沈霧從不親近男人，除了那幾個親如兄弟的戰友，她身邊只有葉回一個男人（女人），如今容復的出現，讓葉迴心裡警笛大作。
可這死太監又沒斷根，明明殺人如麻，還特愛帶著個佛珠燻檀香招搖過市，沈霧撇了撇嘴。
裴謹言的指甲深深掐進掌心，鮮血順著紋路蜿蜒而下。她望著沈霧面前的休書，喉嚨裡發出一聲破碎的嗚咽：“你明明知道...明明知道我娘死了我就再無退路！”沙啞的聲音裡裹挾著絕望，“那晚你暗示我，只要解決了她，換子的事就能翻篇！”
沈霧慢條斯理地將茶盞擱在案上，鎏金盞託碰撞出清脆聲響：“本宮何時說過這話？”她抬眼時，眼尾硃砂痣紅得刺目，“不過是你急於自保，把本宮的沉默當作默許罷了。”
寒意從脊背竄上後頸，裴謹言突然想起三日前沈霧在獄中意味深長的凝視——當時對方倚著牢門，指尖繞著許氏的髮簪輕笑：“有些累贅，去了倒也乾淨。”她那時以為這是暗示，如今想來，那分明是毒蛇吐信前的遊弋。
“你故意的...”裴謹言踉蹌著後退，撞翻了身後的屏風。碎裂的檀木聲中，她突然想起許氏臨終前死死攥著她的手，渾濁的眼裡既有悔恨又有釋然。原來母親早就知道，這場死局從一開始就是沈霧設下的陷阱。
沈霧起身逼近，繡著金線的裙襬掃過滿地狼藉：“許氏換子是私仇，你默許生母頂罪是不忠。”她指尖挑起裴謹言的下巴，語調溫柔得近乎殘忍，“你以為殺了至親就能換取容身之所？天真。”
裴謹言突然爆發般揮開她的手，髮絲凌亂地大笑起來：“好個借刀殺人！你早就想休了我，卻要我親手背上弒母的罪名！”笑聲戛然而止，她突然撲向案上的裁紙刀，卻被侍衛制住雙臂。
“押下去。”沈霧轉身時，餘光瞥見裴謹言腕間褪色的同心結——那是他們初遇時，她親手編的定情物。她頓了頓，最終將茶盞狠狠摔在地上：“即日起，裴氏禁足府中。待明日昭告天下，本宮便與她恩斷義絕。”
殿外暴雨傾盆，裴謹言被拖走時，望著沈霧決絕的背影，終於明白自己不過是棋盤上一顆棄子。而那具被草草裹屍的許氏，到死都沒能合上的眼睛裡，或許早有預言：她們母女，終究都是被人玩弄的棋子。
玉翡說著，眼眶微紅，“流心姐姐，您說公主心裡，是不是還在怨小少爺？”
流心輕嘆一聲，抬手拍了拍玉翡的肩膀，“有些坎兒，哪有那麼容易過去。四年前小少爺被送走，公主當時的處境……唉，如今能容下小少爺在府裡，已是不易。”
玉翡咬著唇，似是下了很大決心，壓低聲音道：“流心姐姐，您知道嗎？小少爺這幾日夜裡總偷偷哭，說怕孃親不要他。他還說……還說要是能替公主把以前受過的苦都受了就好了。”
流心神色動容，正欲開口，卻聽身後傳來腳步聲。兩人回頭，只見沈珉不知何時站在不遠處，小手攥著衣角，眼神怯生生的。
“小少爺，你怎麼來了？”玉翡快步上前。
沈珉低著頭，聲音悶悶的：“我……我來尋玉翡姐姐，想問問孃親……孃親是不是真的不喜歡我做的點心。”
流心蹲下身，溫柔地看著他：“小少爺，公主不是不喜歡你的心意，只是口味不同罷了。你能想著孃親，就已經很棒了。”
沈珉抬起頭，眼中閃著希冀的光：“真的嗎？那……那我以後做孃親喜歡吃的，孃親會不會開心？”
流心正要說話，卻見沈霧不知何時出現在長廊另一頭，倚著廊柱，靜靜地看著這邊。沈珉順著流心的目光望去，小臉瞬間變得煞白，慌亂地想要躲到玉翡身後。
沈霧緩步走來，目光在沈珉驚恐的臉上停留片刻，又看向流心：“流心，去把本宮上次得的那盒西湖龍井拿過來。”
