暮色裡的馬蹄聲撞碎了安平縣衙的寂靜。
宋明允望著那兩匹踏碎青磚的快馬，舌尖抵了抵後槽牙——飛魚服上的金線在殘陽下晃得人眼疼，這哪是大理寺的急使，分明是崔明遠派來的催命符。
\"張頭。\"他把新叼的狗尾巴草從左邊嘴角換到右邊，\"去把松風堂這月給試院送墨的賬本子扒出來。\"
張老三正盯著那兩個甩鐙下馬的官差直搓手：\"大人，那兩個...\"
\"急什麼？\"宋明允彎腰撿起腳邊半塊燒盡的草炭，在掌心碾成黑渣，\"崔閣老的人來，總得先喝杯茶暖暖肚子不是？
你且記著——\"他忽然湊近張老三耳邊，\"重點查'寒門專供'那四個字，我在陳二狗墨碟裡刮下來的渣子，比富家子的濃了三成。\"
張老三猛地瞪圓眼睛：\"您是說...有人換墨？\"
\"聰明。\"宋明允拍了拍他後背，\"現在就去，別讓松風堂的夥計把賬本往灶坑裡塞。\"
等張老三的身影消失在街角，宋明允才慢悠悠往公堂走。
後堂靈前的長明燈還在晃，林阿牛的哭聲透過窗紙滲出來，像根細針紮在他心口——那孩子方才把陳二狗的破筆放進棺材時，指節白得像冬天的冰。
\"大人！\"劉捕頭從偏房跑出來，\"試院的老周送了墨碟過來，說是按您吩咐留的殘樣。\"
宋明允眼睛一亮，三步並作兩步跨進值房。
案上擺著七八個粗陶墨碟，最邊上那個缺口的正是陳二狗用的。
他抄起竹製骨節測量尺，沿著碟邊刮下一層墨渣：\"劉頭，把富家子的墨碟也拿過來。\"
劉捕頭依言捧來另幾個繪著纏枝蓮紋的細瓷碟。
宋明允逐一比對，竹尺在寒門考生的墨碟上刮出的墨層足有半分厚，富家子的卻薄得能看見碟底釉色。
\"濃淡差這麼多。\"他捏著兩撮墨渣湊到鼻尖，\"普通墨錠泡開哪能差這麼遠？
分明是有人中途換了更濃的。\"
\"換墨？\"劉捕頭撓著後頸，\"可試院監考的都是崔閣老門生，誰有這膽子？\"
\"崔閣老的膽子。\"宋明允把墨渣收進牛皮紙包，\"松風堂是崔明遠女婿趙崇的產業，你說呢？\"
話音未落，外頭傳來衙役的通傳聲：\"松風堂趙少東家求見！\"
宋明允挑了挑眉，把牛皮紙包往袖中一塞。
趙崇進來時，他正翹著二郎腿啃茶盞裡的花生，狗尾巴草在嘴角一顛一顛：\"趙公子這時候來，是給本官送喜糖？
還是送喪禮？\"
趙崇的青緞馬褂被夜風吹得獵獵響，他掃了眼案上的墨碟，喉結動了動：\"宋大人查案倒勤快。
我岳父說了，秋闈是國之大典，莫要為個寒門小子壞了規矩。\"
\"規矩？\"宋明允突然把茶盞往桌上一磕，花生骨碌碌滾了滿地，\"陳二狗喝了毒墨死在考棚裡，這叫規矩？
你松風堂的'寒門專供'墨錠裡摻烏頭鹼，這也叫規矩？\"
趙崇的臉\"刷\"地白了。