宋明允蹲在馬廄前，手指捻著塊發硬的炊餅，目光在張老三身上來回打轉。
這位常年扛著水火棍的衙役頭子此刻套著靛青粗布短打，褲腳捲到小腿肚，腰間還掛了串銅鈴——活像個剛從鄉下來的趕車把式。
\"大人，您倒是說句話啊。\"張老三撓著後頸，銅鈴被帶得叮噹響，\"這行頭...成不？\"
\"成。\"宋明允突然笑出聲，把炊餅往他懷裡一塞，\"就是這銅鈴得摘了。
您這一路叮鈴哐啷的，鳳凰組織的人隔著二里地都得知道咱們是冒牌貨。\"他轉身看向阿秀，小姑娘正對著銅鏡描眉，原本靈動的杏眼被刻意畫得下垂，倒添了幾分木訥，\"阿秀這丫鬟扮得像，就是別總摸腰間的銀簪——哪有丫鬟帶這麼精緻的首飾？\"
阿秀吐了吐舌頭，把銀簪往髮間又插深幾分。
最後掃過陸沉，那人早換了身玄色短打，腰間別著柄普通的鐵劍，連刀鞘都磨得發舊，\"陸統領這護衛扮相...倒像是真在江湖上混了十年的。\"
\"我本就是江湖人。\"陸沉聲線冷得像塊冰，手指無意識地摩挲劍柄——那是他藏雁翎刀的地方。
宋明允拍了拍手：\"成，申時三刻出發。
記住，我是南貨商'陳記布莊'的少東家，張頭是車伕老陳，阿秀是陪嫁丫鬟小桃，陸沉是護院阿七。\"他扯了扯自己身上的粗布褂子，領口磨得刺癢，\"咱們此行就一個目的——\"
\"套鳳凰的話，挖靖安的根。\"阿秀接得順口，眼睛亮得像星子。
青陽驛的黃昏來得早。
宋明允牽著騾子剛進驛站大門，就見屋簷下掛著的\"悅來棧\"燈籠被風颳得晃盪，暗紅的光映在青石板上，像滴沒擦乾淨的血。
掌櫃的迎出來時，宋明允注意到他左手拇指內側有塊繭——那是常年握筆的痕跡，和驛站跑堂該有的老繭位置對不上。
\"客官打哪來？\"掌櫃的笑得殷勤，目光卻掃過騾子背上的布包。
\"金陵。\"宋明允把韁繩遞給張老三，順手摸出塊碎銀拍在櫃檯上，\"要兩間上房，一間給車伕和護院。\"他指節在櫃檯邊緣敲了敲，\"聽說這驛站往北邊的商道不大太平？\"
掌櫃的瞳孔微微收縮，又迅速堆起笑：\"客官放心，咱這驛館可是有官面照應的。\"他推過房牌時，宋明允瞥見他腕間露出半截紅繩——和昨夜被打暈的影衛腕上的，是同一種編法。
一更天，阿秀端著銅盆從廚房出來。
灶火未熄，映得她影子在牆上晃成一片。
她本想繞到井邊取水，卻聽見隔壁柴房傳來壓低的說話聲。
\"北狄使者的馬隊...後日到。\"
\"玉璽...靖安王舊部...不能出差錯。\"
阿秀的手猛地收緊，銅盆邊緣硌得掌心生疼。
她輕手輕腳挪到柴房窗下，透過裂開的竹篾往裡瞧——兩個穿短打的男人正圍著炭盆烤手，其中一個脖頸處有條刀疤，正是白日裡在馬廄餵馬的雜役。
\"那姓宋的縣令最近盯得緊。\"刀疤男搓了搓手，\"上頭說影衛在玄丘山折了，怕是要生變。\"
\"怕什麼？\"另一個壓低聲音，\"等北狄人拿到玉璽，咱們裡應外合開啟北境關隘，到時候...\"
阿秀不敢再聽，轉身時撞翻了腳邊的木勺。\"誰？\"柴房裡傳來大喝，她提著銅盆拔腿就跑，髮間的銀簪差點被門框勾掉。
宋明允正就著油燈看賬本——那是從驛站櫃檯順來的住客登記冊。
聽見門被撞開的動靜，抬頭就見阿秀鬢髮散亂，連鞋都跑掉了一隻。
\"北狄使者！
玉璽交接！\"她扶著門框喘氣，\"柴房...他們在商量...聯合外敵...\"
宋明允的手指在賬本上重重一按，墨跡暈開個黑團。
他扯過搭在椅背上的外衣披在阿秀身上，聲音沉得像壓了塊石頭：\"鳳凰組織要的不只是復國，是引狼入室。\"他摸出懷裡的銀針，\"走，夜探柴房。\"
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