第209章 晚上勞動

一輛商隊從北面接近Alcázar。雖然不是聞所未聞，但這些都很罕見；大多數貨物都是透過其中一個港口或由大篷車從東部進入該市的。它的起源是馬勒斯城，坐落在阿達爾美弧的海岸上。Maleth是一個小港口，因為這樣或那樣的原因，船隻不希望卸貨Alcázar；對於透過陸路而非海路進入Alcázar的乘客來說，情況也是如此。

在經歷了牙齒海峽的危險，並加入馬勒斯的商隊擔任守衛後，布蘭德現在可以跟隨駱駝穿過大門進入Alcázar。他年輕時曾在這座城市當過艾塞斯坦的侍從；自從兩人離開Alcázar並返回阿達爾mearc，僅僅兩年時間過去了。

當大篷車的領隊付過路費時，布蘭德深吸了一口氣。Alcázar的空氣是灰塵和香料的混合，帶有陽光下動物的氣味。布蘭德領著一頭駱駝到水裡，一邊打量著周圍的環境，一邊拍拍它的脖子。在河灣逗留後，他的面板被曬黑了，深色的頭髮使他看起來和城裡的其他人沒什麼兩樣。只有藍色的眼睛使他與大多數人不同，儘管在Alcázar這樣的十字路口城市，即使是藍色也不會引起眉毛。

一過大門，商隊就繼續向附近的一個倉庫走去。所有的貨物都從駱駝上卸了下來，人和牲畜都做了最後的停留，到達了北門周圍的一個塞子。動物們被安置在馬廄裡，而司機和警衛終於可以放鬆了。商隊老闆支付了他們旅途的工資，並與那些願意在回程工作的人做了安排。有些人在serai裡尋找食物或睡覺；其他人則立即進城去花他們的錢。

布蘭德屬於後一類，儘管他的地位不長。當其他人都去市場或碼頭時，布蘭德獨自一人向市中心走去。當他穿過人群時，他緊緊地攥著他的硬幣錢包。在他的左邊矗立著黑色石頭砌成的正義之塔，作為對所有違反卡比爾法律的人的警告。

布蘭德繼續進入馬斯瓦周圍的麥地那，穿過狹窄的街道和小巷，直到他站在一座門框上有龍紋章的小樓前。他走進教堂，跪在聖壇前，低聲做了簡短的祈禱，並留下幾枚硬幣作為祭品。

他又站起來，在黑暗的房間裡掃視了一下。“諸神保佑。”他喊道。

隔壁房間裡出現了一個黑袍。“願上帝保佑你，旅行者。歡迎你到利希米爾家來。”

布蘭德朝開著的門瞥了一眼。看到裡面空無一物，他抽出一個符文五線譜，伸了伸。“這是給你的。”

“和我在一起。”牧師回到了隔壁的房間，布蘭德跟在後面。藉著窗戶的燈光，他端詳著木頭上的符文。“這裡寫著什麼名字?”

“哈倫，”布蘭德回答，“你是卡斯伯特兄弟。”

牧師換成了蘇斯提夫。“你的舌頭說得好到讓人相信你叫哈倫?”

“從馬勒斯來這裡的路上，沒有人質疑這一點。”布蘭德用同樣的語言指出。

卡斯伯特點點頭。“很好。你不應該在這個地方逗留。卡比爾的人守著神廟。”

“很好。我什麼時候再聯絡你?”

“你不應該。穿這個。”牧師取下自己的項鍊，放在布蘭德手裡。那是一塊光滑的石頭上面刻著利希米爾的符文。“我們的人會找到你的。你住在哪裡?”

“在卡比爾門附近的一座城。我跟胡薩姆大師的商隊來的。”

“很好。明天晚上一定要到那兒去，而且要讓人看見。”

如你所說，布蘭德預設了。他取下裹在頭上的布，露出脖子上的一根打結的皮繩，他在上面加上了一個石頭掛件。稍微調整一下，它就放在了他的胸前，蓋在了他的衣服上。

“太好了。你現在該走了。如果你發現自己被跟蹤，不要反應。”卡斯伯特警告他。“無論如何，都不要回到這個地方。這會引起懷疑的。”

“很好。”布蘭德走出了會議室。“你沒有幫手幫你守廟嗎?”他環顧四周問道。

“沒時間問問題了。”卡斯伯特不高興地說。“快去吧，免得別人懷疑你不是一個普通的旅行者。”

布蘭德點頭表示同意。“那麼再見吧，卡斯伯特兄弟。”

