“多吉頭人有什麼條件？”薛綏直言。
李肇道：“沒有條件。只要朝廷真能開放關隘，允許大梁與三十六寨互市通商，並免除關稅，他就派五千寨兵配合。其他各寨也都表了態，白巖寨出三百弓箭手，月牙寨負責帶路……各寨，皆聽號令。”
他的話好似烙鐵，燙得薛綏眼底發亮。
“蕭琰的死期，到了。”
雲嶺險就險在溝壑縱橫，毒瘴遍佈，山勢陡絕，處處都是天然屏障，要是沒有三十六寨做嚮導，要直搗老巢強攻，且不說花費的時日和糧草消耗，損失的兵力也足讓李肇肉疼。
如今借寨兵之力，循熟路而行，最大限度地減少折損，依地形設伏，無疑是殲滅殘敵的最優解。
李肇微微收攏信件，眼底的火熊熊燃燒起來。
多吉頭人歸心，三十六寨聯盟已成。
這把利刃，終於磨亮。
“傳令眾將！大帳議事。”
-
中軍大帳裡，將領們陸續到齊。
一幅巨大的地形圖懸掛在帳壁中間，山川河流、隘口村寨標註得清清楚楚。
戚明揚站在輿圖前，眉頭緊鎖分析戰局。
“末將以為，蕭琰主力殘部龜縮鷹嘴崖，倚仗天險棧道，強攻傷亡必重。不若以重兵壓住東口，再遣一支奇兵，從後山絕壁攀援而上，內外夾擊……”
李肇抬手，打斷了他的話。
他走到輿圖前，手指點在鷹嘴崖東口狹窄的棧道處，目光銳利地掃過眾將。
“戚將軍，你所率主力，前壓至此……務必在明日午時之前到達，等先鋒營拿下棧道，再進攻崖頂……記住，一旦開始，就不能遲疑。刀要快、箭要準，打得就是他們的措手不及……”
戚明揚抱拳：“末將領命。”
“俞千山。”李肇的視線轉向另一側，“你帶東宮衛率一千精兵，輕裝簡從，繞到野狐嶺，卯時三刻，伏擊蕭琰援軍。記住，只許敗，不許勝。”
俞千山一愣：“殿下的意思是？”
“把他們往老熊溝引。”李肇指尖點在輿圖上的老熊溝。
“得令！”俞千山抱拳。
李肇微微頷首。
視線投向滇州的方向，賢王李劭的轄區。
“戚將軍。”他聲音沉凝，“挑一個你手底下熟悉地形，能言善辯，且口風嚴緊的人，即刻出發，前往滇州通報賢王……”
戚明揚略一思索，“薛千總，最為穩妥。”
李肇點點頭，“告訴他，網已張開，魚將入甕。請他依計而行……紮緊口袋，一隻蒼蠅也不許放出去……”
“末將遵命！”
一道道軍令清晰而果決。
眾將紛紛領命。
帳內的氣氛瞬間緊繃起來。
李肇猛地揮手，玄色大氅帶起一股勁風。
“擂鼓。升帳。點兵。”
-
“咚！咚！咚！”
“咚！咚！咚——”
戰鼓炸響，一聲緊似一聲，雄渾蒼涼。打破了雪後清晨的寧靜，金戈鐵馬的殺伐之氣，激盪著十里坡大營的每一個角落。
轅門、哨塔、營房、校場……
士兵們披甲執銳，佇列整齊。
天空中盤旋的寒鴉被驚得四散飛逃，連薛綏身邊的黑十八都警覺起來。
薛綏坐在炭盆旁，手裡拿著一卷舊書，卻一個字也看不進去。
小昭去看關涯了，此刻帳中只她一人。
鼓點聲聲敲在心上，她靜靜等待著……
直到暮色四合，帳外才傳來熟悉的腳步聲。
李肇掀開簾子，大步走了進來。
“來了？”薛綏放下書卷，起身相迎。
黑十八看到李肇，立刻撒歡似的撲了上去，圍著他又蹭又跳，尾巴搖得很是歡實，全然沒了早上的警惕。
李肇很滿意，“改個名字果然變活絡了。有賞！”
薛綏沒說話，看著一人一狗親暱互動，心底的某個角落裡，悄然柔軟。
黑十八似乎感受到她的注視，又跑回來蹭了蹭她的腿，看看這個，又看看那個，徹底恢復了幼犬對主人的依賴……
來福跟在後頭，提著一個食盒進來，老遠就聞到濃郁的羊肉香味。
“殿下，姑娘，伙房剛燉好的羊肉湯，滾燙滾燙的，趁熱喝點，正好驅一驅寒氣……”
大軍開拔，這頓羊肉湯，算是戰前慰藉。
薛綏笑著接過來，舀起一勺嚐了嚐，確實不如鎮上的“劉記”。她沒什麼胃口，黑十八倒是興奮起來，跑到來福的腿邊，圍著他打轉。
來福笑得臉都圓了不少。
“饞東西，沒你的份。”
李肇在薛綏的對面坐下，接過來福遞來的湯碗。
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