\"混進去幹啥？\"
\"殺......\"侍衛的聲音突然哽住，\"殺誰我不知道，就知道要讓那人死在百姓跟前......\"
張老三的手一抖，火摺子\"啪\"地掉在地上。
他抄起竹板往牆上一敲，震得牆皮簌簌往下掉：\"你小子給我聽好了，敢說半句假話，明兒早上你就能看見自己的骨頭！\"
深夜的驗屍房飄著艾草味。
阿秀蹲在案几前，燭火在她臉上投下晃動的影子。
她從懷裡摸出半本驗屍簿，快速撕下一頁，又從袖中抽出張新紙補上——那頁被撕掉的紙上，畫著具屍體耳後淡紅胎記的素描。
\"阿秀姑娘。\"
冷不丁的聲音驚得阿秀手一鬆，驗屍簿\"嘩啦\"掉在地上。
她抬頭看見陸沉站在門口，月光從他背後漏進來，把他的影子拉得老長。
\"陸...陸統領。\"阿秀彎腰撿本子，手指在發抖，\"我...我謄寫錯了，換頁重抄......\"
陸沉沒接話，只是彎腰撿起那頁被撕掉的紙。
他盯著胎記的素描看了半刻，又抬頭看阿秀耳後的紅痕，這才把紙遞過去：\"夜深露重，早點歇著。\"
阿秀接過紙時，觸到他指尖的涼，像觸到塊冰。
等陸沉的腳步聲消失在院外，她才發現後背全被冷汗浸透了。
第二日卯時三刻，禮部的戶籍冊在宋明允手下翻得\"嘩嘩\"響。
他的手指突然停在某一頁——\"禮官陳敬之，籍貫雲州，父早亡，母于靖安王叛亂時失蹤\"。
\"這陳禮官，可來了？\"他抬頭問禮部小吏。
\"回大人，陳禮官昨日就到了，現在在後院試穿祭服呢。\"
宋明允笑了，笑得像只看見耗子的貓。
他摸出塊官印往桌上一扣：\"本縣奉巡察使之命，核查禮官身份。
陳敬之的戶籍有疑，暫由本縣安排人頂替。\"
小吏嚇得直擦汗：\"這...這得通傳禮部尚書吧？\"
\"春祭可等不了。\"宋明允把戶籍冊往懷裡一揣，\"張老三！\"
張老三從門後閃出來，身上套著肥大的祭服，腰間掛著的雁翎刀差點把下襬劃破：\"大人，小的這扮相像不像？\"
\"像。\"宋明允拍了拍他的肩，\"像只偷了雞的胖鴨子。\"他壓低聲音，\"記著，禮官要念的祭文在夾層裡，別唸錯一個字。\"
張老三縮了縮脖子：\"大人，要是真有人動手......\"
\"你只需要喊救命。\"宋明允摸出包藥粉塞給他，\"這是迷魂散，關鍵時候撒他臉上。\"
深夜的縣衙書房，宋明允站在窗前。
春祭的綵綢在風中獵獵作響，他望著北方漸起的風，嘴角勾出個弧度。
\"明日風向偏北。\"他喃喃自語，提筆在信紙上寫了幾行字，\"東華門，三輛空車，午時三刻。\"
親信捧著信剛要走，他又喊住：\"告訴兵部尚書，車要篷布遮蓋，車輪裹麻。\"
等親信的腳步聲消失在夜色裡，宋明允摸出腰間的系統。
壽命條還是80年整，但這次，他能聽見系統面板下暗湧的資料流聲——像極了春祭那天，即將炸開的爆竹。
他轉身看向案頭的春祭儀程單，指尖劃過\"皇帝登壇\"四個字，突然笑出了聲。
狗尾巴草從他袖中掉出來，落在\"巡察使\"三個字上，被月光鍍上層銀邊。
三日後的春祭大典，高臺上將立起新的官服。
那是件玄色繡金的巡察使服，領邊的雲紋在陽光下會泛出冷光——正好襯得清，誰在明處，誰在陰影裡。