“好亮啊。”
達克烏斯說得十分認真，緊接著，他便毫無顧忌地笑了出來，笑聲張揚，肆意恣肆，響徹突襲艦甲板，在高空薄風中迴盪不休。
突襲艦在德魯薩拉的操作下穩定地懸停於戰場上空，氣流繞著艦體迴旋。恰好，此刻天空灑落的光線順著角度斜照而下，落在下方那一顆閃閃發亮的……腦袋上。
將馬雷基斯的光頭照得鋥光瓦亮，熠熠生輝。
就像一顆新鮮出爐的滷蛋。
啊，是那麼的明亮，猶如反光鏡一般將晨光反射入天際；
啊，是那麼的晃眼，彷彿神聖的符文剛被擦拭乾淨，開始炫耀它的神性。
鋥光瓦亮，攝人心魄，叫人挪不開眼睛。
達克烏斯笑得更兇了，幾乎是笑趴在欄杆上。
似乎他那放肆的笑聲傳得太遠，又或者心有所感，或是其他的什麼，那位正在向陣前踱步的鳳凰王忽然停住了腳步。
馬雷基斯緩緩抬頭，朝著他所在的方向看了過來。
對上那目光的瞬間，達克烏斯回敬了一個明亮的笑容，抬起手，毫不客氣地朝馬雷基斯揮了揮。
馬雷基斯的表情……精采極了。
達克烏斯幾乎能看到那張被光照得發亮的臉上肌肉輕微抽搐，牙關緊咬，那雙如刀鋒般冷冽的眼睛幾乎要噴出火來。馬雷基斯的右手似乎下意識地抬了抬，像是要指著他破口大罵，但又硬生生忍住了。
是涵養？不，達克烏斯很清楚這位尊貴陛下的涵養水平。
更可能的原因，是馬雷基斯清楚這個動作若被誤解為敵意，很可能引起白獅禁衛的誤判。畢竟現在的情況有點焦灼，一旦誤會升級，那場面可就……奸奇狂喜了。
於是，馬雷基斯的手僵在半空，氣得咬牙切齒又不得不收手。那一刻，他的表情簡直比盔甲還鐵，比龍焰還兇。
但最終，他氣極反笑，嘆了一口氣，抬起了那隻手，不是去指責達克烏斯，而是……摸了摸自己那顆鋥光瓦亮、攝人心魄的腦袋。
隨後便不再理會達克烏斯。
而在他身後，跟隨而來的陣容不可謂不華麗——他的外甥女，在艾索洛倫赫赫有名的暮光姐妹；曾準備被擁戴為王，如今卻成為輔政重臣的『鳳凰王左手』——芬努巴爾；侍從官兼納迦隆德地窩子管理者——提爾雅·銀翼；『海洋領主』——艾斯林；鳳凰守衛隊長——卡卓因；還有他的情報官——艾吉雷瑟。
隨後緊隨的是一眾熟悉的身影，瑪琳、艾德安娜、伊塔里斯、貝洛達、芬雷爾、麗弗、阿薩諾克、科洛尼亞與赫瑪拉。
達克烏斯知道他們為何而來，知道每個人肩上的職能與目的。
瑪琳的父親已隨龍船返回洛瑟恩，她則代父行事，代表家族意志；艾德安娜與貝洛達算是順路同行，特地來荷斯白塔拜會，事畢後將繞行環形山回柯思奎王國，將這邊的事情告知他們的親人，將馬雷基斯的敕令和海軍將領們的信件帶回，而且貝洛達很久沒回家了，也終於有機會回家看看了。
麗弗與阿薩諾克作為翡珀花園的高階行政官員，此行目的非常明確——與阿麗莎一同規劃薩芙睿王國的土地使用。如何整合農業生產，如何佈設糧食路線。
還好這些具體事不歸達克烏斯親管，他只需要負責統籌資源分配就行。
赫瑪拉出現在這裡是為了配合翡珀花園展開工作，並將薩芙睿王國的平民建檔入冊，也就是發身份證。後續的組織生產與治理做準備，她將與科洛尼亞配合，負責從人口到生產力的過渡設計。
至於，芬雷爾……
最終，隊伍停下了，停在了戰場中央。
馬雷基斯挺直著背，雙手揹負在身後，衣袍被風撩得輕輕鼓動。但他沒有宛如一尊雕像，站在那，而是不斷觀察。
