“敢髒了咱們劉哥的地盤，今兒就讓你長個教訓！”其中一個乞丐抬腳碾住她顫抖的手腕，招呼其他人：“兄弟們，給這老貨醒醒神。”
棍棒雨點似的落下，沈霧的哀嚎不絕於耳。
供桌下，葛花和許大海將許繼祖緊緊護在懷中，許繼祖透過縫隙看見沈霧被圍毆的一幕，忽然劇烈掙扎起來。
“乖乖……乖乖不能去啊！”
葛花話音未落，許繼祖已經衝了出去。
他仗著身材小從那群乞丐腿邊穿過來到沈霧面前，張開手，奶聲喝了一句。
“住手！”
他眼圈微紅，明明自己也嚇得發抖，卻拔高了聲音說道：“你們不可以欺負婆婆！”
乞丐面面相覷，哈哈大笑。
一人彎腰拎起糯米糰子似的小孩，粗糲的指腹蹭過他細瓷般的臉。
“哪家的奶娃娃，皮相不錯啊，若是賣出去肯定值不少銀子。”
“放開他！”
葛花撲過去時，尖厲的指甲刮過乞丐手背，那人反手就是一耳光，葛花被打得嘴角開裂，仍緊緊抱著許繼祖。
許大海縮在香案後，喉結滾動著卻始終不敢上前。
葛花不停地彎腰求饒：“小孩兒不懂事，各位大哥求求你們行行好，行行好。”
有乞丐出面調停：“算了，這家人挺有錢的，昨兒給了一兩銀子過夜費呢。”
“給了一兩？！”
疤面乞丐虎視眈眈地看向葛花，葛花臉色大變，連忙說道：“我們全都交了！我們一文錢都沒有了！”
乞丐摩挲著下巴，“昨晚上沒看仔細，小娘子面板倒細滑。”
葛花臉上頓時血色全無，那群乞丐推開她懷裡的許繼祖，扯著葛花便朝廟後走去。
葛花淒厲喊著許大海的名字，許大海卻埋著頭連臉都不敢露一下。
許繼祖哭得啞了嗓子，抓著乞丐的腿不肯鬆手，被踹了幾腳，小臉煞白。
這時，廟外一躍而入數十名穿勁裝的男人，腰間佩刀劃出冷冽的弧光。
乞丐們還未反應過來，已被人擰住手腕卸了關節，疤面乞丐見勢不妙轉身想跑，被打中後頸栽進塵土，不過一盞茶工夫，破廟內外橫七豎八躺滿了呻吟的乞丐。
霽風臉色無比陰沉，“橫行霸道欺壓百姓，全部丟進大牢。”
“饒命啊大人！我們再也不敢了！”
幾個乞丐看見霽風穿著的官靴，腦袋都磕得血肉模糊，最後還是被堵上嘴帶走了。
霽風快步走向沈霧，半跪下身輕聲道：“公主，您沒事吧。”
方才霽風一直在邊上，可沈霧遲遲不下令，霽風只能幹看著沈霧捱打。
乞丐不在計劃中，打的每一下都是實的，霽風愧疚難當，手指緊攥成拳。
沈霧默默搖了搖頭，霽風將她攙了起來，擰著眉道：“方才有暗探稟報，看見容督主的人正往城隍廟這裡來。”
沈霧揭開臉上和手上的偽裝，眼中已恢復了平日的冷冽：“容復的人還有多久到？”
“已過西街，最多一盞茶時間。”
“侏儒替身準備好了？”
“好了，和許繼祖一樣高。”
沈霧輕嗯了聲，看向驚詫的許大海三人，“全都帶走。”
許大海三人目睹了沈霧從年邁老嫗到貌美如花，震驚得好半晌才回過神。
意識到兒子說的那些天馬行空之詞成了真，許大海和葛花眼裡的精光快要遮掩不住。
霽風將三人帶到京中的一處宅邸，這裡是沈霧的別莊，記在旁人名下，知道的只有沈霧的幾個心腹。
許大海三人被關進一間房裡，許大海迫不及待想詢問許繼祖，被他一個眼刀釘在原地。
許繼祖深知，這裡一定到處都是沈霧的人，說錯一句話便是死無全屍。
三人耐心等待了許久，腳步聲從門外傳來。
咯吱一聲，門扉被推開，恢復尋常打扮的沈霧踱步進屋，錦衣華服，珠翠金冠，葛花被晃花了眼睛。
門扉輕輕合上，沈霧在炕上坐下，冷聲問道：“認得本宮嗎？”
許大海和葛花紛紛回過神，二人瘋狂搖頭。
葛花慌張道：“小姐饒命啊，我們都是從中州逃難來的良民，從沒做過一件壞事，真的！”
沈霧將一封信丟在葛花面前。
“這信是你給許氏的對吧。”
葛花拿起一看，正是她勒索許氏那張，忍不住心虛發抖。
沈霧看向許大海，“你是許美英的遠房表弟。”
二人眼珠亂轉，此前許繼祖告訴過他們該如何應對沈霧，眼下二人都一聲不吭。
沈霧：“本宮該查的已經全都查清楚了。許美英四年前交給你們的孩子現在何處。”
沈霧將手邊的沙漏倒扣，神色冷漠，“本宮耐心有限，沙漏漏完後，本宮不會再聽你們隻字片語。”
葛花驚慌失措，“孩子，什麼孩子，我不知道什麼孩子……”
許大海：“我們沒見過什麼孩子，是真的！”
許繼祖哭著說道：“爹孃沒有說謊，我們家裡沒有別的弟弟妹妹了，姨姨求求你，放過我爹孃吧。”
沈霧一言不發，眼看沙漏只剩一個底，葛花哭著喊道：“小姐！請小姐先讓繼祖出去，再容民婦稟告！”