那六旬老頭忙問道：“老陳，是不是你請的厲害廚子到了？我怎麼聞著味道不對呢？不是說做豬腳飯、芋頭扣肉嗎？”
陳夫子搖頭道：“我哪知道！這小尤，去了老半天也沒個交代的，不知迷瞪到哪裡去了！”
不管那到底是煎魚香，還是燜雞香，四個兩天沒怎麼吃好飯的人不約而同，都加快了腳步。
陳夫子走在前頭，等回到先前那亭子處，一抬頭，果然就見宋妙人在裡頭忙碌。
他心中一喜，口水一咽，忙上前招呼了一聲，又道：“勞動小娘子來這老遠地界，辛苦，辛苦！”
又指著後頭幾個老頭道：“這都是我昔年老友。”
他也沒有引薦，只兩邊簡單帶過一句。
宋妙打過招呼，行了一禮。
幾個老者此時或抱桶，或提竿，已經耍玩了一日，俱是形容甚亂，頗為狼狽，此時只好各自做出矜持模樣，有人點頭笑應了，有人“嗯”一聲，笑笑示意。
宋妙道：“因時間有些趕，來不及做扣肉、豬腳，我便同那尤學錄商量著換了兩個菜。”
“今次是野炊，樣樣不就手，不好施展，只吃兩三個簡單菜色，不知妥也不妥的？”
幾人早已飢腸轆轆，聞言雖然失望，卻也並不挑剔，個個點頭。
陳夫子道：“不打緊，小娘子怎麼方便怎麼來——只是我等委實餓了，要是能快些更好！”
昨日赴宴，今日逛園子，又吟詩作畫，還釣了許久魚——魚又沒釣著，便是個年輕人也要疲憊，更何況幾個六七旬的老頭。
眾人聞著那香味，想要問做的什麼菜，又要自矜，只好三五步一回頭地去了外頭一處石桌石凳處歇著。
四人坐了沒一會，剛喝兩口茶水，就見書僮提了一甕一籃過來。
那甕中乃是中午剩飯，一直放在飯館送來的食盒裡，店家在食盒下層墊了炭，此時飯還熱著，就是看著有些發乾。
那籃子裡頭卻是裝了一個個像花捲模樣的麵點，只比花捲卷面更細，一絲一縷的，分明得很，又沒有放蔥。
“這是什麼？”有人忍不住問。
“是卷絲吧？”唯一一個抱著自己釣到兩蝦一魚回來的老頭認了出來，“我在郴州的時候吃過，軟和口，香甜得很——叫你年輕時候總不肯往南邊去，沒見識了吧？”
陳夫子道：“你別說他沒見識，我也去過郴州，卻是沒吃過這什麼卷絲。”
那抱魚老頭姓閔，早已致仕，眼下年紀很大了，依舊不肯閒著，正在廬州書院任教。
他此時當先拿筷子夾了一隻銀絲捲，放回碗中，卻不著急吃，而是顯擺似的道：“這卷子有一道講究，若是做得好的，夾起中間一絲，只要一抖……”
他說著，果然用筷子挑起來一絲卷面。
然則他還沒有來得及抖，剛剛把那筷子一提，纏繞成卷的面絲便如同銀河星落似的，整個拖著長長的尾巴抖落下來，絲絲縷縷，油潤瑩白，十分漂亮。
看著這樣面卷絲，莫說其他幾個沒吃過的，便是閔夫子自己都愣了。
他沒有再說話，把那銀絲捲直接就往嘴裡塞。
跟從前吃到卷絲味道彷彿，但今日這一個，也不知是不是太餓，或是因為剛剛出鍋，熱乎乎的，吃著尤其軟和，微甜，還有很乾淨舒服的豬油香味。
若拿把它抖散了，一絲一絲地吃，就很有趣味。
那面絲簡直沒什麼存在感似的，軟綿綿，甜絲絲，像咬一條細細的乳香味雲朵。
要是整個咬著吃，層層迭迭，絲縷分明，偏又特別軟，香甜，細膩，也不用牙齒。
其他三人見狀，俱都學了來，夾起一個放進碗裡抖來抖去，玩了一會，畢竟是餓，也顧不得點評，連忙埋頭吃了起來。
一個銀絲捲剛下肚，那小僮又用布墊著，託了口粗陶鍋過來。
他把那鍋放下，掀開蓋子，一時熱氣蒸騰，一股子被關了許久的香氣也終於跟著騰湧出來。
很香！
是雞肉香！
非常濃郁，又很特別。
那雞塊正在粗陶鍋裡啫啫作響——此時那油還極熱，噼裡啪啦的在鍋裡炸開，迸炸出到處是熱熱的雞油香氣。
“這是什麼？”
一邊問著，陳夫子當仁不讓，一筷子已經先下了手，道：“諸位，我就不客氣了！”
那雞塊斬得大小彷彿，他夾的這一塊是大雞腿的中間，還甚是燙口。
陳夫子用力吹了幾口氣，囫圇著咬嚼，立時就吃到了一種有別於從前吃過所有雞肉的味道。
那肉特別軟嫩，嫩得他甚至有一種自己新牙換舊牙，那牙齒又行了的錯覺。
五指毛桃的自帶的椰肉香氣早已焗入了味，使得那雞香得更醇厚，又裹有姜蔥香氣，一咬開，雞皮香滑，雞肉香軟，裡頭肉汁淌進嘴裡，極濃鮮。
陳夫子吃得呼呼吹氣，還沒嚥下嘴裡的肉，那手中筷子就又往鍋裡伸，一塊又一塊朝碗裡夾。