時而抬頭，看向達克烏斯所在的突襲艦；時而凝視對面的白獅禁衛，像在評估戰力，又像在衡量分寸；時而輕輕轉頭，用那種極具壓迫感的沉默掃視身邊的隨行人員。
達克烏斯知道，馬雷基斯這是緊張了，只不過裝的不緊張。而這份緊張不是來自劍拔弩張的氛圍，而是一種很奇怪又很奇妙的感覺。
沒過多久，貝蘭納爾也出現了。
隨他而來的，是柯海因，是科希爾，是一位面容嚴峻、步履沉穩的白獅禁衛副隊長。
位於高空上的達克烏斯看得一清二楚，他第一時間就認出了前三位，不是靠臉。說實話，精靈的臉都長得挺像的，尤其在距離遠、光照斜、角度刁鑽，還戴著頭盔的情況下，憑臉認人這種事基本沒譜。
他靠的是服飾，還有猜。
至於那位副隊長？那倒是靠臉認出來的。
因為那張臉他記得太清楚了，儘管距離上次見面已經過去了很久很久，但他還是一眼就認出了這個身影。這不是普通意義上的記憶，而是一種近乎本能的反應，因為圍繞著這個傢伙，他曾與馬雷基斯展開過一場激烈的爭執。
副隊長，最早是一位角鬥士。
一個在納迦隆德角鬥場中殺出重圍的野獸，一個對精靈標準來說『太魁梧』的存在，強壯、兇狠，肩寬如門，斧刃起落間透著嗜血的快感。展現力量的方式也很『杜魯奇』，殘忍，直接，毫不掩飾。
但達克烏斯從第一次見到他起，就隱約察覺到他與其他角鬥士的不同。
在那張看似粗魯蠻橫的臉皮底下，藏著一種不易察覺的狡猾。他能感覺到，這個角鬥士身上有某種奇異的魅力，一種足以在某個特定場合贏得精靈信任的氣質。
於是他將其『發掘』了出來。
而在如何使用他這件『工具』上時，達克烏斯與馬雷基斯產生了分歧，甚至可以說是爭吵。
還在發病階段的馬雷基斯堅信，應當將這位角鬥士滲透進被俘虜的勞務派遣角鬥士群體中，弄清他們到底在想什麼，弄些關於埃爾辛·阿爾文的情報，激勵這些角鬥士戰鬥戰鬥，從而上演一出更好的角鬥表演。
達克烏斯知道他在想什麼，他只是單純想看樂子。在他的想象中，一場引人共鳴、爆發對抗、甚至可能引起角鬥士群體暴動的『劇本』已經成型。他想搞一場類似斯巴達克斯式的奴隸起義，從中榨取政治資源與戰鬥熱情。
可達克烏斯不認同。
他主張透過某些『特殊渠道』將這位角鬥士送入查瑞斯王國，設法混入白獅禁衛，在鳳凰王庭中悄悄埋下一根釘子，一根足以影響未來的大釘子。
最終，馬雷基斯同意了他的決定。（第五卷，24章）
現在，事實證明他成功了，這個角鬥士，真就混成了白獅禁衛副隊長。
但也就僅此而已。
達克烏斯很清楚，這位角鬥士的的任務只有一個：獲得柯海因與鳳凰王的信任，然後，在必要的時候，在最關鍵的時刻，給鳳凰王一斧子。
這一斧，不是政治陰謀的產物，而是一場歷史編排中的『合理突變』。
奪取白獅禁衛的控制權，控制整個白獅禁衛？
別傻了。
這是一項不可能完成的任務，而且一點意義都沒有，讓白獅禁衛在戰場上倒戈，倒向杜魯奇？
這得喝多大。
做夢還得挑個靠譜點的劇本。
達克烏斯對此並不感到遺憾，反而略帶一種調侃地想。
芬努巴爾並沒有像另一條時間線那樣，成為第十一任鳳凰王。他轉向了馬雷基斯，成為了後者的支持者，與達克烏斯扮演AB角，成了『左手』。
而如今，第十一任鳳凰王，是馬雷基斯自己。
或許吧，也未嘗不是另一種樂子？
一個畫面閃過腦海，馬雷基斯帶著錯愕與不解，緩緩倒在血泊中，那一斧子，乾淨利落，來自副隊長。
