廖當家的更覺得不對勁了。他沒有再用刁子，而是另外安排了人去打探。
很快就有了訊息。
“昨晚劉二他們衙門喊了好幾個人回去，說是上頭要查檔，只是叫回去的人今天一個都沒再露面。”
能從最底下的人堆裡爬起來，廖當家的反應不可謂不快。
他立刻就去找了熟人。
京都府衙里人多嘴雜，前一天秦解召人問話的事情也並沒有刻意藏著掖著。
他使了些銀子，很快就收到了風。
——劉二犯了錯被查了。
不只劉二一人，這兩年來常跟他搭檔的張吉也被查了。
雖然打聽不到到底什麼錯，但那熟人推斷，其中多半跟房屋買賣文書有關。
得知情況，廖當家的立刻就警惕起來。
他這一年以來，藉著劉二的手辦了不少事，撈到的產業兩個巴掌都數不過來。
但偽造文書乃是重罪。
要是那劉二因為旁的事情被抓還好，要是當真由此事發，為了脫罪，他多半要拖自己下水。
一個不好，落個杖責就罷了，一旦被判了流放，等自己回來，這大好家業，就不知是個什麼情況了。
廖當家沒讀過什麼書，未雨綢繆四個字裡頭倒是有兩個不知道怎麼寫，但卻曉得絕不能事到臨頭了才想辦法，凡事關係都要跑在前邊。
他先把跟那宋大郎相關的人都叫了過來，樣樣細節都問得清楚，得知都處理乾淨了，方才放心，先叫賬房把這個月的分潤份例備好，回家又讓妻子把一套才打好的首飾取了出來。
他那妻子十分捨不得，問道：“三百貫買回來的，放在家裡都沒捂熱，這就又要送出去了？”
“將來再給你打新的。”廖當家的允諾。
“倒不是想要這貴首飾，我本來就是個村婦，用木簪子也使得，筷子也使得，什麼不能用？”
“但自打你得了這個當家的名頭，外頭看著是風光了，可花得更多，銀錢流水一樣使出去，一年到頭送那許多東西給吳員外，自己倒沒落多少好，又何苦來著？”
“要我看，倒不如從前老當家在的時候，咱們踏踏實實幹活，掙點力氣錢，豈不比現在這把心提著的日子好過？”
他那妻子勸了半天，廖當家的渾沒放在心上，不耐煩地揮了揮手，道：“你個娘們，頭髮長見識短，知道什麼！”
又道：“若沒有吳員外在後頭，我能坐得穩這個位置？今日得的，明日全數都要吐出去，餵飽了他，才有我們的吃。”
說完，他提著裝首飾的匣子，又捎帶上那分潤例錢，匆匆就往城西去了，到了門房處，使人進去幫著通傳，幾乎不用等，就被叫了進去。
他被領進了書房。
吳員外胖胖的，滿面紅光，額頭飽滿，臉上的肉都是堆出來的。
他雖說已經臨近花甲之年，但臉上皺紋都沒幾條，看著慈眉善目，此時正坐著把玩一隻玉環。
見到廖當家的，吳員外也不著急搭理，抬起眼皮看了看，就又低頭摩挲了好一會那玉環，方才放到一旁，抬頭問道：“這個月是怎麼了，來得這麼早？”
“最近到處的收息都好，小的想著府上千金將要滿月，正好添了三成送來，雖說員外看不上這點小錢，卻是小的一點心意。”
廖當家的把那收息銀子並首飾都取了出來，放在桌案上，又一一開啟，道：“另還有一副新打的頭面，給小娘子拿去玩。”
滿滿當當的銀錠子、足值三百貫的金頭面，把吳員外也看得直點頭，道：“你是個得力的，也不用我多說，好好幹吧！”
又嘆一口氣，道：“只我這個年紀了，也不知道哪個祖墳沒看顧到，竟是到如今都沒個香火。”
廖當家的忙道：“員外正是龍精虎猛，全怪那些個女子不中用，多納幾個，哪裡就生不出個香火了。”
“如今納妾也不好納了，到底絕色難尋。”吳員外搖了搖頭。
他說到此處，忽然想起來似的，問道：“前次你說的那個小娘子，姓宋的那個，我看生得就很不錯，眼見都出了正月，她家那白事也早該辦完了，怎麼這許久了也不見你送來？”
廖當家的“啊”了一聲，把宋妙不肯答應，里正又吃裡扒外，另還有那小娘子推了車在太學門口擺攤的事樣樣學了，最後道：“學生難纏，小的怕鬧出動靜來，只好慢慢來。”
又道“不過慢也就這一陣，最多過了寒食，一定給您送來。”
聽到跟學生扯上關係，其中還有太學生，吳員外臉上表情就不太好看了，道：“我記得那附近就有一處場子，你還是不要讓學生沾染上來，免得惹麻煩。”
又冷笑道：“這女子，一家子都死絕了，也不曉得哪裡來的氣性，你別乾等著，手腳快些，我倒要嚐嚐是個什麼滋味。”
廖當家的趕緊應了，復才小心道：“另還有一樁事，小的經手的那些個場子的房舍，有不少都是託了人幫著設法弄來的，眼下那經手的人不知怎的，好像出了事。”
他把劉二的事說了，又道：“旁的不怕，就怕京都府衙順著查到小的頭上來，我吃杖、吃牢飯倒是無所謂，要是帶累了生意……”
聽到是京都府衙，吳員外並沒有怎麼當回事，道：“我找個人跟裡頭打個招呼就是。”
又道：“場子盯好了，不要壞了生意，另還有那女子……”
“員外放心，小的這就想辦法，實在不從，綁也給您把人綁來！”廖當家的笑道，“等生米煮成了熟飯，哪還有什麼氣不氣性的，說不得還要感謝我把她送來員外家裡享福！”
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