“沒談成？”
程咬金有些不可思議：“咱們開出的條件已經足夠優越，不過是換取幾個水師官職而已，他怎會不答應？”
李勣無奈道：“至於咱們開出的條件，人家連問都沒問。”
梁建方奇道：“他就一口咬死了不能談？”
李勣遲疑一下，道：“那倒也不是，只不過他要的條件被我拒絕了，沒得談。”
“他要什麼條件？”
“……他要我馬上告老致仕，我豈能同意？”
李勣很是憤懣。
看上去自己拒絕房俊的條件理所應當，但是涉及到各家勳貴的利益，他們又豈會理智的替他考慮？
無論如何，房俊將條件放在他身上，都註定會使得他與貞觀勳貴之間產生一道不可彌合的裂痕，算是一個不大不小的陽謀。
他倒是想要瞞著不說，可房俊既然使出這樣無賴的一招，回頭肯定將談判之細節透露出來……
程咬金聞聽房俊的條件，捋著鬍子點點頭：“這混賬欺人太甚，他明知這個條件不可答允卻還要提出來，可見根本不想談。”
梁建方不解：“這世間當真有談不成的事？”
任何東西、任何事情都有價錢，只有給不到的價錢，沒有不能談。
李勣喝了口茶水，嘖嘖嘴，語氣神情略帶感慨：“有些東西，當真不能以價值去衡量，更不能交換。”
他是真的沒想到房俊會拒絕，而拒絕的原因更是出乎他的預料。
以水師之“純潔”、行心中之理想，其餘一切利益皆可視若無睹……
這就是所謂的“高尚”嗎？
李勣自詡智計出眾、運籌帷幄，看似淡泊名利實則權欲之心極重，從來都不曾去仔細思量過“家國天下”這四個字。
房俊那句“國家利益高於一切”早已傳遍宇內，但是有幾人將其當作一個博取名望的口號、又有幾人當真認同並且奉行不悖？房俊是這麼說，也是這麼做。
程咬金若有所思，大抵明白了房俊的態度，沉默少許，嗟嘆道：“那棒槌……的確是有點東西的。”
梁建方一頭霧水，聽得莫名其妙：“那此事怎麼辦？”
程咬金橫了他一眼：“人家都明確拒絕了，還能怎麼辦？你該不會當真讓英公告老致仕吧？哼哼，可別想瞎了心！”
梁建方被懟得面紅耳赤，吭哧半天，終於還是吐露心中所想：“若要英公告老致仕……也不是不行吧？咱們大家都扶著大郎走一程，英公隱居幕後，一切與往常也並無不同。”
程咬金氣笑了，不理會梁建方這個夯貨，轉頭對李勣道：“房俊小兒當真奸詐，卻也深諳人心，如此普通簡陋的一招離間計，居然真就有蠢貨上當。”
梁建方怒道：“怎就蠢貨了？大郎雖然身體弱了一些，但計謀出眾、胸有錦繡，咱們大家一併拿出資源推其上位，功勳自不必說，便是陛下也要考慮咱們貞觀勳臣團結一致之心志，待到他日承襲英公之爵位，地位未必就比今日之英公低。”
李勣嘆口氣，擺手道：“莫要爭執，此事並非我是否答允告老致仕，即便我答允了，房俊也會開出其他條件……說到底，他不會同意。”
對於梁建方的提議，也只是心中哂笑而已。
資源堆出來的英國公，與他這個英國公能是一回事嗎？又提醒道：“此事到此為止，你們回去挨家通報一下，便告一段落。至於其間種種細節，萬萬不能流露出去。”
程咬金鄭重頷首：“英公放心，我曉得輕重。”
軍方“兩大山脈”意欲合而為一的訊息一旦傳到陛下耳中，陛下怕是睡覺都得睜著一隻眼睛……
*****“這件事做的不錯，總是要有一份堅持放在心底不容褻瀆，才不會迷失方向、行差踏錯。”
房府書房之內，房玄齡聽著房俊詳細將談判細節一一敘說，滿意的頷首表示認可。
面對房玄齡的嘉許，即便是房俊也感到驕傲：“最重要是水師承載著我心中一副宏偉藍圖，不能讓那些只知蠅營狗苟、博取個人利益之輩壞了一鍋粥。”
隨著冶鐵、造船等等技術的創新、研發，以往兇險莫測的大海逐漸顯得平靜而深邃，相比於陸路更為適宜遠行、裝載量更大的海運，勢必將會成為帝國最為重要的貿易方式。
從全世界攫取財富的同時，更能將大唐的軍事、文化向外輸出，將“儒家文化圈”的範圍擴張至更多地方。
“盛世”之標準不僅在於自身之繁榮強盛，也在於周邊無強國、邊境無戰事，這就需要在水陸兩個方面對周邊番邦、胡族持之以恆的施壓，滅絕其文化、削減其人口、損耗其國力。
他要在有生之年以水師為武器去奉行一系列的遠大宏圖，焉能讓旁人打亂佈局？
房玄齡點點頭，又嗟嘆一聲：“英公一世人傑，卻仍舊未脫權勢利祿之巢臼，實在可惜了。”
房俊道：“人各有志，思想與權勢地位並不等同，有些人到達某一種地位後會覺醒精神境界，脫離低階的權欲，而有些人縱使高高在上卻也不願做出絲毫奉獻。”