宋明允掀開門簾時，晨霧正順著屋簷往下淌，像誰打翻了裝著白漿的木桶。
“大人，兵部的人說有急令。”張老三叉著腰立在廊下，腰間鐵尺撞得銅環叮噹響，“那騎兵隊長的靴子上還沾著雁門關的土，我聞著有股子鐵鏽味——定是剛下戰場。”
宋明允摸了摸袖中那張還帶著焦甜氣的黑紙信，信角的火蠶絲蹭得掌心發癢。
系統光屏在腰間震得發燙，任務提示音裡“雁門關”三個字像敲梆子似的，一下下砸在他耳膜上。
他叼著根狗尾巴草抬頭，正見那騎兵隊長翻身下馬，玄色披風被風掀起，露出胸前繡著的飛虎紋——正是兵部特遣隊的標記。
“宋大人，”騎兵隊長單膝點地，從懷中取出半塊虎符拍在青石板上，“雁門守將急報北狄換了主將，陛下特命您星夜赴關，查探敵軍虛實。”
虎符邊緣還帶著體溫，宋明允捏起來時，系統光屏突然彈出一行小字：【主線任務觸發：雁門風雲變（必做）】。
他低頭看向自己映在虎符上的影子，突然笑出聲：“張老三，去庫房把那箱驗屍工具搬出來——咱們這次要帶的，可不止官印。”
出安平縣城時，日頭剛爬上東山尖。
宋明允騎在棗紅馬上，腰間掛著靖安王的羊脂玉佩，懷裡還揣著宗譜裡拓下的帛書副本。
玉佩觸手生溫，倒像是塊活物，隔著裡衣燙得他心口發疼。
“大人，前頭有個驛站！”阿秀勒住青驄馬，馬尾辮上的紅繩被風吹得獵獵作響，“日頭要落了，歇一夜再走？”
張老三的大嗓門緊跟著炸起來：“歇甚！我帶的炊餅還能撐——”話沒說完突然卡殼，他盯著驛站緊閉的木門，手已經按上了刀柄，“門閂從裡頭插著，可窗紙沒亮燈。”
宋明允踢了踢馬腹，棗紅馬“咴兒”地打了個響鼻。
他翻身下馬時，靴底碾到片帶血的碎瓷，低頭一看，碎瓷上還粘著半片青灰色的驛卒官服。
“張頭，踹門。”他摸出懷裡的火摺子晃亮，映得臉上半明半暗。
門閂斷裂的聲音像根針戳破了暮色。
最先撞進鼻腔的是血腥味，濃得嗆人。
宋明允藉著火光抬頭，就見樑上垂著半截麻繩，地上歪著個翻倒的木凳——可那驛卒的屍體卻橫在供桌前，胸口插著支金羽箭，箭尾的羽毛還沾著半乾的血，在穿堂風裡輕輕顫動。
“沈無瑕。”阿秀突然低呼。
她蹲在屍體旁，竹製手套已經戴上，正輕輕撥弄箭桿，“三個月前那起劫囚案，刺客用的就是這種金羽箭。當時我驗屍時量過箭簇長度——七寸三分，三稜倒鉤。”她指尖順著傷口往下探，眉峰皺成個小括號，“但這傷口更深，箭簇入肉足有五寸，普通強弩根本射不出這力道。”
宋明允蹲下身，火摺子湊近箭桿。
箭尾刻著的“北狄·狼旗”三個字在火光裡泛著冷光，他喉結動了動：“驛站是傳遞軍情的要道，殺驛卒、換密報...好一手釜底抽薪。”他轉頭看向張老三，“去馬廄看看，有沒有未送出的文書。”
張老三應了聲，提刀往馬廄跑，靴跟敲得青石板噠噠響。
阿秀則掏出隨身的骨節測量尺，正給傷口做記錄，突然抬頭：“大人，這箭簇上有層薄蠟——”
“噓。”宋明允突然按住她手腕。
遠處傳來馬蹄聲，不是他們的坐騎，是更沉、更密的響動，像暴雨前的悶雷。
他迅速把帛書副本塞進屍體袖中，又將靖安王玉佩按在屍體手心，抬頭時眼裡已經染了層冷霜：“裝成我們剛到的樣子，把火摺子滅了。”
馬蹄聲在驛站外驟然停住。
“什麼人？”張老三的大嗓門先炸出來，混著鐵器出鞘的清響，“兵部差遣，爾等——”
“張頭莫慌。”陸沉的聲音像塊冷鐵，“是雁門守軍的巡防隊。”
宋明允這才鬆了口氣。
他站起身時，系統光屏突然震動，進度條從40%跳到了45%。
月光漫進來，照得屍體胸口的金羽箭泛著冷光，倒像是給這樁血案蓋了枚不祥的戳。
雁門關的風比安平冷得多，裹著沙粒打在臉上生疼。
宋明允站在城樓上，望著北狄營寨裡星星點點的火光，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。