第218章 明智的統治者
“那就這樣吧，”傷痕累累的男人說。“說話吧，讓我們為你的言語所吸引。如果你的語言超出了我們的理解，你的聲音就可以發揮作用。”
嘉娜低下頭。“很好。我必須引用al-Tayir，在這類事情上最好的名字來自Alcázar。據說在他被流放的那天晚上，他坐在港口上，看著大海上的晚霞。”她清了清嗓子，又用母語說了一遍。
“木馬，犁耕大海到遙遠的海岸
追逐夕陽，穿越充滿失落傳說的藍色田野
在我離開的暮色中，我所知道的一切
我從來沒有像今天晚上這麼接近太陽。”
除了坐在旁邊的兩個同伴外，還有幾個人注意到了她。有些人似乎是出於無聊的好奇心或真誠地欣賞，儘管一個彈七絃琴的人帶著憤怒的表情。“在赫貝里加發現舔沙者，我並不感到驚訝，但我本以為在德瓦羅斯能躲過它們的舌頭！”
“饒了我們吧，凱蒂爾。”嘉娜身邊的女人說。“你只是因為不能在冬至日表演而難過。”有幾個人對此竊笑。
“這個大廳歡迎所有人，”傷痕累累的人補充說。“也許一些新鮮的靈感會對你有幫助。”
“如果你一定要奉承，”凱蒂爾譏笑道，“任何真正的島民都不會喜歡沙漠駱駝寫的詩。”
“這位女士是國王的客人，應該受到你對國王同樣的尊重。”傷疤男子繼續說，語氣中帶著警告。凱蒂爾又冷笑了一聲，沒有再說什麼，便離開了。
“我為他的惡劣行為道歉，”為嘉娜辯護的女人說。
“沒有必要的。這畢竟是一個創作詩歌的地方，我敢肯定al-Tayir以前從來沒有被稱為沙漠駱駝，”Jana害羞地回答，零星的笑聲幫助緩解了房間裡的緊張氣氛。“現在，我相信我已經盡了我的一份力來完成你的古老習俗，我想聽聽你的回報。”
大廳裡的其他人遵命，和Alcázar的公主一起度過了接下來的一個小時。
與此同時，在參觀完城堡裡的迪斯法拉神社後，布蘭德冒著夜晚的寒冷進入了城堡裡的一個庭院。他聽到了金屬碰撞的聲音，還有歡呼聲和各種爆發的聲音。只有在火把的照耀下，國王的侍衛們在練習武器。每當他們中的一個站在火炬前，影子就在圈子裡跳舞，和他們外套上的渡鴉融為一體。
布蘭德的到來並沒有擾亂戰鬥。一個人拿著劍對抗另一個人拿著斧頭。他們都有盾，都是土松傳統的圓形盾。爭吵持續了一段時間。雙方都沒有為了結束戰鬥而進行激烈的戰鬥；相反，在進行實戰之前，都需要訓練到完美的假動作和不同的機動。
“你是龍族。”有人說。“來看真正的男人打架?”
“我也經歷過戰鬥，”布蘭德回答，“但是我最近沒有做太多，腿上的傷給我帶來了一些麻煩。如果這裡有人願意和我來一場友誼賽，我想試試我的拳擊能力。”
“從來沒有人來到千島上要求戰鬥而失望。”幾個人笑了起來，而另一些人則表情嚴肅。
“讓這個人有盾牌和武器，”戰士說，手裡揮舞著斧頭。“讓我們看看這個阿納森能做什麼。”
布蘭德拿了一把鈍劍和一面盾牌，就位。兩名戰士都盯著對方，將自己被保護的左側轉向對方。布蘭德迅速向前邁了一步，試探性地向前推了一下，但很快被拒絕了。管家來回揮舞著他的斧頭，迫使布蘭德後退。以這種方式，他們互相檢查對方的反應能力和多年訓練灌輸給他們的戰鬥方法。
斧頭高高舉起，布蘭德本能地舉起盾牌，準備好自己的劍。然而，管家的武器在斧頭的角落裡抓住了布蘭德的盾牌的邊緣，鉤住並把它拉了下來。管家緊隨其後，在布蘭德脆弱的地方推了推自己的盾牌。布蘭德迅速做出反應，用劍柄猛擊管家的盾牌，拒絕進攻。島民解開武器，迅速後退一步，再次站好。
後來，拳擊賽結束後，布蘭德回到他的住處。他發現嘉娜已經在客廳裡了。她坐在為數不多的一把椅子上，手裡拿著一本書，但當他進來時，她抬起了頭。“Gnupa大師允許我在他的圖書館裡找到一本書。”
布蘭德說：“這裡光線很少，不適合看書。”一根蠟燭就足以驅散房間裡的黑暗。
“總比等日出好。”嘉娜笑著回答。“你過得怎麼樣?”
