第213章 果園會議

在地牢裡，一碗冷粥從艙口塞進布蘭德的牢房，宣告了早晨的到來。他沒有勺子，只好用手指代替。

“他有了一層漂亮的新毛皮，但老鼠又回到籠子裡了，”伊馬德在門的另一邊尖叫著。他踮起腳尖，透過鐵窗向外張望。“吃啊，吃啊，長胖吧，我的小老鼠。”

布蘭德吃完了飯，沒有理會正在偷看他的拷問者。吃完後，他把碗推了回去。

“沒有吱吱聲，小老鼠?”怕你被喂貓?”伊馬德自己咯咯地笑著，把臉貼在窗戶上。

布蘭德用手猛擊鐵欄，獄卒嚇了一跳，向後倒了下去。“鷹睡覺的時候烏鴉叫得很響。”他在牢房裡靠在牆上說。“你不應該打擾我睡覺。”

伊馬德嘶嘶地說，站了起來。“當他們砍下你的頭時，我會在人群中嘲笑和歡呼！”

布蘭德躺下，背對著門。

薩利姆等在嘉娜的房間外面。他每天早上都這樣做，同時一個奴隸幫嘉娜穿衣服和整理頭髮。當奴隸離開去幫助後宮的下一位女士時，薩利姆進來了，清了清喉嚨，宣佈他的存在。

“早上好，薩利姆。”嘉娜迅速轉過頭，給他一個微笑。

他對她怒目而視。

“是的，我理解你的猶豫。”

他交叉著雙臂。

“好吧，你的懷疑主義。但我只想和我弟弟談談。這當然是無害的。”

他皺起眉頭，朝她做了個手勢。

“我有一個想法，我要告訴他，僅此而已。她向他保證說：“沒有什麼會有損我的形象。”

他揚起眉毛問了一個問題。

“我知道，對您來說，他不過是個囚犯，而且是個危險的囚犯。但當他住在Alcázar時，布蘭德是我在這座宮殿裡唯一的朋友。”嘉娜走過去把手放在他的肩膀上。“如果我能幫助他，我相信我應該幫助他。如果我要在這個房間裡度過我的餘生，至少讓我在有機會的時候做些好事吧。”她抬起頭，用孩子般的懇求的目光望著他。

他嘆了口氣，又問了一個問題。

“沒有什麼複雜的。我會和Rana和她的家人一起吃早餐，然後我會叫Saif和我一起在花園裡散步。如果我能說服他來幫我，一切都會好起來的，你就可以放心了。”

薩利姆搖了搖頭。

“總是充滿懷疑。”她拍了拍他的胳膊。“我甚至沒有把你扯進來。為什麼不趁這個機會去城裡看看你的老同志呢?我知道上次我建議你去的時候你沒有去。”她說話時臉上帶著狡黠的神情。

他舉起雙手錶示失敗。

“待會兒見。”她朝他笑了笑，然後去了餐廳。

在他的圖書館裡，卡比爾吃了一頓清淡的飯，主要是蒸蔬菜。一個奴隸在盤子上擠了一個檸檬，把食物也加了鹽，然後統治者揮手讓他離開。當奴隸離開時，hāgib走進來，深深地低下頭。

“你有什麼要給我的?”卡比爾問道。

“有兩份報告，大人。第一個你會很高興的。”

“意思是第二個不會，你想先告訴我好訊息，你這個流氓。”

hāgib露出了內疚的微笑。“你太瞭解我了。”

“讓我們聽聽。”

“拉布大帝派來的船隻，我們都記下來了。這比我們估計的要多，他們會在冬天完成所有的維修工作。換句話說，當我們需要它們的時候，它們就準備好了。”

“如果他們現在就準備好了，那就更好了。”卡比爾喃喃自語。“很好。至少有些事情是正確的。還有什麼訊息使你發抖?”

“沒有比這更可怕的了，朋友。這是我們在海岸的駐軍發回的報告。我們增加的部隊調動對水源造成了壓力，”hāgib解釋道。

“我們總共還沒有派出1000人。”卡比爾驚呼道。“他們不可能嚴重缺水。”

“西迪，他們不會原諒我笨拙的解釋。”這個hāgib反射性地低下了頭。“但一旦我們向馬勒斯增派援軍，壓力就會增加。我們計程車兵已經與沙漠居民發生衝突，我們的中尉想知道如何應對。”

“沙漠居民。”統治者哼了一聲。“這些原語。如果他們找不到水，就應該去別的地方。通知部隊做必要的事。我不會容忍任何阻礙他們向北進軍的事情。”

