許氏生辰盛況空前，為迎接賓客王府連正門都開了，門簷下紅綢披掛，吊著好幾盞貼著壽字的紅燈籠，府門前車馬如龍，各府賀壽的轎輦排出了半里地，掛鞭不停，王府僕役向看熱鬧的百姓分發什錦糖果和賞錢，為許氏賀壽的聲音不絕於耳。
前院早早搭好了戲臺，裴謹言請了京城最好的戲班子給許氏唱《麻姑獻壽》，許氏端坐在下首，她穿了身絳紫色的織金褙子，手上帶著蛋大的翡翠戒指，腕上兩對帝王綠手鐲，滿頭珠翠，渾身上下都寫著珠光寶氣。
身旁來道賀的誥命夫人一個接一個，明明是無品階的普通婦人，卻連一品誥命的夫人都要向她彎腰問好，許氏的虛榮心得到了極大的滿足，嘴角就快咧到耳朵根了。
上頭唱著戲，下頭的人也開始唱。
先是一名夫人上前道賀時突然取出一對錦盒，兩對瑩潤的南海東珠耳墜躺在絲絨上，泛著柔和的光暈。
那夫人笑說：“這兩對東珠耳墜是我兒偶然得來的，我不懂珠寶，戴了是糟蹋了，裴夫人貴為公主婆母，這東珠贈予裴夫人方能不辜負，我來給夫人戴上？”
“好啊！”許氏直接摘了現在的翡翠耳墜，要知道東珠是獨皇后能戴的，她此生能戴一次東珠是多大的殊榮啊！
那夫人親自為許氏戴上耳墜，笑著說：“果然好看。”
許氏拉著那夫人的手一通親熱，沒幾句話已經記下了她兒子的官職。
其餘人眼珠都紅了，原本送禮都得等戲唱完，這人不守規矩，反倒讓她們落後一截！
一人箭步上前，開啟錦盒得意地展示手中的翡翠如意：“裴夫人，這可是蘇州新進的料子，雕工精巧得很，夫人收著圖個吉祥。”
那翡翠的碧色已經到了通體發綠光的程度，那可是紮紮實實的銀子堆砌的，許氏叫劉媽媽接過，一點兒沒有客氣。
緊接著又有人送上前朝著名畫師的著作，全是黃金做成的頭面，一排好東西堆積在許氏身旁。
她來者不拒，珠光寶氣的頭飾跟著晃動，聲音裡滿是藏不住的得意：“勞各位費心，都是好物件。我在這兒先謝過了。”
這時，裴謹言從男賓席走了過來，身邊還帶著一身紅襖，福娃一樣的裴顯。
裴謹言：“孩兒恭祝母親大壽，願母親松鶴延年，萬壽喜樂。”
裴顯：“祝祖母富貴長春，福祿雙全！”
許氏眼淚都要落下來了，她彎腰抱起裴顯，親了親他的臉蛋，“祖母的乖顯兒。”
“謹言，你也起來，別跪太久了。”
後頭的夫人誇讚不停：“駙馬爺真是孝順，年年賀詞都不重樣，到底是讀書人呀。”
“顯兒又長高了，說話這樣利索可比我孫兒聰明多了，還得是裴夫人有福氣，駙馬爺年少有為，長公主對您孝敬有加，連孫兒都是這般可愛，可真是一等一的幸運。”
許氏聽到沈霧時暗暗撇了撇嘴，不過奉承裴謹言和裴顯的話說到她心坎上，也便不計較了。
“說起來駙馬爺今年給裴夫人準備了什麼賀禮啊？拿出來叫我們開開眼唄！”
往年裴謹言給許氏送的壽禮都花了許多心思，名貴與心意並存，這些夫人本是為了奉承，沒想到是馬屁拍到馬腿上了。
今年為了辦這個宴席，裴謹言自掏腰包置辦了許多東西，還得給沈霧交租金聘金，哪還有銀子置辦壽禮，她本是想先來賀壽，等戲唱完了其他人送禮時找個藉口避開，沒想到這群人嘴巴這樣快。
許氏可不知裴謹言的難過，她挺直了腰桿等著再出一次風頭，可裴謹言久久不說話。
她皺了皺眉，催促道：“謹言？”
裴謹言靈機一動：“來人，上筆墨。”
下人將桌子抬到中間，鋪上紅紙擺上筆墨，裴謹言筆走龍蛇，很快便寫下一個壽字。
她從小習字，字當然不差，可也僅僅是不差而已，與那些誥命夫人送的大師寫的字有天塹的區別。
下人拎起紅紙，下頭沉默了一息，緊接著才開始誇。
“駙馬爺這字寫的真好。”
“是啊，好，好……”
眾夫人想破了腦袋也只能誇一個好，尷尬的不約而同端起茶喝。
許氏臉都綠了，狠狠瞪了裴謹言一眼。
裴謹言咬著牙喊裴顯上來，給許氏唸了一首賀詞，才算把這張揭過去。
這時，下頭有人開始嘀咕：“這都這麼久了，怎麼還不見長公主呢？”
“是啊，前些年長公主可是從頭至尾一直陪著裴夫人的，怎麼今年這時候都不見人。”
幾個夫人湊在一起輕聲議論。
“我聽說長公主已經和裴夫人還有駙馬爺鬧翻了，年初還在王府前大打出手。不會真的翻臉了吧。”
“是啊，今年生辰的佈置我方才就覺得小氣許多，可沒敢說，現在看八成不是跟以前一樣，是長公主佈置的。”
“怎會這樣……為了給她賀壽，我可是花了八百兩買的和田玉擺件，早知道長公主與裴家生分了，我何苦湊這個熱鬧。”
臺上的戲還在唱，她們自以為說話沒人聽見，實則許氏每一字都聽在耳朵裡，她修整圓潤的指甲嵌進掌心，摳得生疼。
正在這時，一道高亢的聲音響起：“長公主到——”
戲臺上唱戲的伶人們瞬間停了下來，席間的夫人們全都站了起來，齊刷刷行禮道：“見過長公主！”