錢忠明冷聲道：“我打你一巴掌，只因你是我信得過的人，給你長個教訓，日後好好打聽打聽再做事——那小娘子若是個好相與的，怎麼會給那韓礪挑中過來搭手？幸而今日只是丟個臉，還能收拾，如若壞了我的名聲……”
“不會的，不會的！”那吏員慌忙補道，“一時半會，她哪裡去找人？便是找到了人，糧谷、役夫一個也無，沒米怎麼做飯，做了飯也要有人吃……到底這裡只是個小頭，只要都水監一日找不到人力……”
聽得這幾句，錢忠明臉上表情才終於好看了些，道：“本來想著壓到月底也就罷了，該給他徵人了，結果姓韓的一群這樣打我的臉，倒叫我不得不再拖久些，安安底下人的心了。”
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再說另一頭，官驛裡頭那張四娘收拾好東西，同宋妙告了辭，便往家中而去。
她忙忙碌碌，少有停歇，但到底學了許多東西，不過半天功夫，既曉得了合炒菜怎麼做，揉麵又有什麼技巧，烙春餅需要什麼講究，簡直大開眼界，尤其自己先後炒的那韭菜河蝦，當真味道一口就吃得出頭先前炒的一盤相比，進步極大。
人在真正學到東西，尤其明確感知到自己在進益的時候，那種心頭的滿足感是可以抵過一切的。
張四娘回家時候，把日間宋妙所教想了又想，記了又記，唯恐哪裡漏了，因知自己差事多半已經落定，心中只有歡喜和踏實，半點不覺得累。
才走到半路，眼見前頭就是自己家巷子口，那路口處卻站著一人，十分眼熟。
張四娘心中一喜，小跑著上前，叫道：“三郎！”
後者聽得她叫，又見了張四娘本人當面，也是喜滋滋忙迎上來，叫一聲“四娘”。
此時早過了飯點，後頭那“三郎”卻是從懷裡掏出一個幹荷葉包，遞過來道：“你看這是什麼！”
張四娘接過一看，驚喜萬分，叫道：“甑糕！你哪裡來的？”
那三郎得意道：“我今兒接了個活，給人送二里壩那邊去，正巧他家辦喜事，給了個這甑糕做喜餅，我看裡頭紅棗多，指定甜，曉得你喜歡吃這個，就給你捎回來了！”
又道：“你快吃！快嚐嚐甜不甜！”
張四娘聽得對方這麼說，果然當先咬了一口，說一句“甜”，卻又把那幹荷葉包遞了回去，道：“你也吃！”
三郎忙擺手，道：“特給你帶的！”
“你不吃，我也不吃了！”
兩人你推我讓，到底頭對頭挨著分吃了這甑糕。
原來這三郎就是張四娘前兩年說的親。
兩家都是打漁的，打小就認識，感情也好。
時下不甚講究男女大防，尤其市井百姓之中更沒那許多說法，有了婚約的少男少女把臂外出，同遊同逛，常見得很，尤其兩家婚事就定在年末，互相早當做一家人看。
等吃完甑糕，張四娘卻是忽的醒悟過來似的，忙問道：“水漲得那樣高，你怎麼還敢往二里壩那邊走？”
王三郎道：“最近水急，魚也不好撈，我想著難得有個活計，撐幾桿子就到了，閒著也是閒著，多得幾個錢還能攢起來——我想給你買塊銅鏡，臨子家給他新媳婦買了，帶著桌子，上頭擺個銅鏡，簇新簇新的，他岳母娘別提多滿意了！”
張四娘道：“我不用那個，什麼不好照臉？裝一盆清水，對水一照，不比什麼鏡子都照得清楚？這錢你攢起來，咱們以後還有旁的用的地方——我一直給你攢著錢哩，冬日裡撈網手冷，我想著買兩張皮子給你同我哥各做一副手套、一雙皮靴，也不怕溼水，也不怕冷，只皮子怪貴的！”
“用不著，我不怕冷！”
二人邊走邊說，張四娘不住嗔怪對方不注意水勢水深，那王三郎則一直顧著要給心上人買鏡子胭脂。
最後還是王三郎賠了不是，只說明日再不做這樣事。
然則他到底忍不住嘆一口氣，道：“這陣子魚也不好得，船也不能撐，總不能一直乾等著吧？眼看過不了兩個月又是夏汛，就這麼幹耗日子，還怎麼得錢？我還怎麼娶你進門？”
“一年到頭已是夠辛苦的，不行就歇一陣子，看看岸上有什麼工，咱們找找旁的活計支應支應得了！”
“哪有那麼好找，不獨我們撈魚擺渡的，眼下河邊漕工、苦力，另還有在這一帶擺攤賣貨的，一應都沒了生計，伍哥子他們都上岸找了十來天了，也沒撈到幾個活計去做，更何況我。”他頓了頓，“倒是你，先前說浣衣坊好一陣子沒了活計，不如也歇一歇？我這還攢了幾個錢……”
說著就要往袖中掏。
張四娘接連推辭，先把今日發生事情學了一遍，最後道：“你不曉得那宋小娘子多好手藝，炒個河蝦韭菜，好吃得我連盤子底上剩的油都想拿春餅給蘸乾淨，才半日，就學了許多東西——改日我做了給你吃！”
又道：“我也不圖學得多厲害，只要能得個一招半式，將來去外頭支個攤，或是去哪個食肆茶樓廚房裡頭得個工，就謝天謝地了！”
王三郎一面為心上人高興，一面得知對方要去河渠工地之後，忍不住又是心疼，又是不捨，道：“工地那麼遠，明日就要開始幹活，那豈不是一大早就要出門，天黑才能回到？這差事要是幹上兩個月，你我兩個豈不是好一陣子都沒法見面了？”
“不是明天就到河渠幹活，只是先去官驛打下手。”張四娘解釋了幾句，又惋惜道：“可惜你不是女子，不然憑你這把子力氣，指定能選上——到時候你我兩個都在一處地方，多好！”
但今日她嫂嫂下午回來就四處奔波，已經定好了許多浣衣坊故舊，王三郎一個男子在其中，著實不怎麼方便。
說者無心，聽者有意。
王三郎琢磨了半晌，見得不遠處就是張家，就再不往前，把人拉到一旁路邊站著，問道：“四娘，你說那宋小娘子找這許多人，本是衙門應當撥給的役夫，而今不好用，寧可花錢來僱，那是不是工地上其餘地方也會有這等要人幹活的事？”
“我也不是圖他給多多的貼補去的，只要給一點意思意思，又能包一頓飯，那你我兩個晌午放飯的時候，豈不是能見個面？晚上要是耽擱得遲了，我還能送你回家，不然半夜三更的，老提心吊膽！”
這話一出，張四娘琢磨了又琢磨，卻是一把拉住王三郎袖子，就往家裡趕，道：“咱們且先去問問嫂子，明日我再去問問宋小娘子！”
王三郎忙攥著自己袖子不放，道：“大晚上的，我跑你家去，空著手上門，嫂子怎麼看我？大哥怎麼看我？家裡侄兒侄女怎麼看我？？”
張四娘啐了他一口，道：“誰是你大哥嫂子、侄兒侄女了！都還沒過門！”
但她到底還是放了手，又道：“我且給你問問，要是宋小娘子那裡真個還要人就太好了！”
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