“好吧，西迪，我馬上就去了。”hāgib鞠了一躬，退了回去，直到他離開了房間。獨自一人的卡比爾拿起叉子開始吃飯。

午餐後，嘉娜在哥哥賽義夫的陪同下在卡比爾寬闊的花園中散步。這是朝臣們消磨閒暇時光的好地方，儘管在炎熱的中午很少有人這樣做。雖然白天的時間迫使這對夫婦從一個陰涼處移動到另一個陰涼處，但這也給了他們獨處的機會。

儘管天氣炎熱，賽義夫還是自信地走著，面帶微笑，一隻手隨意地放在劍柄上。在他身邊，嘉娜似乎同樣無憂無慮、輕鬆自在。“你媽媽一直是個開朗的人，但這些天她似乎開朗了。”嘉娜說。

“她很高興，”賽義夫表示贊同，“我想我的姐妹們為了跟上我的節奏已經筋疲力盡了。”

“嗯，她有理由生氣。王宮裡到處都在謠言，說你是父親無可爭議的寵兒。”

“謠言是真的，”賽義夫滿意地證實。“他給了我一把劍和他的信任。事實上，就是這把劍。”他拍拍身邊的鞍子。

“我想知道你為什麼覺得需要帶著武器走路，”她輕聲笑著想，“我想也許賈利勒在大廳裡的失敗讓你變得警惕起來了。”

他笑了。“幾乎沒有”。

“這真是個奇觀。比我在拉布大所見的一切都好。”

賽義夫咧嘴一笑。“我應該感謝那個北方人。他不僅給了我這把劍，還給了我父親的恩惠。”

“哦，是他的嗎?”

“是的，”賽義夫帶著沾沾自喜的表情糾正道。“一把奇怪的劍，但我敢肯定是堅固的金屬。爸爸也是這麼想的。”

“有意思。”嘉娜清了清嗓子。“實際上，看了大廳裡的打鬥，我有了一個想法。”

“什麼主意?”

“我想這首先是賈利勒的主意，但這一次，他的想法可能有價值，”她苦笑著補充道，“你應該像在拉布大那樣安排戰鬥。這無疑會使你更受歡迎，父親既然聽你的話，我相信他會同意的。”

“我想我可以，”賽義夫想。“每一場戰鬥都會讓我們想起賈利勒的失敗，這是一顆額外的葡萄，”他笑著說。

“非常正確。”嘉娜笑著說。“你已經有了一個優秀的鬥士，你可以命名為你的冠軍。”

“你在想誰?”

“當然是那個輕而易舉地打敗了賈利勒的囚犯。想象一下，他會多麼憤怒！”

賽義夫又笑了。“好主意。我真希望是這樣。”

“是什麼阻止了你?”

他們並排走著時，他瞥了她一眼。“他是個間諜。不管他的地位如何，他必須死。他的案子不可能有寬大處理。”

“你就是未來的卡比爾。這應該由你來決定吧?”

他帶著傲慢的微笑搖了搖頭。“父親決不會允許的，我也看不出有什麼理由去問他。考慮到這個間諜和他的同伴讓我們付出的代價，他應該感激我們能迅速處決他。”

“這似乎太殘酷了。你不欠他人情嗎?因為他，賈利勒失去了現在給予你的恩惠，”嘉娜爭辯道。

“這似乎是做作的，”賽義夫笑著說，“他是我們城市的敵人。死亡是唯一適合他的命運。”

在他身邊，嘉娜扭過頭去，咬著嘴唇。

伊馬德低著頭。“原諒我，西迪，我不能說。我不知道犯人被帶到哪裡去了。”

賈利勒用冰冷的眼睛盯著他。“那就告訴我你知道些什麼！”

“只說昨天，一個馬穆魯克把那個俘虜抓來了。他把他帶走了好幾個小時，晚上才還給他。”

“你就這麼毫無疑問地允許了嗎?”

“原諒我，西迪。當一個穿著卡比爾制服的馬穆魯克給我命令時，我必須服從。”

“傻笑的傻瓜。”賈利勒朝關押布蘭德的那扇門瞥了一眼。“馬穆魯克看起來怎麼樣?”

伊馬德的舌頭在嘴巴周圍移動，尋找詞語。“像個馬穆魯克，西迪。又高又壯，劍在身邊。短頭髮。”

“全都是你說的，你這個老朽的害蟲！”

“是的，sidi，因為他們看起來一樣。所有馬穆魯克都這樣。”伊馬德又低著頭，隱藏著他的表情。

“他穿著卡比爾貼身侍衛的制服嗎?”

“我看不出有什麼區別，西迪，在我看來，它們都像獵鷹。”

賈利勒沮喪地喘著氣。“他們都穿獵鷹，你這個白痴，我們是薩格家族！”但無論是卡比爾的僕人，後宮的僕人，還是宮殿的其他地方的僕人，徽章都是不同的。”

“原諒我，西迪，我很少見到他們。他們沒有什麼理由到我家裡來，我也不找他們。”

賈利勒喃喃地詛咒了一句。“犯人沒有透露他去了哪裡嗎?”

