李茂這才慌了神。
他扯著錦緞往巷口跑，繡鞋在青石板上打滑，活像只被拔了毛的鵪鶉。
可他剛跑出三步，銀光一閃——宋明允抄起驗屍用的銀勺甩了過去，精準釘在他腳邊的青石板上。
銀勺沒入石縫三分，在暮色裡泛著冷光。
“布莊地窖的鹽堆裡，埋著半袋砒霜粉。”宋明允慢悠悠踱步過去，彎腰撿起銀勺，“你以為用鹽蓋著，就查不出毒？上個月西市死的三個流民，指甲縫裡的鹽粒和這秤砣裡的，成分一模一樣。”
李茂癱坐在地上，錦緞衣襟沾了青石板的灰。
衙役上前鎖他時，他突然抓住宋明允的官靴：“大人饒命！運毒的不止我，還有……還有北門外的漕幫！”
“先把嘴擦乾淨。”宋明允抽出官靴，從袖裡摸出塊帕子甩給他——那帕子是方才狗剩擦過糖渣的，上邊還粘著半粒芝麻，“到了衙門，有的是時間說。”
結案時天已經擦黑。
周福舉著燈燭跟在後邊，燭淚滴在他青布官服上，暈開個深褐的圓。
“宋大人這法子……”他擦著腦門的汗，聲音壓得像蚊子叫，“倒比打板子管用。”
“打壞了人，真話也變假話。”宋明允叼著根新換的狗尾巴草，望著衙門外漸濃的夜色。
燈籠光裡，劉三正帶著幾個衙役往馬車上搬私鹽，鹽袋上沾的泥點子在燈影裡晃，像極了某種暗號，“劉三。”
“小的在！”劉三顛顛跑過來，禿頭在燈籠下泛著油光——方才被百姓揪得太狠，他腦門上還掛著半片菜葉子。
“去把靖安王府當年運鹽的車截了。”宋明允摸出懷裡的王旗，金線龍紋在燭火下泛著暗紅，“就說王旗上的屍斑，和地窖裡那三具屍體的，對得上。”
劉三的嘴張成個O型。
他盯著那面王旗看了三秒，突然打了個寒顫，抱著鹽袋就往馬廄跑。
馬蹄聲“噠噠”響起時，宋明允低頭看了眼案上的卷宗——私鹽、毒殺、靖安王舊部，這些字眼在燭光裡跳成一片模糊的影。
系統的震動聲就在這時響起。
宋明允揉了揉發漲的太陽穴，就著燭光翻開新一卷紙——上邊用硃砂寫著“必做任務”四個大字，墨跡還沒幹透，像滴新鮮的血。
他咬了咬狗尾巴草，突然笑出聲。
風捲著衙門外的梧桐葉撲進來，把卷宗吹得嘩嘩響。
燭光裡，他望著窗外漸起的夜色，指節輕輕敲了敲那面王旗。
這局，才剛翻到第二頁。