他七十歲的人了，白髮梳得整整齊齊，此刻卻氣得脖頸青筋直跳：「那小縣令敢壞我崔家清譽？傳我的話，散佈謠言——就說他收受寒門賄賂，故意栽贓！」
「還有李煥，」他眯起眼，「去藥鋪抓五錢硃砂，讓他吞下去。裝瘋！只要他胡言亂語，那陳二狗的案子就死無對證！」
李煥跪在崔府祠堂時，手裡的硃砂包燙得他掌心發疼。
供桌上崔家列祖列宗的牌位泛著冷光，他想起陳二狗墳前的白幡，想起那封絕筆信裡的「五百兩」，喉頭像塞了團燒紅的炭：「外公，這是要我的命啊……」
「住嘴！」崔明遠的柺杖重重敲在磚地上，「你是崔家嫡孫，崔家的名聲比你的命金貴！」
當夜，李煥就開始翻著白眼撞牆，嘴裡喊著「有鬼！陳二狗來找我了！」孫大夫摸著他的脈，指尖微微發抖——他早收了崔家二十兩銀子，此刻卻聽見自己說：「這是癔症，瘋得厲害，怕是治不好了。」
訊息傳到縣衙時，宋明允正用寫板和阿秀對暗號。
阿秀指著寫板上「裝瘋」兩個字，眼睛瞪得溜圓。
他笑著點頭，提筆寫：「真瘋？假瘋？一驗便知。」
第三日清晨，縣衙門口的鼓被敲得震天響。
宋明允坐著軟轎，由阿秀舉著寫板引路，後面跟著扛著藥罐的張老三，浩浩蕩蕩往崔家祠堂去。
百姓像潮水似的跟著，有人舉著陳二狗的畫像，有人喊著「還我公道」，把崔家朱漆大門堵得水洩不通。
「崔公，借貴祠堂一用！」張老三扯著嗓子喊，聲音都破了音。
崔明遠顫巍巍開了門，白鬍子抖得像風中的蘆葦：「宋縣令這是何意？」
宋明允指了指祠堂正中央的「德被鄉鄰」金漆大匾，又指了指地上的案几。
阿秀舉著寫板上前：「審瘋案，在匾下。」
李煥被拖出來時，頭髮亂得像鳥窩，嘴裡還流著哈喇子。
宋明允衝張老三使了個眼色，張老三立刻拎起藥罐，「咕嘟咕嘟」往李煥嘴裡灌生豆漿。
「你、你這是作甚！」崔明遠撲過來要攔，被百姓七手八腳架住了。
李煥被灌得直咳嗽，突然「哇」地吐出團黑紅的東西——是混著血的硃砂。
他跪在地上，眼淚鼻涕糊了滿臉：「外公逼我做的！我不想害人！陳二狗的卷子是我換的，硃砂也是他讓我吞的……」
祠堂裡炸開了鍋。
賣炊餅的王二嫂拍著大腿哭：「我家小子也考了這科，敢情名次都是崔家用錢買的！」老張頭揪著崔明遠的袖子：「您老修的義學，原來都是拿別人家孩子的命填的！」
崔明遠的臉白得像張紙，舉著柺杖要打李煥，卻被宋明允搶先用寫板攔住。
寫板上的字力透紙背：「您護的，是清白還是惡？」
「你血口噴人！」崔明遠的柺杖砸在寫板上，木屑飛濺。
宋明允不慌不忙，從袖中摸出那把發黑的銀勺。
人群裡不知誰喊了句：「這是崔家毒縣令的證據！」立刻像火星掉進乾柴堆，「打爛這偽善的匾！」的喊聲響徹祠堂。
幾個年輕力壯的小夥子衝上前，拽著「德被鄉鄰」的匾繩猛扯。
金漆匾額「轟」地砸在地上，碎成八瓣，露出背面密密麻麻的小字——竟是崔家這些年買通考官、調換卷子的賬本。
宋明允彎腰撿起塊匾角，在寫板上緩緩寫下：「公道，不是一塊匾能蓋的。」
人群爆發出山呼海嘯般的喝彩。
崔明遠癱坐在碎匾上，白髮散了滿臉，聲音像破風箱：「你……等著瞧……」
宋明允望著他，突然笑了。
系統的灼燒感又從袖中升起，這次視網膜上的字清晰得很：「任務完成，知府印信已發放。」他摸了摸懷裡的印信，轉頭對張老三說：「備馬，去京城。」
晨風吹過祠堂廢墟，碎匾上的金漆在陽光下閃著刺目的光，像極了崔家那些年沾血的「功德」。