“我堅持住了。我擔心情況會更糟，畢竟我已經很久沒打過仗了。”布蘭德聳聳肩，自己坐了下來。“這些管家都是些嚴肅的人，但他們的性格並不友好。你晚上過得怎麼樣?”
“我想，改天晚上再來吧，那已經夠愉快的了。他們對我表示熱情。現在。”最後一句話幾乎聽不見。
布蘭德皺起眉頭，轉身看著她。“為什麼要改變呢?他突然問道。
格努帕是國王的圖書管理員、顧問和間諜頭子，他來到了皇家的房間。儘管已經很晚了，萊科納爾還是醒著。他像往常一樣坐在火爐前，凝視著火焰，彷彿能從他們的舞蹈中預知未來。
當格努帕跨過門檻時，他默默地站著。國王沒有理會他，直到最後小矮人咳嗽了一聲。“請進，Gnupa。你有什麼要告訴我的?”
盲人僕人走到一張空椅子前。“有三個首領傳話來說，他們不會參加值日。”
“有什麼重要的事嗎?”
“不，國王。都來自西北群島。他們會照咆哮首領的做法去做。”
“如果他能動搖，而哈拉爾德已經支援我兒子，你認為赫迪斯會放棄反對嗎?”雷納爾望著他的輔導員問道。
格努帕小心翼翼地說。“可能。或者我們應該先說服賈琳娜·赫迪斯。不像咆哮首領，她對外面的世界很感興趣。如果雅林娜和哈拉爾德首領都同意為您的兒子加冕，我相信咆哮首領也會同意的。”
國王沉默了一會兒。“Fortönn怎麼樣?”
“我們正在竭盡所能地運送物資。考慮到冬天，幾乎沒有多餘的了，”Gnupa承認。“大部分將來自赫爾貝格加，包括增援部隊。你給法警的信就反映了這一點。”
“元帥。”雷納爾喃喃道。“我們的客人怎麼辦?”
“到目前為止，他們表現得很好。他們沒有透露他們抵達的情況，也沒有透露他們從Alcázar帶來的訊息。”Gnupa猶豫了。“但最終，人們會注意到我們正在加強Fortönn。我們不能再隱瞞入侵的秘密了。”
“離夏至還有兩週。”國王喃喃道。“在那之前保密。我不想讓那些獄警認為我很軟弱或受到威脅。”
“當然，我的國王。”
“你可以離開我了。”
“是的，我的國王。”
到達十天後，日出後不久，布蘭德站在院子裡。到目前為止，他和嘉娜的時間和第一天一樣，在宮廷裡混在一起。現在，他遇到了一個管家陪他出去；布蘭德將第一次離開城堡，儘管沒有嘉娜。
“哈奇，”布蘭德點頭致意。
“阿納森，”管家回答，“有人叫我陪你去。我們要去哪裡?”
布蘭德揚起眉毛。“他們沒有告訴你嗎?”
Haki聳聳肩。
“如果我想去港口，踏上一條船呢?”品牌問道。
“我會帶你去的，”哈奇說，“當然，如果你認為任何一艘船都能把你帶走，那你在德瓦羅斯的日子可以學到多少東西。”
布蘭德的嘴皺了起來，用斗篷裹住自己。又是國王的禮物。“我們要去寺廟。”
“哪一個?有很多。”
“Rihimil。”
“很好。”哈奇轉向大門。“我們走吧。”
布蘭德跟著管家，他們一起離開了城堡。出了防護牆，他們在街上迎風而來，兩人都把斗篷拉得更緊了。
“遠嗎?”
