腳步聲越來越近，帶著皮靴碾過碎石的沙沙聲。
宋明允眯起眼，勉強看清來者腰間的玉佩——不是尋常官員的和田玉，是北狄人慣用的青金石，雕著狼頭紋。
更讓他心跳加速的是，那人佩刀的刀鐔樣式——和之前替死鬼身上的致命傷完全吻合。
\"乾清宮當值，速去檔案庫。\"那人對著空氣低喝一聲，聲音像砂紙擦過石板。
等腳步聲徹底消失，宋明允摸出懷裡的紙條，用指甲在石壁上劃了道記號。
\"撤。\"他拍了拍張老三的肩，\"回去找阿秀。\"
地面上的月光更亮了。
阿秀正蹲在橋邊的柳樹下，懷裡揣著個粗陶茶罐。
見三人從密道鑽出來，她立刻迎上來：\"大人，我按您說的去宗人府送茶，翻到了這個——\"她展開半張紙，墨跡還帶著茶漬，\"《祖訓修訂草案》，下個月春祭要宣讀的，頭一條就是廢靖安王封號，削其後裔皇籍。\"
宋明允接過紙，指尖在\"靖安王\"三個字上頓了頓。
他想起匿名信裡的沉水香，又想起阿秀抄驗屍報告時，總愛用狼毫小楷——和信上的字跡，像得讓後頸發毛。
\"阿秀，你抄的《洗冤集錄》補遺，我明早要過目。\"他語調如常，眼神卻掃過阿秀耳後——那裡有個淡紅色的胎記，和替死鬼耳後的位置分毫不差。
阿秀沒察覺他的異樣，把茶罐往他手裡塞：\"我順了半罐雨前龍井，大人喝著提提神。\"
宋明允捏著茶罐往回走，月光把四個人的影子拉得老長。
路過街角的餛飩攤時，張老三吸溜著鼻子要去買宵夜，被他一把拽住：\"今晚誰都別亂走。\"他摸了摸腰間的系統，壽命條還是80年整——但這次，系統沒發任務。
回到縣衙時，更夫剛敲過五更。
宋明允站在院門口，看著屋簷下的春祭綵綢被風吹得獵獵作響。
三天後就是春祭大典，御道要清街，宗人府要宣訓，影衛的屍骨，黑袍人的玉佩，阿秀的字跡...
他摸出那封匿名信，在燈籠上引燃。
火苗舔過\"小心身邊之人\"幾個字時，他忽然笑了——這局棋，該收網了。
\"張老三，\"他轉身對跟在身後的衙役頭子說，\"明兒晌午，把負責春祭安保的官員都叫到後堂。\"
張老三揉著眼睛點頭：\"得嘞，小的這就去下帖子——哎大人，您這是要？\"
\"開個會。\"宋明允叼著新摘的狗尾巴草，望著東方泛起的魚肚白，\"聊聊怎麼讓該現形的，都現形。\"