“影月蒼狼？他們還沒被驅逐？”
“誰知道呢：反正掌印者不允許。”
“但我想應該快了。”
“你什麼意思？”
“我剛剛在執勤的時候偷聽到：他們正決定往北方星域緊急調兵。”
“派了好幾支艦隊和兵團，甚至還要派去好幾千名帝國之拳。”
“這麼多？等等，哪個北方？”
“還能是哪個：與太空野狼接壤的。”
“為什麼去哪……嘶……”
“你的意思是……”
“噓！小聲點，我也就是偷聽到了。”
“他們說，帝國之拳在前線的哨站已經接受到了好幾艘船的狼團敗兵。”
“莫非戰帥已經……”
“誰知道呢：反正我不覺得塞維裡安他們會沒事拜訪原體和掌印者。”
“……”
“這……真的要開戰了？”
“這難道是我們能決定的嗎？反正我已經跟我的家人透過電話了，讓他們現在趕緊去採購糧食和生活物資品，幸好我當年買房的時候買了個有地下碉堡的。”
“嘶，感謝提醒。”
“我這就給我夫人打電話：對了：你那種型號的房子還有貨嗎？”
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蘭恩來不及聽完後面的話，便急匆匆的趕到了指揮中心的門前。
十幾分鍾後，在經歷了一系列複雜無情的檢查和盤問過後，他終於被允許進入到原體多恩所在的指揮室裡面，而當蘭恩推門而入的時候，他這才發現，在場不僅僅有他所熟悉的原體和許多戰鬥兄弟，還有一些並不常見的客人。
“向您致敬，掌印者。”
在向原體表達了歉意後，帝國之拳向座位上的那個老人微微彎腰。
“法夫尼爾–蘭恩。”
馬卡多明顯認識他。
“多恩的領主執事和指揮官。”
“是的：我為原體服務。”
“很好。”
掌印者似乎嘆了口氣。
“你來的剛剛好，蘭恩。”
“站到你的位置上去吧，你正好來得及目睹整個銀河最荒唐的一幕。”
“……”
蘭恩沒有說話，而是默默的站到了房間一側那群帝拳高階指揮官當中，他的目光左右尋覓了一下，卻發現數十名熟悉的戰鬥兄弟完全沒有跟他溝通的慾望，所有人都只是面色冰冷盯著多恩，而多恩則是背靠的他最常用的那張會議桌，同樣面色冰冷的緊盯著指揮室的正大門。
在大門外，有沉默的腳步聲。
而幾分鐘後，四名阿斯塔特戰士在接受過門口帝國之拳守衛的檢查後，徑直地走進了這個房間。
他們沒拿武器，去全副武裝，為首之人的手中還拿著幾份檔案。
蘭恩認識那個人。
影月蒼狼軍團的塞維裡安，他有著張蒼老的面孔和濃密的大鬍子，看起來比起一名影月蒼狼，更像是太空野狼。
但蘭恩尤其注意的是，這位素來以堅韌和嚴肅而著稱的戰士，此刻的表情卻多少顯得有些雜亂，若仔細觀察，還會在他那張粗糙的瞳孔下方看到淺淺的淚痕：這幾乎是不可想象的事情。
蘭恩的呼吸沉重了片刻。
他和屋內的數百人一樣，只是靜靜的目睹了塞維裡安來到多恩面前，向他致敬，影月蒼狼的身後還跟著一名帝皇之子。一名白色傷疤和一名死亡守衛。
他們傲然屹立於原體的面前，注視著多恩身後高坐於臺上的馬卡多，以及房間兩側的數百名帝國之拳和高階官員：在黃黑相間的雙頭鷹的旗幟下，所有人的面孔都在光與暗間不自然的搖曳著。
“我是影月蒼狼軍團的塞維裡安。”
來人開口了。
“我為戰帥發言。”
多恩將他的雙手垂在腰間，說出了他平日裡最常說的那句話。
“我是羅格多恩：你有什麼事？”
“……”
塞維裡安深呼吸了一下，然後將手中的第一份檔案遞交給原體。
多恩拿過，看了幾眼，然後眉頭緊皺。
接著，他將其交給馬卡多。
而掌印者也幾乎是相同的反應。
馬卡多用最簡單的話語向房間裡的其他人訴說了檔案上的內容。
“戰帥要求我們交出帝皇的動向，或者允許他進入帝國皇宮尋找，並嚴肅考慮他在泰拉危機中提出的一切條件，包括大規模的減稅和撤銷神聖泰拉的特權，允許基因原體進入帝國權力核心執政：如果以上要求中有任何一條不被滿足……”
“他不介意使用武力。”
“……”
這句話讓整個房間的空氣都凝固了。
無數雙目光齊刷刷的盯向塞維裡安，而影月蒼狼的表情平靜的可怕。
掌印者同樣在注視著他。
“所以：這是一份最後通牒？”
“是的，沒錯。”
塞維裡安點了點頭：他動作僵硬的宛如是具沒有血的屍體。
“戰帥的耐心已經耗盡了。”
“他神聖泰拉的高領主議會是否能夠同意他的最後通牒？”
“以此，作為銀河和平的保障。”
“……”
掌印者停頓了一瞬間，又或者沒有。