“夠遠你就會凍僵，不太遠你就會累，”哈奇告訴他。他沒有盾牌，但右手拿著斧頭，隨時準備戰鬥。“告訴我，陸地漫遊者，為什麼你們星際的卡爾都用劍戰鬥?為什麼從來沒有斧頭?”
布蘭德微微一笑。“等我們回來，我很樂意帶你去看。”
“我記得前幾天你試過這麼做，但運氣不太好。”
“我不想在其他管家面前讓你難堪。”
哈奇哼了一聲作為回應，他們繼續穿過城市。“你是我見過的最奇怪的首領。”
“我不是首領。”
“這可能就是原因。”
現在輪到布蘭德用鼻子呼氣了，這是一個小小的娛樂表演。
“為什麼Rihimil呢?哈奇問。“你希望他能把你練得能拿劍嗎?”世界上沒有足夠的祈禱。”
“他是我的保護者，”布蘭德解釋道，“我應該感謝他。也許我沒有什麼值得獻給聖殿的東西，但我至少可以獻上我的禱告。”
不久，他們到達了供奉神之王的聖所。“我在外面等著，”哈奇說，這時布蘭德進來了。
黑袍人悄悄地向布蘭德打招呼，留下他一個人。這座寺廟很簡陋，但預計會有少數祭司和僧侶住在這裡。祭壇上擺放著貧乏的供品。大多數島民會向海洋女神、Thusund的保護者迪斯法拉(Disfara)進貢；只有龍人和那些與利希米爾有親緣關係的人，比如騎士團計程車兵，才會來到這裡。
布蘭德跪在祭壇前，身子前傾，直到額頭碰到祭壇上雕像的腳。“謝謝你，偉大的利希米爾，你在危險中保護了我。我請求您的祝福和保護，就像您迄今給予我的一樣。我所能給予的只有我的讚美，所以這將是你的。我的祈禱和讚美將永遠從一顆快樂的心向你伸出。”
布蘭德站起身，離開了小寺廟。在外面的臺階上，哈奇等著他。“你應該向迪斯法拉祈禱。”當他們開始行走時，管家警告龍族。“不出意外的話，我要感謝她讓你安全抵達德瓦羅斯。”
“我們到達後不久，我就這樣做了。”布蘭德回答。\"考慮到我們到Thusund的艱難旅程，我做夢也沒想到會輕視女神\"
“老爺！船長！一個聲音喊道。
布蘭德呆住了。他轉過身來，臉上露出喜色。“我簡直不敢相信！”從街那頭，蓋伯裡克和格勞科斯迅速趕來。當他們走到他們的主人面前時，他們都低下了頭。至於布蘭德，他抓住他們每個人的肩膀，哈奇在一旁困惑地看著。“如何?他懷疑地問道。“我回來還不到兩個星期，你就已經找到我了。”
“我們按照約定在Portesur等待，”Geberic解釋道。“然而幾個月過去了，你沒有回來，我們決定分手。阿拉里克和格溫留在那裡，而這種笑聲和我一起去了赫貝里加。”他朝格勞科斯點了點頭，後者只是咆哮著回應。“我們想，你可能會找到回到那個城市的路，而不是波特瑟。”
“可是你怎麼在德瓦羅斯找到我的?”布蘭德問。
“我和格勞克斯，我們在港口待了一段時間，希望得到訊息。大約一週前，一艘從德瓦羅斯來的船告訴我們一個叫阿納森的人是如何來的。這傢伙不知道那是誰，”蓋貝里對格勞科斯狡黠地笑了笑，格勞科斯的咆哮更厲害了。“一旦我解釋了這個名字的性質，我們就上了下一艘去德瓦羅斯的船。”
“一定是諸神讓我們重新找到彼此的。”布蘭德微笑著想道。
“請原諒我這麼說，但那也是我，”蓋貝里繼續說道，“我們試圖進入城堡，但並不受歡迎。”他意味深長地瞥了哈奇一眼。“所以我告訴格勞科斯，我們的好船長是個虔誠的人，他遲早一定會到神廟來的。我們已經在這裡等了好幾天了。當然，格勞科斯想自己衝進城堡，但謝天謝地，我們聽從了我的直覺，而不是他的。”
