皇深信不疑的可憐孩子——他的父皇被矇蔽了，他要喊醒他的父皇。
真是可憐得很。
可究竟是可憐還是可怕？若此番這一切果真都是那個孩子的算計，這如何不叫人覺得害怕？“……中常侍，凌從南果真沒死嗎？”太子劉承小聲問郭食。
他自幼也和凌從南一同讀書，是很熟悉的人。
“太子殿下要記著，真假不重要，就算還活著，咱們也不能承認他活著……所以此次只能是祝執發了瘋認錯了人，就此擔上錯怪了六殿下的罪名。”郭食說到這裡，嘆口氣，低聲道：“誰叫他手段不如人呢。”
劉承一直得郭食提點，又常伴君王側，多少也聽得懂這些彎彎繞繞了，此刻神情微驚，不禁緊張地問：“中常侍的意思是……這一切都是六弟的謀劃嗎？”
郭食搖頭：“沒有證據的事，只是這樣假設……可萬一是真的，豈不可怕得很了？”
劉承攥緊了垂著的衣袖：“可……父皇會想不到這樣的假設嗎？”
“陛下當然什麼都想得到。”郭食細聲說：“可陛下和咱們不一樣啊，咱們都是外人，陛下與之卻是父子，外人眼裡瞧著可怕的東西，做父親的瞧著興許是本領、是子肖父。”
陛下也不是全然容不下有本領的孩子，當年廢太子之禍，是大勢所趨，凌家權勢太盛……陛下原本也只是想著打壓凌家，削弱太子固的勢力而已。
時過境遷，若有個無權無勢，卻又懂得信任愛重父親的出色孩子在心間，誰又能保證帝心一直毫不動搖？畢竟一晃也四年過去了，陛下龍體時好時壞，江山也不安穩……這是陛下和先皇一同打下的江山，陛下珍視皇位之餘，也愛重這江山。
而再次更換太子，同樣會動搖局面人心，不到萬不得已，陛下不會釋放出那個危險的訊號。
因此，郭食苦口婆心地叮囑身旁少年：“太子殿下要牢牢抓緊君父的心才行啊。”
劉承俊秀的眉眼間全是茫然。
郭食送了他一段路，耐心誘導勸慰。
行至岔路前，郭食駐足，卻見那少年走了錯路，忙出聲提醒：“殿下，這樣走可就繞路了。”
劉承轉過身，支吾道：“近來宮人們說，那條路上有鬼在哭……”
郭食哎呀嘆氣：“您是龍子，是儲君，哪路惡鬼膽敢攔您的路？真有那不識趣的，殿下只管揮劍砍了去！”
劉承只好壯起膽子帶著內侍換回傳聞中鬧鬼的原路，途中走得飛快，尤其是經過滄池畔，只差跑了起來。
內侍小跑提燈跟隨，琉璃宮燈一路倒影在水面。
相似的一盞宮燈被同樣小跑著的少女提在手中，她也正跑過一座架在水面上的小橋。
繫著狐毛披風的明丹一路東張西望，偷偷來到仙台宮後方的一道側門處。
這道側門常年關閉，但在仙台宮裡修習道學的少年人們偶爾從這裡偷偷溜出去，負責看管鑰匙的道人只要得些好處，就願意看情況行個方便。
明丹在一眾少年人裡地位最高，從來無需她親自去討要，也有人代她去打點央求，再將討回的鑰匙捧到她面前，併發誓為她保密。
今日是每月約定好的日子，明丹拿鑰匙開啟那側門，果見一道影子蹲在牆角下等著，那影子聽到動靜趕忙起身，宮燈映照下，現出一張二三十歲的男人臉龐，他滿臉埋怨：“怎麼才來，凍死我了！”
“我總要等各處熄了燈才敢出來！”明丹的語氣也不好，她掏出一隻錢袋丟過去，轉身就要回去關門。
“等等！”那男人一手抵住門，一手抓著她的胳膊將人拽了回來：“怎麼才這點飄輕的分量，你當我是街頭乞兒不成？”
明丹掙扎著：“我就這些，只剩這些了！”
“那魯侯府每月都讓人給你送銀子衣裳來，你別想糊弄我！”
“我打點交際難道不需要銀子嗎？我給你的已經不少了！”
“那你下次就和馮家多要些！”
男人強行擼下她手腕上的赤金雲紋鐲，伸出一根手指重重戳了戳她肩膀上的披風：
“我看你如今脾氣漸大，和從前求人時可是大不一樣了……休要忘了，當初若不是我在京中給你遞訊息，若不是我阿孃拼死也要幫你鋪路，你可做不成這尊貴的侯府女公子！你如今得來的好處，我合該拿走一半！膽敢忘恩負義不知好歹，莫怪我剝下你這層假狐狸皮來！”
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