宋明允批完最後一張私鹽案的供狀時，燭臺上的紅蠟正往下淌著眼淚。
他用狼毫筆桿戳了戳發僵的手指，突然聽見袖中傳來細微的震動——系統又在搗鬼了。
\"必做任務：三日內偵破河邊浮屍案，否則扣除七年壽命。\"
泛黃的紙頁從系統空間彈出來，墨跡還帶著點潮意。
宋明允叼著的狗尾巴草\"啪嗒\"掉在案上，他扯過壓在硯臺下的屍檢報告，燭火\"忽\"地躥高半寸，把\"溺亡\"兩個字照得刺眼。
\"張老三這老東西...\"他手指劃過報告末尾的驗屍官簽名，突然頓住。
報告裡夾著張模糊的草圖，畫著具泡得發脹的屍體，右手五指卻像根根青竹似的直挺挺伸著。
\"溺亡的人臨死前會本能抓握，手指該蜷成鷹爪才對。\"宋明允用筆尖敲了敲草圖，後槽牙咬得咯咯響——上回系統扣他三年壽命還是因為老仵作把勒痕驗成摔痕，這回倒好，直接玩起了睜眼說瞎話。
衙門外的梆子剛敲過三更，驗屍房的窗紙還透著昏黃的光。
宋明允踹門進去時，張老三正趴在案上撥算盤，算盤珠子\"噼裡啪啦\"響得比他罵街還利索。
\"宋大人這是查完私鹽，改查老仵作的賬了？\"張老三頭也不抬，算盤珠子在指尖轉得飛起，\"那浮屍在河裡泡了三天，指甲早泡軟了，哪來的泥沙？\"
\"泡三天？\"宋明允抄起桌上的屍單\"嘩啦\"掀開，腐臭的河水味混著艾草香撲出來。
死者右手泡得發白，指甲縫裡卻嵌著半截帶血的紙角——藉著月光，能看見上邊模模糊糊印著個銅錢紋。
\"這是馬六賭場的欠條。\"宋明允捏著紙角對著月光照，銅錢紋裡的\"鴻運賭坊\"四個字慢慢顯出來，\"阿貴去討三十兩銀子，結果成了浮屍。
張叔，您算盤珠子撥得再響，能撥得走這半截欠條？\"
\"夠了！\"張老三猛地拍在驗屍臺上，算盤珠子\"叮叮噹噹\"滾了一地。
宋明允注意到他的手在抖，指節捏得發白，連腰間的驗屍銀針都在晃，\"這案子早結了！
明兒就埋——\"
\"春桃嫂子？\"
門\"吱呀\"一聲被推開，穿素白孝服的女人踉蹌著撲進來，髮間的白頭繩散了半截。
她攥著宋明允的官服下襬，眼淚把靛青的布料洇出片深色：\"大人，我家阿貴臨死前說要去馬六那討三十兩銀子...您可一定要替他申冤啊！\"
張老三突然彎腰去撿算盤珠子，可宋明允看得清楚——那老東西的耳尖紅得滴血，喉結上下滾動，活像被掐住脖子的公鴨。
\"周福，帶春桃嫂子去後堂喝碗熱湯。\"宋明允拍了拍女人的手背，等她抽抽搭搭出去後，突然蹲到張老三跟前，\"張叔，您驗了二十年屍，上回李寡婦被丈夫打死，是您在肋骨上摸出指印；前兒劉屠戶被驢踢死，是您看出後腦有釘孔。
怎麼今兒個，連個溺亡都驗不真了？\"
張老三的手頓在半空，算盤珠子\"骨碌\"滾進宋明允腳邊。