“船長，為了他的緣故，你能來真好。再多一天和他在一起，我就掐死他了。”格勞科斯粗魯的表情絲毫不表明這是在開玩笑。
“放心，我的好兄弟們。”布蘭德告訴他們。“儘管困難重重，你還是找到了我，做得很好。有你在我身邊，我就放心了。”
哈奇清了清嗓子，其他人看著管家。“你們的重逢讓我很感動，但我的任務是陪你們到這裡，然後回到城堡。我不應該把流浪狗抱回家。”
格勞科斯說：“選擇權可能不在你。他的聲音很安靜，但很有威脅性。
“冷靜，”布蘭德命令道，“這話有一定道理。我會請求許可讓你們在宮裡見我，但哈奇說得對。在此之前，我們不能指望你會被允許進入城堡。你得等一等。”
格勞科斯聽後呻吟起來，而蓋貝里則怒視著管家。“我們絕望了好幾個月，以為你已經死了！灰鬍子叫道。“現在這個島民把我們臭罵了一頓，我們就偷偷溜走，留下你一個人?”
“你為什麼不試試在國王自己的城市裡和國王的侍從打仗呢?”哈奇緊緊抓住他的斧頭建議道。
“和平。”布蘭德宣稱。“你們都是我認識的最優秀計程車兵。如果你一定要等，你可以等。如果你們讓黑袍人認識，我就會派人去叫你們。”
“blackrobes?”Geberic皺起了眉頭。
“相信我，沒有人比他們傳遞資訊更快了。”年輕的龍出生聲稱。他瞥了哈奇一眼。“如果需要，他們會知道的。現在，再耐心一點吧。”
“遵命，大人。”儘管說了這些話，蓋貝里聽起來很不情願。
“再見，船長。”格勞克斯低下頭，四個人分開了。一對沿著山坡向城堡走去，另一對走下山坡，深入德瓦羅斯。
一回到皇宮，布蘭德就向哈奇告別，直奔皇家圖書館。他發現嘉娜在裡面看書。他進來時她抬起頭，但他還是從她身邊走過。\"我必須和小矮人談談。他在裡面嗎?”
“是的，”她證實道，“出什麼事了?”
“如果你們願意，我可以告訴你們兩個。”
嘉娜站起來跟著布蘭德，布蘭德敲了敲通往裡屋的門。“誰在那兒?”一個老聲音從裡面問。
“愛達布蘭德和嘉娜夫人。”
“請進。”他們這樣做了，找到了盲人圖書管理員。他以他的方式閱讀，讓他的手指在木雕上滑動，推斷它們的形狀和含義。他把符文五線譜收了起來。“什麼風把這麼尊貴的客人吹到我的房間來了?”
“我必須請求你幫個忙，”布蘭德承認道。
“再一次?你要參觀多少座寺廟?”
“是另一種性質的恩惠。在城裡，我很幸運地遇到了我的兩個老夥伴。他們以榮譽和忠誠為我服務，他們只會給任何朝廷增添尊嚴。”
“我看到你的方向了。”
“我也請求允許他們進入城堡。”
\"這不是我能決定的。\"小矮人說。
“但你可以得到國王的同意，”布蘭德爭辯道。
我可以問，但我已經知道他的答案了。你可以做他的客人，但你以前僱傭計程車兵可不受此待遇。”
“他們不是士兵，”布蘭德咬著牙說，“他們是我忠實的夥伴，被榮譽束縛，而不是被白銀束縛。”
“不管怎樣，你不是這些島上的領主。”Gnupa反駁道。“你無權要求私人護衛，國王的侍衛已經向你伸出了保護之手。”
“也包括嘉娜夫人嗎?”品牌持續。“春天來了會發生什麼?”他放低了聲音。“等她父親的軍隊登陸，她要多久才會成為靶子?”
