莉安德拉沒有用話語回應拉梅蘭的問題，而是緩緩歪著頭，臉上露出一個既熟悉又陌生的微笑。
那不是譏諷的笑，也不是勝利者的笑，而是一種悽楚的笑，是那種看盡世間無常與輪迴之後才會露出的微妙神情，是時間與記憶的沉澱，是傷痕與洞見交織而成的冰冷花紋，在她蒼白的面容上輕輕鋪展開來。
拉梅蘭愣住了。
他當然不傻。
身為龍法師的他，曾在荷斯白塔深造，是正統的博學者，在荷斯系學派的職業階位中，他已登堂入室，被授與『大博學者』之位。
那不只是一個稱號，更意味著他以百年為尺度所積累的知識、精神上的淬鍊，以及在歷史長河中游走所培養出的洞察力。
而此刻，面對莉安德拉的沉默與那一抹無言的笑，他不需要語言，他已經懂了。
她什麼也沒說，卻也什麼都說了。
所有隱藏於火焰之下的恐懼與事實，此刻如潮水般湧上他的胸膛，將他的心智徹底擊穿。
他的臉色瞬間蒼白，原本在他身上緩緩流淌、如同篝火般跳躍的火焰，在這一刻彷彿被一股無形的寒風撲滅。他整個人像是被一隻死靈之手攫住了心臟，冷冽的指爪穿透靈魂的表層，就像一頭披著陰影的幽鬼伏在他肩頭，緩緩吸食他的陽氣與壽數，將他從內到外一點點地掏空。
他那張仍保留些許年輕光澤的面龐在短短數息之間變得蒼老、枯槁，眼眶深陷，唇色發青，額角的皺紋彷彿忽然從時間深淵中浮現，毫無預兆地蔓延。他也如他摯友伊姆瑞克上一刻那樣，不自覺地向後退去，步履踉蹌，腳下一軟，幾乎摔倒在冰冷的洞窟石面上。
幸好，凱利斯出手了。
這位同樣來自荷斯白塔、亦為大博學者與龍法師雙重身份的法師本能地踏出一步，將他扶住，動作中帶著一絲遲疑與本能的反應。但就在手掌接觸的那一刻，他自己也被巨大的情緒浪潮擊中。
他的臉色同樣泛白，眼神遊離，目光在空中徘徊，如同找不到著陸之地的孤魂。他的指尖隱隱顫抖，就像握著一塊燙手的火石，明知會灼傷，卻又無法鬆開。那一刻，他好像觸控到了某種亙古未見的真理碎片，而那碎片正割裂他的理智、摧毀他的信仰。
兩位大博學者肩並肩靠在一起，幾乎一同跌倒在地。他們的身影在火盆的照耀下顯得格外虛弱，像風中飄搖的殘燭。
但最終，他們還是勉強穩住了身形。
他們彼此對視，在對方的眼中，看見的不是慰藉，也不是疑問，而是赤裸裸的恐懼。
那是連神明也不願承受的真相。
他們懂得太多，遠比其他龍法師與龍王子們懂得更多。他們比任何人都清楚，這意味著什麼。
這意味著——馬雷基斯，在沒有使用避火咒的情況下，從聖火中走出。
不再是焦黑的軀殼，不再是灼燒至死的懲罰，也不再是千年前的那個失敗者。
他，從聖火中重生了。
以阿蘇焉真正的選民之姿！
他沒有被拒絕，而是被接納了。
這一事實像鐵錘般砸入眾人的靈魂深處，激起一連串難以遏制的漣漪。
這意味著他與他的父親——艾納瑞昂，奧蘇安歷史上第一位也是最偉大的鳳凰王一樣，擁有透過阿蘇焉之審判的資格。他不再只是一個悲劇的繼承者，不再是那個在聖火中被焚燒、被驅逐、被千年歷史定義為『叛徒』的巫王。
他，是鳳凰王應許之子。
