韓礪神色一凜，跟著前頭衙役疾步而入。
這屋子年久失修，裡頭蛛絲垂吊、蟲蟻亂爬。
他一進門，當先聞到一股很濃的便溺穢氣。
屋中沒有旁的傢俱，只一張破床，一人手腳被縛，直直倒在其上。
幾名衙役先給那人鬆綁，繼而拍叫。
那人毫無反應。
韓礪走近床邊，只覺惡臭非常，定睛一看，卻見床上被綁縛的是個女子，衣褲髒臭，頭髮用布包著，散而不亂。
辛奉畢竟老巡檢，見人不醒，便親自上前，掐她人中，又叫道：“正言，取水激她。”
韓礪卸了辛奉腰間水袋，開啟木塞，往那女子臉上一潑。
那女子喉嚨裡發出一聲響，眼睛緩緩睜開，見得面前許多人，先是渾身激靈，驚得直髮抖。
等她看清眾人身上服色，整個人呆滯非常，牙齒咯咯打顫，半日，方才叫出聲來，哭道：“官爺！官爺救我！”
叫聲甚悽，聲音卻又低又啞，像極粗的沙礫。
辛奉問道：“你是誰？哪裡人氏？”
那女子反應甚慢，好似沒有聽清，眼睛漸漸聚焦，張口只道：“水……”
韓礪把那水袋遞到她手邊。
這女子不知哪裡生出來一股大力，一把把那水袋抱住，咕嚕嚕喝起水來。
她手腳有些遲滯，因喝得太急，沒一會就嗆住了，只嗆也根本不停，一邊咳得撕心裂肺，一邊還要搶著往嘴裡灌。
等把水喝完，又緩了幾息，她才漸漸恢復了些力氣，旁的全不理會，卻是抱著那水袋，嚎啕哭了起來。
***沈荇娘覺得自己要死了。
她好像在天上飄，但飄得很難受，心裡發慌，胃裡持續灼燒，一邊痙攣，一邊泛酸水。
那酸水彷彿在吃她的胃，吃她的肚子。
三天沒有進食，她餓得想吐又吐不出來，張口要喊，好像喊出來了，但又沒有聲音。
等到臉上一涼，什麼東西砸潑過來，她才一下子驚醒，有那小半個時辰，整個人的腦子都是暈乎乎的，根本不會動。
等喝了水，被擋著臉扶著出了廣濟寺，又上了馬車，那馬車行到一半，她才慢慢有了知覺。
下了馬車，往後衙走的時候，她聽到邊上兩個官爺在說話。
有一個年輕一些，跟那年長的道：“一會先給她吃點東西，換身衣裳再問吧。”
那年長的道：“也好。”
進了屋子，就有人送了粥水過來。
沈荇娘喝了粥，換了衣裳，洗了臉，擦拭了身體——褲子裡全是便溺，先前並不覺得，喝了粥之後，才發現自己究竟有多髒多臭。
她忍不住又捂臉哭了半晌，心中當先泛起來的情緒竟然是羞恥。
——為什麼旁人不被捉拐，而是我被捉拐？
是不是我哪裡做錯了？一會要是衙門官爺審問，我要不要交代先前騙那許大的話？
要是交代了，一旦傳得出去，外頭又會怎麼說我？
沈荇娘渾渾噩噩地進了審訊室，等見得座上兩個板著面孔的官差，心中不由自主發起怵來。
她忍不住道：“能不能……能不能叫今日來救我那兩位官爺一道、一道過來的？”
***片刻後，韓礪和辛奉兩個一後一前坐進了審訊室。
雖見慣了苦主，但見得面前女子方才悽慘模樣，辛奉仍覺可憐，先安慰了幾句，方才問道：“娘子姓甚名誰，哪裡人士？”
“小女子喚作沈荇，蘇州人氏，是保康門裡雲香繡坊的繡娘。”
韓礪提筆正寫，手中一頓，方才繼續落筆。
而那辛奉聽得這話，立時坐直了背，問道：“你是給曹尚書女兒做嫁衣那個？”
沈荇娘抹淚點頭。
兩邊一問一答，她當日被捉拐情形，終於復現。
原來那沈荇娘入京之後，借宿在一位表姑家，次日家中有事，需要向繡坊告假一天。
偏那曹家女兒婚期在即，時間甚趕，為了早些交差，她元宵當夜也在趕工，眼見做不完了，索性把活計帶回家中。
當晚才出繡坊沒多遠，她就遇得一名老嫗帶著個小孫女問路。
因見對方腦子糊里糊塗的，上元夜又行人甚多，她就好心帶著走了一段。
誰知剛進到一條小徑裡，還沒走多遠，她腦後一痛，眼前一黑，就沒了知覺。
等再醒來，她已經被矇眼堵嘴綁手地關進了一處屋子裡。
兩天後，才有人給她半解開了手上繩索，送了食水。
沈荇娘不知對方目的，又求饒，又許諾，又問情況，來人全不回答，只把吃食塞她手裡就走了。
她餓得厲害，吃了餅，卻是覺得那水味道不對，趁著人不在，把水灑在了身上。
果然當天晚上，就有人來把她裝進箱籠裡，又將那箱籠搬扛出去。
她心中慌張，卻知道此時命運難測，不敢妄動，只偷偷去聽，倒是搞明白了大概情況。
原來自己是被人捉了，欲要送去外州賣錢，此時先要送出城門，而那運送的人，好像並不知情。
走到半路，她正要想辦法弄出動靜，然而那運送的車卻是一下子就停了下來。
有人開了箱籠，掀開她臉上蓋著的罩子去看，看完之後，又解開她手上繩子，剝她衣服。
沈荇娘趁機取了嘴裡塞的布，先向對方討饒，又做利誘。
那人就是許大。
“我說與其去外州做娼為妓，我願意嫁他為妻，我有一手上好繡活，將來風頭過去，一起去個沒人認識的地方，我每日做些繡活，足以養家。”
“到時候給他生兒育女，買房置產，他只每天吃喝玩樂，什麼都不用管。”
“姓許的先還不信，幸而我貼身有那曹姑娘的嫁衣繡樣，拿給他看了。”
“也不知被我哪句說動了心，他最後把我從箱籠裡拖了出來，綁著扔到了城外一處林子裡，過了個把時辰，又帶了個箱籠回來。”
“我在箱子裡被關了兩天，就被送到了寺廟裡。”聽到這裡，辛奉問道：“那許大的衣服是你縫補的嗎？”
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