“布蘭德。”嘉娜插嘴說，但這並沒有阻止他。
“只要一個家僕把他的怒氣發洩在她身上，或者一個管事的人就會考慮把她賣了來增加他的財富。”
Gnupa用他那雙失明的眼睛注視著這條出生的龍。“她在國王的保護下，誰也不敢。你也許不以為然，但別指望國王會同意你的意見。”
“既然如此，如果那位女士的安全不能保證到我滿意的程度，國王就不要指望我同意他的任何計劃。”
“品牌，這就足夠了。我們走吧。”
“如果你不滿意目前給你的自由和恩惠，它們當然可以被取消。”Gnupa用冷靜的聲音告訴他。
“品牌”。嘉娜把手放在他的胳膊上，開始把他拉開。他不情願地跟著她走出了房間。
布蘭德憤怒地走上城堡的牆壁；嘉娜急忙跟在後面跟上。哨兵好奇地瞥了他們一眼，但讓他們過去，直到他們走到一個沒有人會聽到他們的地方。
“小心點，布蘭德。”嘉娜提醒他。“我們不能對我們為數不多的朋友提出要求，也不能採取敵對行動。”
“我們不過是那個小矮人和他主人的妻子。”布蘭德吐了一口唾沫。“我知道被拒絕的真正原因。”他看著嘉娜。“一旦戰爭開始，他們想騰出手來把你交給你父親。一旦我不再有用，他們就會用你做祭品。”
“你不能肯定地知道，”她說，雖然不太相信，“此外，在我們的處境下，憤怒對我們有什麼幫助?”
布蘭德說不出話來，沒有回答。
“如果你打算留在Thusund戰鬥，如果戰爭爆發，那將是他們的條件，”Jana爭辯道。“我們不能提出要求，”她重申，“我們只能設法使自己有用，從而提高我們的地位。”
他盯著她。“你不害怕嗎?”我們是如此脆弱。一接到通知，我們就可能被銬起來賣給敵人。”
她回看了他一眼。“布蘭德，我的整個人生都是在這種情況下度過的。我被送到拉布大，像馬一樣被交易。然而，我一時興起，當我周圍的城市被燒燬時，另一個人取代了我的位置，我被送回去了。我這輩子只做過一個決定，就是幫你。它把我帶到了這裡。一個不同的地方，但和往常一樣的環境。”她深吸了一口氣。“你比我更瞭解戰爭，但你必須學會理解這種型別的戰鬥。任何一個強大的統治者的宮廷都像一個戰場，除非你不與他人並肩作戰。如果有必要，每個人都會和別人打架。聯盟是暫時的，友誼是脆弱的。我們必須使自己成為令人滿意的盟友，否則我們將只是棋子。”她呼了一口氣，她的呼吸在寒冷的空氣中變成了霧。
“好吧。”布蘭德最後說。“我承認你的話很有智慧。但我唯一的技能就是戰鬥。除非戰爭爆發，無論是在Thusund內部還是反對Alcázar，我沒有什麼可以提供的。”
“我不會低估你的名字可能會開啟原本關閉的大門，”嘉娜推測道，“不管怎樣，國王已經對你表現出了興趣，正是因為你在戰鬥中的英勇。即使戰爭會潛伏几個月，我們善良的主人已經在做準備了，任何明智的統治者都會這樣做。我們必須自己製造。”
“你有什麼建議?”
“到目前為止，我們只和球場邊緣的人談過。朝臣和家僕。”嘉娜指出。“我們必須更加積極。我們應該跟王子和公主談談。如果在Thusund發生戰爭，就會圍繞著這兩個人。”
布蘭德慢慢地吸了一口氣。“很好。讓我們這樣做吧。”
德瓦羅斯港的大多數船隻都是用於貿易的。他們甲板下面有足夠的空間放貨物，而且只需要幾個人就能航行。其他船隻是細長的船隻，可以讓許多人迅速划著船穿過大海，在水域中巡邏。日落時分駛進港口的那艘船都不是。