潛伏任務完成，目標達成。
真就……
神經。
達克烏斯看到薩里爾靠過來後，微微側身，伸手對著下方指了指。
“什麼？”薩里爾挑眉問道，語氣中帶著平靜。
“沒什麼。”達克烏斯隨即搖了搖頭，嘴角掛著若有似無的笑意。他確實覺得下面發生的事挺有梗的，甚至帶著一種命運式的荒誕感，但這些東西對荷斯……沒什麼意義。
他有些難受，不是肉體上的，而是靈魂上的躁動。
就好像自己身上有一萬隻螞蟻在緩慢爬行，既不劇烈，也不致命，但就是麻癢得人心煩。那種感覺，彷彿有一道聲音在他耳邊反覆低語——去撮合他們，去促成點什麼。
他很清楚，這是他體內某種拉皮條屬性，不對，應該更高雅一點，是月老本能被徹底啟用了。
因為，如果他沒猜錯的話，這是艾德安娜和科希爾第一次見面。
應該是吧？很大機率是第一次。
科希爾出身平民，在阿蘇爾貴族眼中，他不過是個『法尼奧爾』，一個沒有家世、沒有封地、沒有族徽的存在。在進入白獅禁衛之前，他根本沒有機會接觸艾德安娜這種層次的存在。
而他之所以百分百確定，那就是科希爾本人，是因為那身白獅毛皮實在是太標誌了，標誌到讓柯海因和白獅禁衛副隊長的象徵都顯得不那麼標誌。
還有那把看一眼就知道是用來砍樹的斧頭，厚重結實，野性十足。
再加上那沒有被頭盔遮擋的滿頭髒辮，這不是別人的風格，這就是科希爾的標配，是寫在臉上的身份牌。
除了艾德安娜和科希爾這對初次見面的組合外，在場其他人的關係網，也可以說是一個接一個的劇情交叉點。
比如，芬努巴爾和柯海因是朋友關係；瑪琳與柯海因是戀人，有著情人關係；貝洛達曾追求過柯海因，雖然最終不了了之。
而伊塔里斯，當他在潛伏時，是柯海因的朋友，但在另一條時間線，在芬努瓦平原之戰中，他親手殺死了柯海因。
當然，那是另一條時間線的事了。
達克烏斯不認為，在此時此地，在荷斯白塔門前、在一眾阿蘇爾的眼皮子底下，會來一場冠軍決鬥，將柯海因擊殺。
據說，卡卓因在還是紈絝子弟，在洛瑟恩混跡時，與柯海因相識。艾斯林的艦隊駐地是洛瑟恩，沒有理由不認識柯海因。
瑪琳、艾德安娜、貝洛達和芬雷爾都曾在荷斯白塔學習過，而貝蘭納爾是荷斯白塔的管理者，是那座象徵理性與知識的高塔中的至高魔劍士。
如今，這些人都回到了荷斯白塔。
以一種全新的身份、姿態與氣場歸來，以另一種方式，重新踏入這片熟悉的土地。
就像一群走出象牙塔的畢業生，在多年後重返母校，結果一抬頭，看見校長就在不遠處看著他們。
這諷刺而又莊嚴的畫面，讓達克烏斯沉默了片刻。
他掃了一圈，最後看向了荷斯白塔的方向。
依舊是那樣，荷斯系沒有動。
無論是魔劍士，還是博學者，亦或是大法師們，都仍然站在原地，一動不動。他們安靜地觀察，彷彿一尊尊雕像，又彷彿是塔本身延伸出的意志投影。
他們沒有出現在貝蘭納爾身邊，他們只是在靜靜地看著，沉默地審視著。
達克烏斯轉過頭，看了一眼身旁也低頭望向下方的薩里爾。於是，他突然先發制人，打破了短暫的沉默。
“你就沒什麼想對我說的嗎？”
薩里爾沒有立刻回答，他只是緩緩地抬起頭，極緩地轉過臉來，那動作像是時間在他身上慢了一拍。
而那一刻的目光——不再屬於薩里爾。
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