驛站快馬的鐵蹄聲撞破安平縣衙的晨霧時，宋明允正蹲在廊下給周小禾剝橘子。
橘子皮的清苦混著紙錢灰的焦味，他指尖沾著陳二狗靈前未擦淨的墨漬，聽見衙役喊\"聖旨到\"時，指節在褲腿上蹭了蹭——這是他緊張時的老毛病，現代法醫剖檢前總要反覆擦手，此刻倒和那時一個心境。
\"奉天承運，皇帝詔曰——\"
宣旨太監的公鴨嗓像根細針，扎得趙崇跪直了腰。
他被重枷鎖著跪在前院青石板上，官服早被泥水汙染成灰褐，可聽見\"著安平縣令宋明允三日內攜案卷赴京，御前對質寒門墨中毒案\"時，嘴角竟扯出半道冷笑。
宋明允接過聖旨，指尖掃過明黃色的絹帛。
聖旨末尾用硃砂畫了個潦草的圈，是皇帝特有的批註習慣——他記得前世看《大昌起居注》，說當今陛下批摺子總愛畫圈，圈大圈小能看出心情好壞。
此刻這個圈大得快溢位絹邊，倒像是被什麼事急得手抖。
\"大人，\"劉捕頭湊過來壓低聲音，\"這趙崇一路上怕是要生事。\"
趙崇突然笑出聲，鐵鏈子嘩啦響：\"劉捕頭，到了京城，你這捕快的板子可就打不到我了。\"他歪著腦袋看宋明允，\"宋大人不是最講證據麼？
到了金鑾殿，你且看滿朝文武是信你的破墨渣，還是信崔閣老的嘴。\"
宋明允把橘子瓣塞進周小禾手裡，轉身時狗尾巴草從帽簷垂下來，掃過趙崇的額頭：\"崔閣老的嘴？\"他蹲下來和趙崇平視，\"我倒想問問，崔閣老的嘴能嚼碎陳二狗指甲裡的毒墨嗎？
能嚥下周小禾她娘棺材板上的黴斑嗎？\"他直起身子拍了拍官服，\"走了，趙公子，京城的天，未必是崔家的天。\"
進京的官道上飄著牛毛細雨。
趙崇被捆在囚車裡，每隔半柱香就要冷笑一聲：\"宋大人可知，崔閣老的門生佔了六部三成？
你當金鑾殿是你們安平縣衙？\"宋明允騎在馬上啃著炊餅，雨絲順著斗笠往下淌，倒把狗尾巴草衝得更綠了：\"趙公子，你猜我在安平縣審過多少狀告鄉紳的案子？\"他突然轉頭，\"那些鄉紳也說'官官相護'，可最後呢？\"
最後怎樣？
趙崇沒問，但他想起在安平縣大牢裡，宋明允舉著銀勺挑開陳二狗的喉嚨——那銀勺在腐肉裡攪了三攪，突然就紅了。\"砷毒，\"宋明允當時說，\"你以為換了墨錠就能瞞天過海？
可墨裡的砒霜溶在水裡，喝下去就順著食管燒出紅印子。\"趙崇打了個寒顫，把後半截冷笑咽回肚子裡。
金鑾殿的地磚比安平縣衙的涼得多。
宋明允跪在丹墀下，能聽見自己的官靴底和大理石摩擦的細響。
皇帝坐在龍椅上，玄色冕旒垂下來，遮住了半張臉，倒讓他想起前世解剖室的無影燈——都是上位者，一個看案情，一個看屍體。
\"宋明允，\"皇帝的聲音像敲在青銅上，\"趙崇狀告你濫用私刑，誣陷朝廷命官。
你有何話說？\"
趙崇突然挺直腰桿：\"陛下明鑑！
寒門考生中毒純屬巧合，臣從未參與......\"
\"巧合？\"宋明允打斷他，從懷裡摸出個油紙包。
他解開繩子，裡面是十二塊墨錠，\"這是臣從安平縣十二戶寒門考生家裡搜出的墨。\"他又摸出另一包，\"這是十二戶官宦子弟用的墨。\"
他舉起兩塊墨對著殿上的燭火：\"請各位大人看——寒門墨色發烏，富家墨色清亮。\"他掏出個銅秤，\"再看重量：寒門墨每塊七錢，富家墨五錢半。\"他轉身對皇帝行禮，\"臣讓太醫院驗過，寒門墨裡摻了三成砒霜。
摻得多，墨就重；摻得勻，色就烏。\"他從袖中抖出張紙，\"這是臣畫的墨汁濃度圖譜，寒門墨兌水後毒性是富家墨的兩倍——這不是巧合，是刻意調製。\"
殿上炸開一片抽氣聲。
趙崇的臉白得像新刷的牆，突然拔高聲音：\"你...你如何證明這些墨是臣調的？\"
\"松風堂的賬房先生張老三，\"宋明允話音剛落，丹墀側邊就跪上個人。
那人四十來歲，穿件洗得發白的青布衫，手裡攥著半本賬冊，\"張老三，把你看見的說給陛下聽。\"
張老三抖得像篩糠：\"回...回陛下，松風堂每月往崔府送二十箱墨，崔府每月回贈五十兩銀子。