皇后溫聲道：“快坐下吧，大夥兒就等你了。”
順王答應下來，剛想走上前落座，就發現其他三個弟弟妹妹都分開坐著，各自不搭話。
他動作一頓，面不改色地走到自己的母親善妃旁邊，笑道：“許久不見善妃娘娘，兒臣甚是想念，您給兒臣讓個位置吧，咱們坐在一起敘敘舊。”
善妃笑道：“你個促狹鬼，哪裡是來敘舊，分明是準備找本宮討些賞賜回去，好擴充你府裡的庫房。”
話雖是這麼說，她還是提著裙襬站起身，往旁邊挪了個位置，讓順王坐到了自己的身邊。
順王看了一眼旁邊的太子，不在意地笑了笑，撩起袍子坐到了兩人中間。
直到這時，皇帝才終於迷迷瞪瞪地醒了過來。
他根本不記得剛才發生了什麼事，只覺得口渴難耐，伸出手去拿面前的茶盞，卻又看見了下首的順王，有些疑惑道：“你什麼時候來的？”
順王一愣，下意識開口反問道：“兒臣剛剛從門口進來的，父皇沒看見嗎？”
趙忠和端起一旁的酒壺，給皇帝添酒，笑著打圓場道：“陛下方才吃了些補藥，可能睡意上來了，一時沒注意到您。”
他附在皇帝耳邊，輕聲道：“陛下，現在皇子們都來齊了，您可以宣讀旨意了。”
“對，對。”
皇帝捂住隱隱作痛的額頭，接過趙忠和遞來的詔書，把它扔在桌子上，一隻手將卷軸掀開，仔細辨認起聖旨上的字跡。
四公主秦溫寧微微皺起眉毛，側過頭低聲對瑞王道：“三哥，父皇的身體看上去很不好。”
瑞王秦瑞軒看了她一眼，有些詫異道：“你不知道嗎？”
“前些日子，父皇原本指派了我和太子二人去打理兵部的貪汙案，結果半路遇刺，父皇就把案子重新接手過去，親自徹查涉事官員。”
“他的年紀大了，根本沒精力翻看賬本，便讓趙大人在一旁侍奉，幫忙整理舊案。”
說到這兒，他抬起頭，似笑非笑地看向主位上的皇帝：“只不過你也知道，父皇此人自尊心極強，不願意讓我們這些做兒女的太過擔心，所以就沒有把身子抱恙一事過多宣揚。”
秦溫寧抿緊嘴唇，不知道該說什麼。
她沒有自己的府邸，只能住在長樂宮裡，卻沒能注意到父皇身體不好，反而只顧著和慕容白出去遊玩，實在是做女兒的失職。
一方面，自己作為嫡公主，確實享受了尋常女子沒有的待遇，在外人看來，一直頗得聖寵。
另一方面，她也不能否認的是，如今父皇已經上了年紀，這位帝王骨子裡的偏執和自負逐漸冒出了頭，開始變得昏庸無道。
他不僅要迫害瑞王，還要把自己送去大漠聯姻。
就算五弟成為了太子，也不見得多受重用，而只是作為打壓出色皇子的工具，被皇帝緊緊地看護著，不準太子有自己的想法和行動。
想到這兒，她的目光落在了那封詔書上，握緊了手裡的茶盞，心裡開始打鼓。
這封聖旨裡寫的是什麼？
是自己和大漠的聯姻賜婚？是將瑞王貶出京城的罰款？還是準備將無所事事的順王送去前線的任命書，又或者是準備將太子禁足於東宮的責令？
如今這麼看來，二姐秦溫竹真是太幸運了。
她早早地與駙馬離開了京城，遠離了權利爭奪的漩渦，如今也能置身事外，靜靜地旁觀他們這幾人被父皇玩弄於手掌之間。
皇后注意到了女兒難看的臉色，忍不住開口問道：“四公主，你看起來不太好，要不要本宮傳太醫來給你把脈？”
聽見她的聲音，秦溫寧回過神來，勉強露出笑容：“回母后的話，兒臣無事。”
她端起茶盞淺抿一口，壓下了心中的不安。
事到如今，他們兄妹幾人只能恭敬坐在原地，認真傾聽父皇接下來要說的話了。
這時，皇帝終於舉起了詔書，清了清嗓子，道：“朕有五個皇子皇女，個個出類拔萃，是為我朝之幸。”
“然而有些大臣上書，認為太子年幼，無法擔起儲君的責任，對此朕也深切反思了一番，認為太子確實是身無功績，不能服眾。”
說到這兒，他輕咳一聲，抖了抖手裡的聖旨，語氣裡帶著滿意與自得：“經過朕的考量，朕決定——”
“任命太子秦瑞楚為大將軍王，即刻啟程，率領十萬大軍出征，攻打大漠，為我朝開拓疆土，以示儲君之威！”
說完，他把詔書甩給身後的趙忠和，累得喘了幾口氣，才緩慢地坐了下來。
殿內安靜得可以聽見落針的聲音，無人捧場，大家都埋頭坐在自己的位置上，不敢發出一丁點動靜。
皇帝掃視一圈，有些不滿道：“太子人呢？為何不來謝恩？”
過了半晌，被他點名的太子秦瑞楚才終於站起身來，淡淡開口道：“為何謝恩？”
“回父皇的話，兒臣無法擔起大將軍王的職責，請您收回旨意。”
沒有任何徵兆的，皇帝就突然下令要攻打大漠。
如今這情況，誰想去前線送命？他作為太子，身份尊貴，就算要親臨戰場，也不應該作為領軍將帥出征，而是作為吉祥物，上陣鼓舞軍心才是。
任誰都聽得出來，皇帝想一出是一出。
明明先前說好的要把四公主送去聯姻，結果如今兵部的貪汙案還沒解決，突然又改變了聯姻的想法，反而躍躍欲試準備攻打大漠，還找了個開拓疆土的藉口。
只怕是這老皇帝覺得快要壓不住大臣反對的聲音了，才突發奇想，準備把自己送到戰場上，和當年的瑞王一樣，賺個軍功回來，堵住這些世家的嘴。
開什麼玩笑，他才不去。
天高皇帝遠，萬一等到自己走後，瑞王在京城發動政變，把這老東西掀下皇位，再佔山為王，到時候皇宮裡還有他秦瑞楚說話的份兒嗎？
只怕新仇加舊恨，無論是冊封太子，還是蘇青青一事，瑞王都要算在他的頭上，把自己五馬分屍都不夠解恨。
聽了太子的話，皇帝臉色一變，聲音裡已經帶上了怒氣：“朕已經任命你為大將軍王了，容不得你抗旨，過來謝恩！”
秦瑞楚淡定道：“不。”
他好整以暇地抱著雙臂，欣賞著皇帝逐漸難看的臉色。
就在皇帝快要忍不住怒火，即將再次發作時，皇后開口了。
她聲音平和道：“太子，陛下也是為了你好。你一無母妃，二無家世，身為太子卻不夠資歷，確實擔不起儲君的職責。”
“順王和瑞王當年都立下過戰功，你作為東宮之主，能得到陛下如此厚愛，成為十萬大軍將領，應該心存感激才是。”
她這話說得很中肯，但是秦瑞楚不耐煩聽。