宋明允把五瓶墨汁在案上擺成整齊的雁行陣，銀製喉管探測勺在指節間轉出半弧銀光。
窗外更夫的梆子聲剛敲過三更，試院大堂的燭火被穿堂風撩得忽明忽暗，映得他眼尾那道淡疤忽隱忽現——那是前世解剖臺邊被骨鉗劃的，此刻倒像把淬了光的小劍。
\"系統，給個痛快。\"他指尖輕叩第三瓶墨汁的瓷身，聲音壓得像說私房話。
腦海裡的機械音應聲炸響：\"檢測到烏頭鹼濃度最高樣本！\"
\"第三瓶！\"宋明允突然抬高聲調，銀勺\"當\"地敲在那瓶墨汁口沿，驚得縮在牆角的李煥打了個哆嗦。
他屈指彈了彈瓶身，目光像錐子般扎向王典史，\"王典史，這瓶墨汁是昨日午時從東角門送入考場的吧？\"
王典史正用袖子擦額角的汗，聞言手一抖，帕子\"啪\"地掉在地上。
他後槽牙咬得咯咯響，看宋明允的眼神活像見了索命無常：\"大、大人何出此言？\"
\"東角門是雜役送水送炭的偏門，正經考生走中門。\"宋明允抄起銀勺挑了點墨渣，湊到鼻端嗅了嗅，\"烏頭鹼有苦麻味，混在墨裡若濃度太高，考生磨墨時會察覺。
但這瓶墨......\"他突然把銀勺遞到王典史鼻尖，\"你聞聞，是不是隻有松煙墨的焦香？\"
王典史喉結動了動，後退半步撞翻了條凳。
\"老宋，看這個！\"張老三突然扯他袖子。
老頭懷裡抱著本卷邊的《洗冤集錄》，指甲縫裡還沾著今早驗屍的炭灰，正哆哆嗦嗦翻到《器制篇》，\"烏頭鹼跟松煙墨按三比七混才不顯色，可這瓶墨色黑得發亮——\"他猛地抬頭，渾濁的眼睛突然亮得嚇人，\"說明調配的人既懂驗墨，又懂藥理！\"
方伯謙一直摸著腰間的玉扳指，此刻指節捏得泛白，連玉扳指都硌出紅印子。
他強撐著冷笑：\"張仵作莫要危言聳聽，本縣......\"
\"方大人又摸玉扳指了。\"宋明允突然打斷他，語氣裡帶著點促狹，\"上回審偷雞案，你摸玉扳指時，賬房先生剛招了做假賬；上個月查賭坊，你摸玉扳指時，保長正盤算著往我茶裡下蒙汗藥。\"他拖過條木凳坐下，手肘支在案上託著腮，\"所以您現在摸玉扳指，是在想怎麼讓東角門的進出記錄憑空消失？\"
\"封鎖東角門！
查進出記錄！\"他突然拔高聲音，驚得房樑上的麻雀撲稜稜亂飛。
趙捕快應了聲\"得嘞\"，腰刀撞在門框上哐當響。
不過半柱香工夫，他又撞開堂門，靴底沾著新泥：\"大人！
昨夜有輛馬車進出東角門三次，車轍印帶泥痕——\"他掏出個布包抖開，幾星暗黃泥點落在案上，\"小的問了更夫，這泥是城南河溝的，那片就一家'清風客棧'！\"
\"清風客棧？\"李煥原本癱在椅子上，聞言猛地直起腰，月白錦袍下襬蹭到茶漬也顧不得，\"那不是我......\"他突然閉了嘴，喉結動得像吞了只活蛤蟆。
\"李公子想說'那不是我住的地方'？\"宋明允拖長尾音，眼尾微挑，\"巧了，上個月崔大人送你的那車建州蜜橘，也是停在清風客棧卸貨的。\"他屈指敲了敲案上的泥點，\"你說這馬車，是給你送蜜橘的，還是給考場送毒墨的？\"
李煥的臉瞬間白過案上的宣紙，手指死死摳住椅面，指節泛出青白。