公堂上的驚堂木餘音還在樑上打轉，崔明遠的官靴已在青磚上蹭出兩道白痕。
宋明允望著衙役架著人往大牢走，喉結動了動，指尖無意識摩挲著袖中寫板——那上面《洗冤集錄》未刊的驗指紋篇還沒捂熱，倒先捂出層薄汗。
\"大人！\"張老三攥著捲鋪蓋從後堂竄出來，腦門油光蹭著晨光，\"您昨兒說要重啟科試？
小的把東跨院騰出來當考場了，筆墨紙硯全換了新的，連硯臺都拿醋泡過三遍！\"他搓著手，腕子上沾著墨漬，\"就是...周小禾那娃子非要帶著陳二狗的畫像進去，說是要替兄弟把策論寫完。\"
宋明允扯了扯嘴角，狗尾巴草從左邊嘴角換到右邊：\"由他。\"他望著東邊漸亮的天，突然想起昨夜柴房裡劉二發抖的模樣——那孩子攥著崔明遠寫的\"保全家平安\"信箋，墨跡裡摻著砒霜，\"啪\"地拍在他肩頭時，連燭油都燙進了肉裡。
考場東跨院的門\"吱呀\"一聲開了。
周小禾披麻戴孝走在前頭，腰間還繫著陳二狗生前常系的藍布帶，懷裡抱著個褪色的木框，裡面是幅炭筆畫像。
跟在他身後的林阿牛更慘，孝服下襬還沾著草屑，眼眶腫得像兩顆紫葡萄：\"二狗說過，要寫篇《論科舉之公》，他沒寫完，咱替他寫！\"
宋明允抱臂站在廊下，看兩人跪到香案前，把畫像供在\"陳二狗靈位\"三個大字下。
周小禾摸出塊帕子，仔細擦了擦畫像上的灰，突然抬頭：\"宋大人，能借您驚堂木一用麼？\"他吸了吸鼻子，\"二狗總說，敲這木頭比敲他腦門管用。\"
\"拿去吧。\"宋明允解下腰間掛的驚堂木，扔過去時故意使了巧勁，驚堂木打了個旋兒穩穩落進周小禾手裡。
他轉身摸出袖中那套銀製驗毒勺，在案几上敲得叮噹響：\"都聽著，今兒我親自監考。
墨汁要先舀一勺嘗，硃砂要拿銀勺攪三遍——誰要敢再玩'墨中藏毒'的把戲，老子讓他先嚐嘗大牢的酸餿飯！\"
\"大人您這是要當試官還是仵作？\"張老三湊過來，盯著他手裡的銀勺直樂，\"昨兒孫大夫還說您這驗毒法邪乎，今兒倒成了考場規矩。\"
\"邪乎？\"宋明允斜他一眼，狗尾巴草在唇間晃得歡快，\"等會阿秀要貼《辨偽十策》新篇，教你們認'硃砂改卷'的貓膩。
到時候你要是還說邪乎...\"他突然壓低聲音，\"陸御史可在後頭盯著呢。\"
陸沉確實在盯著。
這位監察御史不知何時挪到了廊柱陰影裡，緋色官服半掩在竹簾後，正眯眼打量宋明允手裡的銀勺。
見宋明允望過來，他屈指敲了敲腰間\"監察御筆\"的紅穗子，似笑非笑：\"宋縣令這監考陣仗，倒比我當年考進士時的巡考官還嚴。\"
\"嚴點好。\"宋明允踢了踢腳邊的青磚，想起昨夜在柴房牆上拓下的掌印——崔明遠那枚帶著墨漬的掌紋，此刻正夾在他寫板裡當證據，\"不嚴點，怎麼讓寒門學子的筆桿子，比得過崔家的銀錢？\"
院外突然響起嘩啦一聲。
阿秀舉著塊木牌擠進來，木牌上墨跡未乾，寫著\"辨偽十策·墨毒篇\"。
她踮腳把木牌往院牆上一釘，轉身對圍過來的學子喊：\"都看好了！
墨裡摻毒會發苦，拿銀勺攪三圈會變黑；改卷的硃砂要是摻了礬，烤一烤會泛青——這些崔家使的陰招，往後再敢有人用...\"她扭頭衝宋明允笑，\"宋大人說了，先打二十大板再問罪！\"