“利希米爾保護你，”牧師看著布蘭德離開小寺廟，回答道。

回到大街上，布蘭德沒有回到賽場。相反，他深入城市，來到了一個小市場。它的名字不是來自它的大小，而是它所交換的貨物；這個地方出售各種各樣的雜貨。布蘭德站在懸崖邊，看到、聽到、聞到了這一切。各種各樣的顏色都可以在服裝上看到，也可以在覆蓋攤位的頂棚上看到。在每個攤位上，小販和買家都在討價還價，無論是買幾碼布還是一條小絲帶。隨著布蘭德的前進，胡椒的味道被肉桂取代，然後烤雞的味道突然佔據了上風。加里克是帶著驚奇的表情觀察這一切的，布蘭德則是帶著滿足的表情接受這一切的。

布蘭德花了幾個銅幣，給自己買了一片雞肉和一片剛烤好的麵包。他啃著他的食物，離開了市場，向西走，引領他進入南部麥地那。這些街區沒有多少多餘的空間，每幢房子裡都擠滿了人；此外，這些街道因被強盜統治而臭名昭著，城市守衛只是象徵性地維持和平。

如果有任何心懷不軌的人看到布蘭德的進展，他們就不會打擾他；他腰間的劍和他步伐的自信使他遠離了大多數盜賊喜歡捕食的容易目標。有一次，他在一個麥地那短暫的停下來，從井裡喝飽了。水桶在碰到水之前必須深入；再過一段時間，冬天就會到來，帶來雨水。不遠處，他聽到年輕的唱詩班齊聲朗誦詩歌的聲音。抬起頭，他看到了當地的伊斯蘭學校和裡面的二十個孩子，重複著al-Tayir和其他人的話。布蘭德呆了一會兒；有時，他的嘴能說出正確的話，和孩子們的節奏一樣。

最後，他微笑著向前走去。經過一個又一個麥地那，他終於接近了城牆，可以跟隨他們到西門和遠處的港口。不出所料，這是這個城市最繁忙的地方；無數的人和貨物進出。

布蘭德找到了一家同時為當地人和水手服務的餐館，給自己買了一杯晚茶。在他周圍，老老少少都這樣做。無論貧富，晚上喝茶是Alcázar所有人遵守的習俗。談話圍繞著他，就像一條河流圍繞著一塊孤零零的岩石。布蘭德沒有理會，眼睛一直朝西看。外海在他面前展開。遠處可以看到幾艘船；很快，港口邊緣的火就會被點燃，引導他們到安全的港口。

在遙遠的地平線上，太陽沉入了大海。它把海水染成了紅色和金色，從這個位置，沒有什麼能阻擋布蘭德的視線。他坐在多年前al-Tayir創作許多著名詩歌的地方附近；大概，當看到這種景色時，詩人將Alcázar命名為日落之城。

布蘭德喝完茶站了起來。他背對著大海，朝東走去，在晚上鎖門之前穿過城門進了城。

第二天，布蘭德又在城裡散步。他的僕人住在卡比爾的宮殿附近，他一大早就去了那裡。莊園周圍有牆，但只是為了防止闖入者；它們不夠寬，不能讓士兵在上面行走。取而代之的是幾座高塔，為守衛提供了有利位置。布蘭德站在那裡盯著大門看了一會兒；後面是他稱之為家七年的地方。現在，很明顯，他不能進去了。卡比爾的宮廷不歡迎騎士阿達布蘭德和商隊守衛哈倫。

等他逗留了足夠長的時間，讓守衛注意到他，布蘭德轉身離開，再次向南走去。這一次，他來到了大市場。在這裡，大量的物資與牲畜和奴隸一起在商人之間進行交易。後兩者主導了空氣中的氣味；動物和人的身體被聚集在狹小的空間裡，儘管樹冠被升起來提供陰涼，但所有人都能感受到熱量。

布蘭德在圍欄和攤位之間走動時，商人們沒有理睬他；他的劍和舉止表明，他不是商人，也不是那種被派來為家裡買奴隸或牲畜的僕人。綿羊、山羊、牛和馬與來自世界各地的人們一起出售。

布蘭德沒有逗留，而是穿過這個巨大的市場，到達它的另一端。他不停地移動，直到聲音和氣味消失。他覺得中午很熱，就躲進了一家餐館，服務員給他提供了酒和蒸蔬菜。吃完飯，他又喝了幾杯，一邊看倉庫工人把貨物運到大市場上，一邊打發時間。一個小時後，布蘭德向酒館老闆告別，得到了回報的祝福，然後回到了serai。

