後半夜的露水浸得官靴底發沉，宋明允望著午門城樓上那排明晃晃的火把，突然想起現代法醫實驗室裡的無影燈——都是亮得扎眼，照得人心底的腌臢事藏不住。
\"停下！
午門未開，閒雜人等不得靠近！\"禁軍小旗官的長槍一橫，槍尖挑開了馬車的布簾。
馬車內，被捆成粽子的影衛副統領正對著宋明允翻白眼，嘴角還掛著方才墜馬時蹭的泥點子。
宋明允伸手替他理了理歪到耳邊的發繩，轉頭對小旗官笑：\"官爺，本縣是來送'閒雜人等'的。\"
小旗官的槍尖又往前送了半寸，槍桿上的紅纓掃過宋明允染泥的官服：\"宋縣令？
聖駕未起，誰準你半夜闖宮？\"
\"沒闖。\"宋明允從袖中摸出塊黑沉沉的密令，藉著月光拋過去。
小旗官慌忙接住，就著火把一照，密令背面\"影衛·指揮使\"五個小字在銅底上泛著冷光——這東西他在影衛當差的表舅提過，說是能直闖九重宮闕的鐵牌子。
\"官爺，\"宋明允往前湊了半步，壓低聲音像說體己話，\"您說這時候把影衛指揮使押在午門外，要是讓刺客混進來傷著聖駕......\"他故意拖長尾音，目光掃過城樓下晃動的黑影。
小旗官喉結動了動，轉身衝城樓喊：\"傳值房李公公！
影衛密令求見！\"
城樓角門\"吱呀\"一聲開了道縫，個白胖太監探出頭，剛要罵\"作死\"，瞥見密令上的刻痕，眼珠子突然瞪成了銅鈴。
他連滾帶爬衝下臺階，接過密令時手直抖：\"宋大人稍候，咱家這就去通傳！\"
宋明允望著太監跑遠的背影，摸了摸鼻尖——這密令是從落馬的黑衣人懷裡順的，系統提示裡說過\"指揮使密令可破宮門禁令\"，倒比他想象中還好用。
他轉頭衝馬車裡的人挑眉：\"您說您，早把這玩意兒交出來，何苦在泥坑裡滾一身？\"
影衛副統領別過臉，喉間發出悶哼。
宋明允知道他是氣自己被當槍使——昨日廢宅密室裡那番\"尚書不該暴露\"的話，本就是說給躲在樑上的張老三聽的。
這局從發現密令刻痕深淺不同時就佈下了：真指揮使藏在幕後，假副統領跳出來背鍋，他偏要把水攪渾，讓魚自己撞網。
\"宋大人，聖上口諭！\"李公公的尖嗓劃破夜色，\"即刻帶欽犯入殿！\"
乾清宮裡龍涎香薰得人發暈。
宋明允跪在前廳丹陛上，望著御案後那道明黃龍袍的影子，突然想起現代庭審時法官敲法槌的架勢——只不過這裡的\"法槌\"，是皇帝指節叩在御案上的聲響。
\"影衛指揮使私通外臣，宋卿可有實證？\"皇帝的聲音像浸在冰裡。
被押著跪在下首的影衛副統領突然笑了：\"陛下，臣是冤枉的！
這宋縣令為攀高枝，偽造密令構陷忠良......\"
\"攀高枝？\"宋明允從袖中摸出塊銅牌，\"那這'乾清宮支銀憑證'，該是本縣拿金漆筆在牆上畫的？\"他把銅牌舉過頭頂，\"每月初三，兵部撥銀三千兩，經影衛之手送進廢宅——賬冊上的墨痕還新著，尚書大人要不要看看？\"
丹陛另一側，兵部尚書的蟒紋補子微微起伏。
他指尖在玉扳指上敲了兩下：\"宋大人好手段，偽造文書的本事倒比斷案強。\"
\"偽造？\"宋明允衝殿外使了個眼色。
張老三扛著個半人高的檀木匣撞進來，匣蓋一開，泛黃的紙頁\"嘩啦啦\"撒了滿地。\"這是昨日刑部查賬時，本縣'不小心'順的乾清宮出入名單。\"他蹲下身，撿起最上面一頁，\"春祭前三日夜，這位'送炭雜役'進了皇城——\"他抬頭看向兵部尚書，\"而當夜值守的羽林衛指揮使，可是大人您最疼愛的義子？\"
兵部尚書的臉白了一瞬，又很快堆起笑：\"宋大人莫不是記錯了？
犬子上月才調去...\"
\"調去薊州？\"宋明允突然拔高聲音，\"可薊州驛站的驛丞，今早剛給本縣遞了信——說您義子的官印，落在廢宅密室的暗格裡了。\"他望著尚書驟縮的瞳孔，心裡暗笑：這招\"借驛站傳假信\"，還是跟系統學的古代情報術。
殿內突然靜得能聽見龍涎香燃盡的\"噼啪\"聲。
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