“抓！”宋明允大喝一聲，早埋伏在兩側的衙役撲過去，把那僕役按在地上。
阿秀舉著火摺子湊過去，照亮他腰間的玉佩——半塊蟬紋玉，和王侍郎府裡流出的舊物一模一樣。
“有意思。”宋明允蹲下來，看著僕役額頭的冷汗，“王侍郎的人，怎麼在周主事府上當差？”他沒等回答，轉身對衙役道，“送御史臺，就說人贓並獲。”
第三日升堂，宋明允把掌紋對比圖往堂前一鋪。
那圖是阿秀用炭筆拓的，周延之書房門框上的白印子，和僕役掌心的紋路分毫不差。
堂下圍觀的百姓擠得門檻都要塌了，有人喊：“縣太爺神了！這掌紋還能當證據？”
“怎麼不能？”宋明允敲了敲驚堂木，“人過留痕，雁過留聲，這掌紋就是鐵證。”他轉頭看向縮在角落的周延之，“周大人，你說這是巧合？”
周延之嘴唇直哆嗦，突然“撲通”跪下：“大人明鑑！這僕役是王侍郎塞給我的，我……我真不知道他要幹什麼！”
宋明允沒接話，只把整理好的卷宗遞給御史臺的公差。
餘光瞥見陸沉站在堂外，正摸著下巴笑，目光像在看什麼有趣的玩意兒。
他心裡明鏡似的——這出戏，早唱到那些大人物耳朵裡去了。
可就在他以為要鬆口氣時，夜裡收到了密信。
信封上蓋著“崔”字私印，拆開卻是崔明遠的字跡：“王大人已知你疑心，速避鋒芒。”宋明允捏著信紙湊近燭火，系統提示音在腦海裡炸響：“紙張產自京城秘檔房，與七年前科場案檔案紙同源。”
“借屍還魂？”他把信往桌上一摔，狗尾巴草“啪”地斷成兩截，“崔明遠死得透透的，能寫這信的，是怕我查到七年前的事。”
深夜的大理寺檔案庫落了層灰，宋明允舉著燭臺翻找“科場異狀案”。
泛黃的紙頁窸窸窣窣響，直到他翻到第七本，一行字讓他手指頓住：“死者崔文遠，禮部尚書崔正清親侄，中毒症狀與今次考生一致。”
燭火“滋啦”一聲爆了個燈花，火星子濺在紙頁上，燒出個小黑洞。
宋明允盯著那行字，突然笑出聲：“怪不得周延之慌成那樣，原來七年前的毒，是崔尚書的親侄中了；現在的毒，是怕我順藤摸瓜，摸到當年的舊賬。”
他合上冊子，抬頭時正看見樑上掛的“明察秋毫”匾額。
月光從窗欞漏進來，照得“毫”字的最後一筆泛著怪光——像是抹了層金粉，又像是……血？
宋明允眯起眼，伸手摸向腰間的銀勺。