流心領命而去，沈霧在石凳上坐下，示意沈珉過來。沈珉渾身緊繃，一步一步挪到沈霧跟前，垂著頭不敢看她。
“抬起頭。”沈霧的聲音不冷不熱。
沈珉慢慢抬頭，眼淚在眼眶裡打轉。沈霧看著眼前這個孩子，突然想起四年前那個小小的襁褓，那時她滿心歡喜，卻沒想到命運急轉直下。
“以後，不必在我面前戰戰兢兢。”沈霧伸手，輕輕擦掉沈珉臉頰上將要滑落的淚珠，“既喚我一聲孃親，便安心在府裡住著。”
沈珉瞪大了眼睛，難以置信地看著沈霧，嘴唇顫抖著：“娘……孃親，您……您不討厭我了？”
沈霧沒有回答，只是將他拉到身邊坐下：“聽聞你千字文倒背如流，可會作詩？”
沈珉連忙點頭，思索片刻，張口吟道：“院內花開靜，堂前燕語輕。唯願孃親笑，歲歲享安寧。”
沈霧眸光微閃，這首詩雖稚嫩，卻讓她心中泛起一絲漣漪。就在這時，流心捧著茶過來，沈霧接過，倒了一杯遞給沈珉：“嚐嚐。”
沈珉雙手接過，小口抿著，溫熱的茶水入喉，心中的不安也消散了幾分。
而此時，在王府外的一處暗巷中，裴謹言與一黑衣人相對而立。黑衣人低聲道：“沈珉在王府一切安好，只是沈霧對他……仍有疏離。”
裴謹言嘴角勾起一抹冷笑：“不急，沈霧越是對那孩子冷漠，沈珉心裡的恨就會越深。等時機成熟……”他眼中閃過狠厲，“沈霧，你終究會為當年的所作所為付出代價。”
裴謹言死死攥住鐵欄杆，骨節泛白，指甲深深掐進掌心也渾然不覺。她盯著許氏驚恐的面容，眼中閃過一絲快意，又迅速被更深的陰鷙取代：“母親，您別無選擇。沈霧心狠手辣，只有您一力承擔所有罪責，我和顯兒才有活路。您不想看著親外孫淪為階下囚，在牢裡度過餘生吧？”
許氏踉蹌後退，後背重重撞在潮溼的石壁上，發出悶響。她看著女兒扭曲的面容，彷彿從未認識過眼前這個人。“謹言...你怎麼能...我是你母親啊！”她的聲音帶著哭腔，顫抖得不成調子。
裴謹言突然發出一陣刺耳的笑聲，在狹小的牢房裡迴盪：“母親？您配做母親嗎？若不是您當年愚蠢至極，養虎為患，事情怎會鬧到今天這地步？現在您只有以死謝罪，才能彌補犯下的過錯！”她湊近鐵欄，壓低聲音，字字如刀，“想想顯兒，他那麼聰明可愛，難道您忍心看著他被砍頭嗎？”
許氏的身體劇烈顫抖，淚水混著鼻涕流滿臉龐。她癱坐在地，眼神空洞地望著天花板，口中喃喃自語：“顯兒...我的顯兒...”突然，她像是下定了某種決心，緩緩起身，摸索著從衣襟裡抽出一把鋒利的匕首——那是她偷偷藏起來，準備在絕境時用來自盡的。
裴謹言死死盯著母親的一舉一動，呼吸變得急促起來。當許氏將匕首抵在胸口時，她終於露出了一絲滿意的笑容，但轉瞬又換上一副悲慼的神情：“母親，您不要衝動！”聲音裡帶著恰到好處的哽咽。
許氏深深看了女兒最後一眼，淚水模糊了視線：“謹言，是娘對不起你...照顧好顯兒...”話音未落，匕首已狠狠刺入心臟。鮮血噴湧而出，染紅了她破舊的囚服。她緩緩倒下，雙眼圓睜，至死都帶著深深的不甘與悔恨。
“母親！”裴謹言撲到鐵欄上，大聲哭喊起來，淚水奪眶而出。她用力搖晃著鐵欄杆，聲音淒厲：“您為什麼要這麼做！我不該逼您的！”然而，在洶湧的淚水下，她的嘴角卻勾起一抹不易察覺的冷笑。
片刻後，她突然停止哭泣，警惕地看向牢房門口。確定沒有人後，她迅速擦乾眼淚，恢復了冷靜的神情。看著許氏的屍體，她輕聲嗤笑：“蠢女人，早該這麼做了。”隨後，她再次放聲大哭，等待著獄卒發現這一幕，好上演她精心準備的苦肉計。