宋明允彎腰鑽進密道時,後頸被石壁上的青苔蹭得發涼。
張老三在前頭舉著火摺子,火光映得他後頸的汗珠子直髮亮:\"大人,這道兒比狗洞還憋屈,您說那檔案庫鑰匙能藏這兒?\"
\"能藏密道的,從來不是鑰匙。\"宋明允摸著石壁上的油漬,指尖沾了層黏糊糊的東西,\"是線索。\"他藉著火光看了眼,油漬裡混著細碎的硃砂粉——和宗人府檔案庫封條用的紅顏料一個色兒。
陸沉走在最後,盔甲擦過石壁發出刺啦聲。
他突然伸手按住張老三肩膀:\"停。\"
話音未落,張老三的靴子尖正好磕在塊鬆動的石磚上。\"咔嗒\"一聲脆響在密道里炸開,像根針戳破了靜謐。
\"機關!\"宋明允反應極快,拽著張老三往側邊撲。
陸沉的刀鞘已經橫在兩人後背,三個人疊進暗格裡的瞬間,頭頂\"咻\"地飛過一道冷光——淬毒的飛箭擦著張老三的帽簷釘進石壁,箭頭還在微微顫動。
張老三捂著狂跳的心臟,聲音都打了顫:\"我的親孃哎,這要是扎中...大人您剛說的替死鬼待遇,我今兒差點提前享受!\"
宋明允摸出帕子擦了擦額頭的汗,火摺子在暗格裡忽明忽暗:\"能設這種連環鎖的,要麼是前明留下的老匠作,要麼...\"他盯著箭桿上的雲紋刻痕,\"要麼是御器監的手藝。\"
陸沉用劍尖挑起箭簇,藉著火光看了眼:\"箭桿是太行鐵樺木,確實是內府造辦處的東西。\"
張老三嚥了口唾沫:\"合著這密道防的不是咱們,是自家人?\"
\"防的是知道密道存在的自家人。\"宋明允拍了拍張老三的背,\"走,小心腳下,機關陣最怕急。\"
三人貓著腰又走了半柱香,密道忽然開闊起來,地下河的水聲隱隱傳來。
宋明允的火摺子映出石牆上的水漬,越往裡走,空氣裡的腐臭味越濃。
\"大人!\"張老三的火摺子突然晃了晃,照見水渠邊的鐵鏈——一具白骨被鎖在石墩上,肋骨間還卡著半截生鏽的刀。
宋明允蹲下身,用銀製喉管探測勺撥弄屍骨手腕:\"銅環壓痕,環紋是'影'字變形。\"他抬頭看向陸沉,\"你在軍中聽說過御前影衛?\"
陸沉的瞳孔縮了縮:\"三年前聖上下旨裁撤影衛,說是轉為暗樁。
但最後一批三百人,出了京城就沒了訊息。\"他蹲下來,指尖劃過屍骨鎖釦的痕跡,\"這鐵鏈是軍器監特製的,鎖死了就只能從外頭開。\"
\"也就是說,這位影衛大人是被自己人鎖在這裡餵魚的。\"宋明允用竹尺量了量屍骨的身高,\"身高六尺二,和三年前失蹤的影衛統領陳九皋的身量對得上。\"他突然頓住,竹尺尖挑起一截腐爛的碎布——暗紋金線,正是影衛服的裡子。
\"有人要滅口。\"陸沉的手按在劍柄上,\"滅口的人,可能現在還在道里。\"
話音剛落,密道深處傳來腳步聲。
\"熄了火!\"陸沉低喝一聲。
三個人瞬間貼緊石壁,黑暗裡連呼吸都凝成了冰。
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