到了晚上，布蘭德就呆在一間大的公共休息室裡，那裡既是僕人們睡覺的地方，也是他們吃飯的地方。他脖子上掛著黑袍的垂飾。他找了一把椅子，坐在角落裡，可以看到房間裡的景色。他一手拿著一杯茶；即使已經空了，他還是繼續啜飲。

最後，一個男人大步走進房間。他的身高和肌肉發達的外表吸引了一些目光，但僅此而已；他的服裝是Alcázar的典型公民，各種各樣的人都可以在serai中找到。他的脖子上掛著一個木吊墜；它像一座刻有符文的雕像。

當新來的人穿過房間時，他走得足夠近，讓布蘭德看到了那條項鍊。他假裝摸摸自己的手，確保石頭上的符文清晰可見。

“哈倫，”另一個人打招呼說，布蘭德站起來迎接他。“是我，馬吉德。”他伸出手，布蘭德接受了。當他們接觸時，一個小的，木製的符文五線譜從馬吉德的手中傳到布蘭德手中。“我們是老朋友了。”他低聲說。

“馬吉德，老朋友。”布蘭德大聲回答。他把手伸進飄逸的衣服裡，把符文五線譜放進裡面的口袋裡。“很高興見到你。”

“我不能留下來，這讓我很難過。我得走了。”馬吉德告訴他，也大聲說話。

“你肯定有時間留下來喝茶吧，”布蘭德問。

“很遺憾，我必須走了。”馬吉德開始轉身，但他的同伴伸出手來抓住他的肩膀。

“我堅持——老朋友。”布蘭德特別強調了最後幾句話。“我們很久沒說話了，我有很多事想問你。”

馬吉德舔了舔嘴唇，環顧四周。其他一些顧客看著他們。“不在這裡。”馬吉德平靜地說。“這些人瞭解你——你不應該吸引更多的注意力。”

布蘭德平靜地指出：“很多地方會為我們提供茶。”“跟我來。”

他們從西萊出來。一個人走起路來很自信，另一個人的眼神很謹慎。穿過幾條街，從大門離開，進入附近的麥地那，布蘭德讓他們在一家酒館旁的一張小桌旁坐下。店主看到布蘭德的目光，向空中舉起了兩根手指，布蘭德點點頭。不久，兩個杯子放在他們的桌子上。

在整個過程中，馬吉德一直對他的同伴怒目而視；看著布蘭德舉起杯子，吹走蒸汽，喝了一口，並沒有改善他的情緒。

“老朋友，你那副表情會讓人好奇的。”布蘭德告誡他。

馬吉德深吸了一口氣，面無表情地喝了杯自己的茶。“我們為什麼在這裡?”

“你會說北方話嗎?”品牌問道。

“我願意。”他用愛達爾的語言回答。

“太好了。我懷疑有沒有人關心我們的談話，但以防萬一，”布蘭德解釋道，也說著米爾斯語。

“我再問一遍，我們為什麼在這裡?我的任務只是把已經交給你的東西交給你。”

“如果我能問你幾個問題，我想會有很多收穫。畢竟，我們的目標是一致的，”布蘭德宣稱，“你為黑袍侍奉多久了?”

“我的主人不穿黑色，”馬吉德困惑地回答。

“牧師們，”布蘭德解釋道。他把刻有神聖符文的石墜掛在脖子上。“你身上有利海米爾的印記，和我一樣。”

“這?”馬吉德模仿布蘭德的手勢。“這與神無關。這只是一個紀念——一個逝去的朋友的象徵。”

“你和北方人並肩作戰?”我想是的，因為他崇拜北方的神。”

“我們一起在沙灘上戰鬥。這有什麼關係?”

布蘭德向後一靠，用評價的眼光看了對方一眼。“你是沙灘上的冠軍。很明顯，你是個戰士，但我沒想到會這樣。”

“有關係嗎?”你為什麼要浪費我的時間?”