不是後悔之子，不是毀滅之子，而是預言之子，是那位在烈焰中歸來的王者，是那份被遺落、被誤讀、被篡改的神諭中真正的承載者。
那問題就來了。
為何在最初時，馬雷基斯沒有成為鳳凰王？
為何那時，他步入聖火，卻全身焦灼、烈焰吞噬，像一個瀆神的篡逆者，被天意唾棄、被眾神否定？
為何第二任鳳凰王是貝爾-夏納，而不是他？
是他不配？還是……有人不願意讓他配？
而今，在千年之後，在所有人都早已相信他註定墮落為黑暗君王、走上毀滅之途的今日，他卻被聖火接納，如同真正的選民般，步入鳳凰之火——涅槃重生。
這一刻，一道久遠而陰沉、被層層塵埃掩蓋的真相在他們心中浮現，悄然展開，猶如一道繃緊千年的帷幕被撕裂，在空曠無聲的洞窟中掀起無形的風暴。
阿蘇爾，自詡為阿蘇焉的忠誠子民。
他們建聖殿，立典章，奉神名于軍旗與法典之間，將信仰銘刻於盔甲與壁畫之上。他們稱自己為神選之民，自豪地宣稱，只有他們才有資格解釋、繼承與捍衛神明的旨意。
但他們是否真的如自己所言那般虔誠？
亦或從始至終，他們一直在違逆神意，在嘲弄與掩飾，在以『正統』之名構築一個千年的謊言，用榮耀與犧牲編織出虛假的輝煌？
若果真如此，那麼馬雷基斯，正是那個被他們拋棄、卻被神接納的王。
他不是災難的化身，而是審判的使者，而後成為從聖火歸來的裁決者，是阿蘇焉真正意志的繼承人。
他，是迴歸的烈焰。
而貝爾-夏納呢？
那位被推選、被加冕的『合法者』，他是否只是個用來掩飾真相的幌子，一個登上王位卻從未真正進入神意的空殼？他所代表的，是否只是阿蘇爾集體自欺的起點？
貝爾-夏納成了一個笑話，卡勒多一世成了一個笑話，而這，僅僅是個開始。
卡勒多王國，這個自認為最接近神意、最理解犧牲與榮耀的國度，或許從一開始，就只是個悲劇劇本的演員。
甚至整個奧蘇安，都不過是一座千年舞臺，被神明遺忘，被信仰背叛，被歷史操縱，千年的犧牲，千年的戰爭，所有被銘記在史冊上的英雄與烈士，此刻都在質疑之中變得蒼白、空洞。
他們的血，是否都流錯了方向？
那份榮耀，是否只是被寫在石碑上、不願面對真相的自我安慰？
或許……
這也是芬努巴爾做出那看似荒唐、實則深思熟慮的決定的原因？
或許他早已察覺，哪怕僅是片段，也足以撬動他那看似忠誠卻實際動搖的信仰。他不知何時意識到了什麼，不知從何時開始不再祈禱、不再高舉阿蘇焉的徽記，而是開始沉思、質疑，最終——他選擇站在馬雷基斯一方。
他不是背叛了奧蘇安。
而是背叛了那個虛假的奧蘇安，那個建在謊言、構於罪孽之上的奧蘇安。
伊姆瑞克此刻也意識到了這個問題，他一動不動，整個人彷彿石化在原地。
他是卡勒多王國最銳利的劍，是攝者王，是巨龍之主，是鳳凰王繼承人，是烈火與榮耀之子。
而現在，他站在真相面前，不再是剛剛那位高昂誓言、要喚醒巨龍的攝政王，而是一個被信仰震裂的凡人，一個被真相擊倒的阿蘇爾，一個站在千年謊言終點的哨兵。
他低下頭，捏緊拳頭，指節發白，骨節發出隱隱作響的聲響，那不是憤怒，而是崩潰的先兆。
他不知道該恨誰，也不知道該怒誰。
他只能沉默。