但蘭恩相信他停頓了：儘管馬卡多接下來的話斬釘截鐵，根本就不像是在一瞬間就能夠做出的決定。
“告訴你的戰帥。”
他向塞維裡安說。
“我們無法同意他所有的要求，這份通牒上的有些要求是無視現實邏輯的，但是我們願意接受新的談判，就以上所有要求與戰帥進行新的溝通，泰拉相信和平的可能性依舊沒有完全消失：但牧狼神的最後通牒是絕對無法被接受的。”
“……”
塞維裡安在深呼吸：所有人都能聽到。
他強忍著情緒，用顫抖的嘴唇，回應馬卡多之前的話語。
“我必須告誡你，掌印者。”
“拒絕戰帥最後通牒的後果十分嚴重。”
馬卡多冷冰冰的看著他，像是機械一般重複著先前的話語。
“我們不會同意的。”
到最後，他又加了一句。
塞維裡安肉眼可見的激動了起來，就像是他身後的每一位戰士一樣，他不自覺的向起了一步，在帝國之拳們提高警惕前，影月蒼狼看向掌印者，也看向了原體，他的聲音已經不再像之前那樣平靜，但那種顫抖卻令人格外動容。
“拒絕戰帥最後通牒的後果十分嚴重。”
“……”
掌印者沉默了。
在沉默中，所有人在注視他。
而他從位置上站了起來，他像是一意孤行的君王，又宛如重壓之下的普通人。
他的聲音是冰冷的。
“我還是那個回答。”
“……”
塞維裡安後退了一步，幾次晶瑩開始醞釀在這位堅不可摧的戰士的眼角，他的嘴唇不自覺的抖動的，手下意識的摸向懷裡剩下的那幾份檔案，但又艱難的遏制住了，他的目光有些悲傷的離開了馬卡多，徒勞的看向房間的所有人，最後，將僅剩的一絲希望集中在面前的原體身上。
他開口。
比起通知，更像是懇求：他的喉嚨中彷彿要泣出鮮血來。
他向多恩說。
“拒絕戰帥最後通牒的後果十分嚴重！”
“……”
原體只是靜靜地看著他。
有那麼一刻，蘭恩甚至相信，羅格多恩對眼前之人是心懷憐憫的。
但他的回應也是毫不猶豫的。
“我們不會同意的，影月蒼狼。”
“荷魯斯並不是正確的一方，他現在正在做一件錯誤的事情。”
“而我會阻止他：用我的一切。”
“……”
塞維裡安崩潰了：至少他的內心在這一刻走向了崩潰，他再也沒有嘗試最後一次的勇氣了，他低下頭，彷彿輸掉了自己人生中最重要的戰役，他在令人痛苦的沉默中跋涉了好長時間，最終，將手中的另一份檔案抽了出來。
他把這份檔案推進了原體的懷裡。
多恩只是瞥了一眼。
他什麼都沒有，而是抬頭看向面前人。
“我給你們一個小時離開泰拉，近地軌道上會有船接應你們，他們會護送你們，直到遇到第一艘歸屬於荷魯斯的船：在一個小時之後，我會毫無保留的在這個世界上搜捕一切依舊忠於牧狼神的人。”
這就像是一封死刑判決，塞維裡安粗糙的大手蓋在了自己的臉上，卻依舊擋不住大滴的淚珠順著他的臉頰流淌，他彎下腰，感謝原體的慷慨，最後轉身離去，但還沒走幾步，這位從未被擊垮過的戰士，就彷彿精神失常了一樣，幾乎要跌倒在地，只能在同伴們的攙扶下離開。
他們走了，大門被關上了。
門外則是痛哭流涕的聲音。
而門內，鴉雀無聲。
沒有人說話。
掌印者，多恩，帝國之拳，又或者是凡人的官員：沒有人說話。
他們都知道多恩手上那封薄薄的紙究竟寫了些什麼東西，但他們在假裝不知道，他們寧願不知道，保持沉默。
直到……
“咻——”
在巨大的落地窗外。一聲璀璨的光柱突然猛地竄上了已經漸漸發黑的夜空，在半空中綻放出絢爛的火光，隨後，數以百計的煙火接二連三的竄到天空上，隨之而來的還有凡人們的載歌載舞的熱鬧歡慶聲：以及凡人們歌頌和平與繁榮的高歌。
就在距離他們不遠的地方，無數人，正在歡喜他們一生中最快樂的那一天。
嬉笑聲、煙火聲、歌頌聲，拍打在帝國最高的權力者們冰冷的臉上：他們在這兒最快樂的一天，感受到的卻只有悲傷。
多恩慢慢的轉過身，他那刀削斧刻的面容間倒映著煙火的絢爛，彷彿試圖用火苗來融化那萬年不化的堅冰。
他保持沉默，久久無言。
直到有人突然開口。
“要開戰了麼？”
蘭恩抬起頭來，尋找出聲的那個人。
直到他發現所有人都在看著他自己。
而多恩也在看著他。
“……”
令人驚訝的是，原體並沒有生氣。
他只是點了點頭，然後背對著蘭恩。
羅格多恩用此生最嚴肅的口吻，回答了法夫尼爾–蘭恩的問題。
“是的。”
“要開戰了。”
——————本卷完——————
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