布蘭德舉起雙手，手掌向外，做了一個鎮靜的姿勢。“我只是想知道我在和誰打交道。你說話像Alcázar的當地人，但你是Labdah的勇士，現在你為北方的祭司跑腿。”

“我不明白這有什麼重要的。我已經完成了我的任務。我們的交易已經結束了，你沒有給我理由不這樣想。”馬吉德站了起來。

“我想見見你的主人。”布蘭德趕緊說。“如果你只是個信使，我想和站在你身後的人談談。”

“我被派來的全部原因就是為了避免這種情況，”馬吉德指出，“他沒興趣見你。”

品牌也有所上升。“告訴他哈立德來找他了。”

“這個名字對我來說毫無意義。”

“對他會的。明天晚上我就在這兒等你的主人。”

馬吉德帶著一絲輕蔑的微笑。“你想等就等吧。”他轉身離開了。布蘭德在桌子上留下幾個硬幣，也離開了。

在到達Alcázar的第二天早上，布蘭德再次冒險進入這座城市。他再次穿過馬斯瓦爾河到達東部。他沒有像前幾天那樣去找小市場，而是繼續往東走，穿過大門，到達東邊的碼頭。

與西部港口相比，這個港口接收的商船要少得多;因此，它的貨物和人員的交通更少。相反，為戰爭而建造的船隻停泊在大多數碼頭上。許多是大帆船，速度快，機動性強，非常適合在米德隆德海的淺海海岸線上作戰。新造的船也可以找到，有更深的龍骨和更多的桅杆，依靠風而不是槳;這些船是為了穿越Alcázar和阿達梅爾弧之間更深、更危險的海洋而建造的。

儘管這些碼頭很少用於貿易，但仍然很繁忙。無數的水手擠滿了港口和附近提供食物、飲料和娛樂的場所。工人，有技術的和沒有技術的，到處都在忙著工作;馱著造船材料和工具的驢隊不斷地穿過大門，分散到各個地方。最後，數十名士兵在碼頭巡邏，維持和平，守衛Alcázar的船隻。

布蘭德沿著城牆向北移動，接近了為城市提供船隊和商人船隻的碼頭。這一地區是一窩螞蟻，它們瘋狂地活動著。工人們從庫存中拖出木材鋸成木板。大塊的岩石被鑿成精確的形狀，放在成型的木骨架的底部，為未來的船提供壓艙物。無窮無盡的繩索卷在欄杆和桅杆上，像血管一樣連線著帆和船。最後，用棉花或亞麻製成的大帆被拖進倉庫，等待新增最後一塊帆。

除了造船工人、他們的學徒和工人之外，碼頭也有重兵把守。從遠處看，布蘭德看到工人人群上方有許多矛尖。當他站在那裡，觀察那些正在建造的船隻時，他自己也被觀察到了;前面提到的一些矛尖開始朝他的方向移動。布蘭德轉身就走，完全離開了碼頭。

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到了晚上，布蘭德又坐在前一天的小酒館裡。當他看到馬吉德走近時，他毫不掩飾自己的微笑。

“跟我來。”馬吉德指示他，像上次談話時一樣皺著眉頭。

“當然。”布蘭德比以前更笑了，他喝完了茶，留下了錢，站起來跟著馬吉德。

他們走了幾個小時，穿過了Alcázar的大部分地方，直到他們到達了南部麥地那的一個地方，看起來和其他社群沒有什麼不同。“在這裡。”馬吉德走近一幢建築，解釋道。在他們穿過這座城市的旅途中，這是他唯一說過的一句話。他開啟門走了進去;品牌。他們走進一間空房間，裡面只有稀稀拉拉的傢俱，幾乎沒有別的東西。馬吉德指著房間另一邊的一扇門。“透過”。

布蘭德從他身邊走過，按照指示走進裡屋。它包含四件事。一張桌子，桌子兩邊各有一把椅子，其中一張椅子上坐著一個人。他50多歲的時候，穿著樸素，像個僕人。他身後還有一扇門。“環境不錯。”布蘭德瞥了一眼光禿禿的牆壁，說道。

“牆壁和門都很厚。我們不會被偷聽的。”主人微笑著解釋道。“請坐。”他指了指布蘭德面前的空椅子。

“一條方便的逃生路線。”布蘭德反駁道，朝另一個人身後的出口點了點頭。他坐下後，馬吉德關上了另一個房間的門，給了他們私人空間。

“幹我這一行，越小心越好。”

“你是他嗎?”布蘭德問。

“哈哈，不，我只是一個像馬吉德一樣的普通僕人。聽說我叫賈瓦德，你叫哈倫?”他向後靠在椅子上。

布蘭德也做了同樣的事情，讓他從頭到腳地檢查賈瓦德，儘管他們之間隔著桌子。“這是。我必須承認有些失望。我以為今晚我會遇到臭名昭著的貓王子。”

Jawad笑了。“這個名字不是隨便提出來的。你怎麼知道的?”