“來得好。”宋明允眼睛亮了。
他抄起銀勺又蘸了點墨汁，在隨身帶的草紙上劃了道線。
眾人盯著那道墨痕，眼看著它從烏亮慢慢泛出青紫，像條毒蛇吐著信子。
“烏頭鹼遇水氧化，就是這副德行。”他把草紙往桌上一按，指節叩得木桌咚咚響，“那送墨的，怕不是藥商，是毒商！”
“切。”
一道陰陽怪氣的嗤笑從門口飄進來。
李煥搖著摺扇跨進門，月白錦袍上繡著金線松鶴，在墨房裡格外扎眼。
“死幾個窮酸書生算什麼？省得佔了秋闈名額，倒給朝廷省糧食。”他掃了眼陳二狗的屍身，嘴角勾出半分嫌惡，“再說了，就這墨汁味兒，誰喝得下去？許是那小子自己想不開——”
“李公子覺得誰該死？”
宋明允的聲音突然冷下來。
他垂眼盯著自己的指甲，像是在看什麼極有趣的東西，“是覺得寒門學子該給世家公子騰位置？還是覺得...毒殺案的主謀，該給真兇騰位置？”
李煥的摺扇“啪”地合上。
他盯著宋明允手裡那張還帶著墨漬的紙條，喉結動了動：“宋縣令什麼意思？某、某不過隨口一說——”
“意思是，有人花五百兩僱人調換墨汁。”宋明允展開紙條，上面歪歪扭扭的字跡還帶著墨香，“線人剛送來的，說是‘要讓那幾個窮酸喝下去，死得像意外’。”他抬眼時，眼底的光像淬了毒的刀，“李公子說，這主謀，敢不敢站出來認？”
墨房裡突然靜得能聽見燭芯爆響。
李煥的錦袍被攥出了褶子，張老三的《洗冤集錄》掉在地上都沒人撿。
宋明允摸了摸腰間的驗屍箱，裡面的銀勺硌得他有點疼——這把老夥計跟了他二十三個案子，今兒怕是要沾點新血了。
“王典史。”他突然轉身，把王典史嚇得一哆嗦，“去試院大堂，把所有監考官都請過來。”他的手指輕輕撫過那十壇墨汁，壇口封條上的“上貢”二字被他摳掉了半塊，“我倒要問問，這‘特供墨汁’裡的烏頭鹼，到底是誰的‘特供’。”
夜風從門縫裡鑽進來，吹得燭火晃了晃。
宋明允望著壇中翻湧的墨汁，突然聽見系統在腦海裡“叮”了一聲。
他低頭一笑，把那半塊被蟲蛀的“墨房”木牌揣進懷裡——有些真相，該見光了。