莉安德拉仍站在原地，靜靜看著眾人的反應，她的目光冰冷，卻不無悲憫，如同一位久經風雪的裁縫，眼睜睜看著一匹千年織就的錦緞從最細小的線頭處開始崩解、撕裂，無法補救，亦不願阻止。
她的目光穿透了每個人的靈魂，他們那些驕傲、秩序、榮耀的偽裝正在逐層剝落，如同厚重的鎧甲在烈焰中熔解，留下赤裸的恐懼與無措。
聖火的烈焰遠在烈焰島，但此刻，它已經在這座洞窟的空氣中燃燒。
沉默，像一層凝固的液體，厚重而無法撕裂，籠罩在每一位龍王子與龍法師的心頭。
沒有怒吼，沒有質疑。
那些高傲的軀殼，那些曾經象徵榮耀的身影，此刻彷彿被時間凍結在原地。
高傲與自豪，在這一刻悄然消散，像是被無形的風吹走的灰燼。
那些曾經驕傲挺立、目光如炬的眼睛，如今都變得暗淡無光，彷彿失去了焦距，靈魂被抽離，只剩一具具空殼般的身軀，僵直地佇立在洞窟之中，如同一座座雕像，卻沒有靈魂的光輝。
“還有比這更壞的訊息，諸位。”
莉安德拉的聲音很輕，甚至可以說柔和，宛如夜風中穿過樹梢的呢喃，彷彿只是說出一個無關緊要的事實。但正因為這份輕柔，在此刻壓抑至極的寂靜中，它就像一記沉重的鐵錘，猛然敲擊在每一個人的耳膜與靈魂之上，炸裂出一圈圈無形卻鋒利的漣漪。
話音剛落，僅有極少數人勉強抬起頭，用一種麻木甚至呆滯的神情看向她。他們的眼中沒有情緒，甚至沒有怒火，只剩下一種瀕臨瓦解的茫然，一種當信仰崩塌後尚未來得及建立新信仰的中間狀態。
“他宣稱他是第十一任鳳凰王，而不是第二任。”
她說完這句話，自己先笑了。
那不是輕鬆的笑，不是譏諷的笑，也不是勝利者那種高高在上的傲慢微笑，而是一種被氣笑的無力，是一種瀕臨崩潰後強裝豁達的荒誕笑意。那笑中帶著一絲神經質的輕狂，也帶著數千年沉澱的諷刺，彷彿是在說：“我們自己編織的謊言，終將反噬我們。”
就像一個理智已被反覆嘲弄、情緒被反覆踐踏的人，在終於意識到自己無力抗拒命運後露出的那種“我該哭還是該笑”的絕望笑意。
凱利斯的目光緩緩轉向了拉梅蘭，像是在尋求某種確認，或者說，是想找一個人一同沉淪。但拉梅蘭依舊沉溺在自己纏亂的思緒中，彷彿整個人陷在了某種名為『真相』的深淵。他一言不發。他的嘴唇張開了，想要說點什麼，卻像被某種無形的詛咒堵住了似的，始終未能開口。
他只是張開、閉合，又再張開、再閉合，彷彿一個失靈的機關偶。他深吸一口氣，終究沒能說出任何反駁的言語，只是輕輕地露出一個無奈的、苦澀的笑。
那不是認同的笑，也不是調侃的笑，而是一種承認了失敗，卻又不願屈服的苦笑，一種不知還能否信任這個世界的絕望嘆息。
如果可以，他甚至想仰天長嘯一聲：“漂亮。”
是的，漂亮。
看似慷慨，看似寬容，看似在為過去千年的兄弟鬩牆畫上溫和的一筆，用一個溫和無害的『第十一任』來打破那困擾精靈族群千年的紛爭。
看似在贖罪，實際上是在倒敘歷史。
在政治博弈中，這是毒計，是妙棋，足以讓任何老練的議政官都拍案驚歎、啞口無言。
何其歹毒，何其狡詐。
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