那僮兒站在一邊，老老實實道：“宋小娘子說，這是五指毛桃焗嫩雞。”
陳夫子那一口肉香還在舌根迴繞，正品味呢，聽得這一句，有一瞬間竟是沒能反應過來，愣道：“什麼？什麼焗雞？”
邊上幾個老頭忙著吃雞塊，沒有一個有空理他。
那書僮也有些拿不住起來，道：“宋小娘子說是五指毛桃來著——我再去問問？”
“五指毛桃是這個味道？”
陳夫子卻是一踢腳邊的老者，叫道：“老馮，你別吃了，你捎給我那五指毛桃是不是假的？德彰莫不是給人騙了？怎麼我吃著一股子泥巴味，這宋小娘子用的，就這麼好，這麼香？”
那老馮好險沒啐他一口，罵道：“德彰特地託了家人找那相熟山人挖的，再好再香不過，你莫要得了便宜還賣乖！”
陳夫子將信將疑，等研究了一會，再一低頭，見得那一粗陶鍋的雞肉竟是已經被吃掉大半，只剩下寥寥幾塊。
他一時大驚失色，叫道：“一會還有其他菜，你們吃這麼快乾嘛，留點給我啊！”
眾人都餓了一天，哪個肯理他。
陳夫子只好恨自己方才好奇心重，耽誤了嘴巴，忙撩起袖子，加入進去。
這雞本就是嫩雞，斬了塊，將將能把粗陶鍋底鋪平，很快就被清了個乾淨。
眾人這才有空抹嘴說話。
“真是香。”
“也嫩的，又嫩又香！”
“其實還可以來一隻，我覺得我一個人就能吃一隻！”
“你就得了吧，‘尚能飯否’？”
“區區一隻雞，你去請那小娘子再做來，老夫此刻就吃給你看！”
諸人一邊慢慢撕那銀絲捲吃著玩，一邊閒聊，不知不覺，一大籃子面卷竟是就這麼被吃完了。
正大眼瞪小眼，幸而僮兒及時捧了個托盤過來。
托盤裡裝了個大碗，邊上又有四隻湯碗。
大碗中是極濃白的鯽魚湯，裡頭盛著不少白嫩魚肉片，又有翠綠菠菜，白白綠綠，幾顆紅豔豔枸杞點綴，色香俱全。
小僮就在這裡幫著分湯，每個湯碗裡分兩大勺魚肉，一大勺菠菜，又盛了半滿的湯。
那閔夫子看著小僮盛了一碗，問道：“這是什麼魚？”
“是鯽魚，鯽魚片菠菜湯。”那小僮回道。
“那麻煩了，這個魚刺多，我吃不來，你只給我多裝些菠菜、魚湯算了。”老閔惋惜地道。
上菜的小僮方才親眼得見宋妙給鯽魚去刺，又片魚片，正覺稀罕，此時哪裡能忍得住那樣刀工被質疑，忙道：“宋小娘子早把刺給剔乾淨了，我洗的時候一點沒見剩，您只管放心吃就是！”
他話一出口，就見桌上其餘幾個老頭俱看了過來，不知是不是錯覺，眼神裡好似還帶有幾分殺氣。
“傻子，你只管做事，囉嗦這許多幹什麼。”卻是陳夫子嘆了口氣，“他不吃魚，你把他那份魚肉分給我們不就是了！”
眾人都是幾十年的老友，在這裡不是互相打趣，就是相互揶揄，不過玩笑而已。
一時僮兒把湯分好，四人各自取了，那閔夫子還有些膽怯，當先不敢吃魚，而是喝的湯。
那湯一入口，他就忍不住笑了起來。
魚湯香、濃。
魚的膠質感都已經熬了出來，簡直要把他的上下嘴唇黏糊住。
閔夫子不擅長吃魚，但又很愛鮮魚滋味，故而常喝魚湯，幾十年下來，自認對魚湯頗有見地，卻也罕有遇到這樣一碗。
早春鯽魚，按理不如冬季肉肥，還常常帶著一點土腥味。
但這湯不知怎麼做到的，一點都不腥，只有鮮美。
鯽魚本就是魚中至鮮的一等，今次宋妙用二十多條大小鯽魚先煎後熬，煮得魚皮、魚骨頭中的膠質全部析出，使那湯極細膩。
一口吞喝，閔夫子只覺得這魚湯濃到自己吞嚥下去的時候，會在喉嚨裡生出一種遲滯感，又有河鮮特有的鮮甜味道縈來繞去的。
但他正要覺得過分濃厚時候，微微的薑辣味和著胡椒的辛香就在舌尖、舌根處蔓延開來，跟著一起滑進肚子裡。
好舒服的一口湯。
雖然不願承認自己身體不如從前，但忙了兩日，能喝一碗這樣熱湯暖胃，確實叫他疲累都散去不少，精神勁頭也慢慢回來了些。
一連著喝了好幾口，馮夫子才撥出一口濁氣，又去夾了一筷子菠菜。
宋妙做這菠菜不是直接下的鍋，而是先焯水、擰乾，才又放進魚湯裡同煮。
乾癟的菠菜吸飽了鯽魚濃湯，此時葉、莖已經重新變回還趴在地上一樣的飽滿模樣，吃起來軟而不爛，一咬一汪汁水。
菠菜自有一種極輕微的澀感，有一點像青草，又比青草味道更透亮鮮明。
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