他後退半步撞翻了椅凳，卻強撐著冷笑：\"宋大人莫要血口噴人！
松風堂的墨錠...哪來的毒？\"
宋明允慢悠悠從袖中抽出牛皮紙包，往桌上一攤：\"這是陳二狗墨碟裡的渣子，我讓人拿到藥鋪驗過了——烏頭鹼含量剛好夠讓人七日後毒發，不疼不癢像場小病。\"他屈指彈了彈紙包，\"能把毒量控制得這麼精準的，不是懂藥的，就是...試過多次的。\"
趙崇的額頭滲出冷汗，他踉蹌著抓住桌角：\"你...你有什麼證據？\"
\"證據？\"宋明允突然笑了，\"等張老三把松風堂的供貨單拿來，你岳父的印鑑總不能也是假的吧？\"
趙崇的嘴唇哆嗦著，一句話沒說就跌跌撞撞往外跑。
宋明允望著他的背影，把狗尾巴草咬得更緊了——這孫子，怕是要去滅口。
果然，子時三刻的梆子剛響，劉捕頭就押著個縮成蝦米的老頭撞開了公堂門：\"大人！
老周潛進試院要燒墨碟，被咱們逮了個正著！\"
老周是試院的雜役，此刻褲腿沾著草屑，手裡還攥著半塊火摺子。
他見了宋明允\"噗通\"跪下，眼淚鼻涕糊了一臉：\"大人饒命！
是趙東家說...說我要不燒了那墨碟，就要把我兒子沉到護城河裡！\"
\"他現在能保你，等我把狀子遞到御前，他保得住？\"宋明允拍著驚堂木站起來，\"你兒子在城西米行當夥計吧？
明兒我就讓人接他到衙裡住著，看趙崇敢動他一根汗毛！\"
老周猛地抬頭，渾濁的眼睛裡泛起光：\"大人說的是真的？\"
\"比你家灶臺上的鍋還真。\"宋明允扔過去個饅頭，\"吃，吃完把趙崇怎麼交代你的，一五一十說清楚。\"
老周捧著饅頭狼吞虎嚥，含糊不清地說：\"趙東家上月塞給我十兩銀子，讓我每到申時就去寒門考棚換墨...說是'特供好墨'，誰知道那墨裡有毒啊！\"
宋明允的手指在案上敲出急鼓點——申時換墨，正是考生寫策論最費墨的時候。
寒門學子買不起私帶的好墨，只能用試院配發的，這才中了招。
\"那松風堂的賬房...\"劉捕頭剛開口，外頭突然傳來張老三的喊叫聲：\"大人！
松風堂賬房走水了！\"
宋明允的瞳孔驟然收縮。
他抓起官服外袍往身上一披，衝出門去。
夜風捲著焦糊味撲來，遠處松風堂方向映著紅光，火星子像群紅嘴鴉在夜空裡亂飛。
\"走！\"他踢了踢腳邊的碎磚，\"去看看崔閣老的賬本，到底燒了個乾淨，還是留了片紙。\"
劉捕頭牽來快馬，宋明允翻身上鞍時，瞥見公堂屋簷下的燈籠被風吹得搖晃，燈紙上\"明鏡高懸\"四個字忽明忽暗。
他摸出懷裡的狗尾巴草，對著火光看了看——草葉上還沾著陳二狗墨碟裡的黑渣，在月光下泛著冷森森的光。
這場火，燒不盡的。他一夾馬腹，馬蹄聲撞碎了夜色。