三人心中的那股因為身份扮演而強行維持的荒誕感和一絲緊張，在踏入這片死地廢墟的瞬間，被冰冷的現實徹底沖刷殆盡。
蘇黎剛才扮演“周大丫”時那彪悍聒噪的氣勢瞬間褪去，眼神變得銳利如鷹，警惕地掃視著周遭的每一個陰影和死角。她寬大的、被泥巴蹭花的舊布袍下，手已經悄悄按住了腰間的軟鞭。
陸寒舟攙扶著沈青棠胳膊的手，無意識地收緊。他能感覺到沈青棠微微的顫抖，不知是冷，還是這空氣中瀰漫的死氣帶來的壓抑，抑或是又想起了沈家那夜的慘狀。他低聲問：“還好嗎？”，聲音在不大的空間裡顯得格外清晰且溫柔。沈青棠深吸了一口氣，強壓下喉嚨裡的不適和心底翻湧的悲涼，輕輕點了點頭，聲音壓得極低：“沒事，走。”
他們艱難地穿過主院邊緣狼藉不堪的瓦礫堆，朝著東南角的方向前行。然而，剛繞過一堵倒塌的大牆，一陣咋咋呼呼的吆喝聲，伴隨著令人牙酸的瓦礫摩擦聲，清晰地從前面的院落裡傳了出來！
“快！張三！左邊，那塊磚，有點松！撬開看看是不是藏了什麼暗格！”
“哎呀李四！讓你別亂動，別亂動！你那豬蹄子摸過的，還能留下兇手的痕跡不？！笨死算了！”
“對！這個方向！這裡……看！這黑乎乎的一坨，拿水衝一下！沒準兒是歹徒作案時掉的燒餅渣……呸！是重要線索！”
這聲音，充滿了急於表現、故作高深的浮誇，還帶著一種不通實務卻又強行想掌控全域性的滑稽感。三人腳步一頓，互相交換了一個眼神：這風格……太熟悉了！
蘇黎眼神更冷，做了個噤聲的手勢，三人放輕腳步，迅速貼近一堵半塌的磚牆。蘇黎悄無聲息地側身，藉著斷牆的掩護向外窺視。
只見前方一個稍微空曠些的院子，那位年約三十的新科進士大人，正身處一片焦土瓦礫之上。
他身形高而修長，但此刻卻裹在一身簇新緊窄的七品鸚哥綠官袍裡，動作因此略顯拘謹笨拙，下襬袖口都蹭滿了黑灰。一張本該俊秀的臉上滿是油膩灰粉，原本清亮的眼睛因汗水和塵土糊得半眯著，顯出疲憊焦躁，唇角兩撇八字鬍鬚在灰塵侵蝕下顯得有些狼狽可笑。
他手舞足蹈，唾沫橫飛，手裡拿著一根不知哪裡撿來的焦黑細木棍，對著空氣指指點點，神情激動，彷彿發現了什麼了不得的線索。
兩個手下——張三和李四，則像兩個苦命的冤種，正吭哧吭哧地按照那大人跳躍性極強的思維，一會兒挖這裡，一會兒撬那裡。張三一臉生無可戀，李四則是滿頭大汗，顯然被指揮得暈頭轉向。
那進士大人猛地彎腰，從一堆雜物裡捻起一塊巴掌大的焦黑木頭碎片，小心翼翼地用兩個指頭捏著，對著陽光，眯著眼睛細看：“嘶……看這斷口！粗糙！不規則！絕非普通劈砍之力能造成！定是江湖上失傳已久的‘裂空掌’或者‘碎玉手’的掌風所摧啊！”他煞有介事地分析著，“張三！記下來！重大發現！兇手身負頂級掌功！”
趴在地上的張三默默地從懷裡掏出一個破舊的小本子和半截碳條，面無表情地開始塗畫記錄，嘴裡小聲嘟囔：“……裂開的手……”
陸寒舟看到這裡，實在忍不住，肩膀劇烈地抖動起來，慌忙捂住嘴。沈青棠也是拼命咬住下唇，忍得辛苦。這人不去茶館說書真是可惜了！
蘇黎也看得眼角直抽抽，但她觀察得更仔細。她注意到那人雖然在胡扯八道，眼神在興奮之餘，偶爾會掃過某個不起眼的角落，那目光一瞬間極快，冷靜得與他浮誇的外表格格不入。像是在……有目的地引導手下在那片區域翻找什麼？
“喂！什麼人？！出來！”一聲突如其來的炸呼打破了三人看熱鬧的愜意。
（未完待續）