“他不太健談，西迪，我不能讓他說話。”

“一定是後宮裡的老巫婆拉納，就像蜘蛛網裡的蜘蛛。”賈利勒吐槽道。“告訴我馬穆魯克到底告訴了你什麼。他是怎麼說服你釋放囚犯的?”

“他什麼也沒對我說，西迪。”

賈利勒皺起了眉頭。“我以為他是一個人來的。”

“哦，是的，西迪，他肯定是一個人，但他沒有說話。”

賈利勒雙手攥成拳頭。“我發誓，如果你再不講道理，我就勒死你。”

“我想他是個啞巴，西迪，他不會說話。”

“但是他是怎麼讓你釋放囚犯的呢?”賈利勒沮喪得幾乎大叫起來。

“寫的信，兄弟。我沒有質疑。畢竟，他是個——”

“一隻穿著卡比爾制服的血淋淋的馬穆魯克，是的，我找到了。”賈利勒咬緊牙關。“等等！資訊在哪裡?”

“哦，我想我用它生了一堆火。”

“你燒了它?”

伊馬德解釋說：“你看，我的煤塊燒完了，下面又很冷。“也許那是我哥哥的信……他寫的信不怎麼有趣，兄弟。把它們燒了是對紙張最好的利用。”

“如果你找不到那張紙條，我就把燃燒著的煤塊塞進你的喉嚨裡！”

“當然，西迪，讓我看看。”伊馬德清了清嗓子，走開了。他翻遍了他的工具，開啟了抽屜，看了枕頭下，還有其他任何地方。“啊!”他匆匆走進幾天前他折磨馬吉德和布蘭德的房間。他拿著工具彎下腰在桌子旁邊。“你看，一條腿有點不平。”伊馬德站在地牢中央的房間裡對王子喊道。“多年來，這件事一直困擾著我，但你知道它是怎樣的，你總是拖延處理它。”他從桌腿下面拿出一張疊好的紙條。“但是昨天，我所有的囚犯都走了，手裡拿著紙，我終於把它處理好了。”

“閉嘴，給我拿來!”

“當然，西迪，馬上就去。”伊馬德急忙回到賈利勒身邊，把紙條遞給他。“但現在我的桌子又不平整了。”

賈利勒從施刑者手中奪過那張紙。“如果你再多說一個字，我就用你自己的舌頭餵你。”伊馬德抿緊嘴唇。“也不要對這件事說什麼。”王子轉身匆匆離去，留下施刑者在一旁嘆息。

從他的牢房裡，布蘭德透過窗戶的柵欄向外望去。看到賈利勒離開，他退回到黑暗的牢房裡。

薩利姆又一次站在嘉娜的房間外面，五年來他每天早上都這樣做。當她的女服務員幫助這位女士離開後，他走了進去。他不需要讓人知道他的存在;她立刻轉過身來看著他。“薩利姆。”她叫道，聽起來很擔心。“我有件事要跟你商量，我知道你會不高興的。”

他的呼吸像咆哮一樣穿過喉嚨。

她在面前舉起雙手。“只是等待。讓我解釋一下。”

他搖了搖頭。

“只是等待。我以為我能說服我哥哥放過布蘭德。也許我有點naïve，”她承認。“但事情很嚴重，薩利姆。他們打算處決他。他可能只能活幾天，甚至更短。”

馬穆魯克聳了聳肩。

“這很重要!”薩利姆，他是我朋友。他死的時候，我不能袖手旁觀。”

薩利姆不同意，做了幾個手勢。

“我不知道!只希望我能想出點什麼。我們曾經把他從牢房裡救出來過一次。我相信我們能再次做到。”

他問了一個問題。

“我還不知道，”嘉娜重申。“我們會想辦法把他弄出宮殿的——也許是一艘開往北方的船。”

薩利姆交叉著雙臂，盯著她。他看起來並沒有被打動。

嘉娜深吸了一口氣。“我知道幫助囚犯逃跑必須受到嚴厲的懲罰。我已經想過了，我不想把你牽扯進來——”

他哼了一聲。

“但我意識到，沒有你，我無法做到這一點，”她承認。

他的表情清楚地表明，在這一點上，他同意她的意見。

“薩利姆，求你了，我再也不會向你要求什麼了。當這一切結束時，我將成為卡比爾家族最孝順的女兒。如果你願意，我可以從日出坐到日落。但是，請幫幫我，救救我的朋友。”

他問了她一個問題。她沒有立即回答，他又重複了一遍。

“我不確定，”她坦白道。她低頭看了看地板，走了幾步。“也許我只是想做一次事情，感受一下自己的重要性。”她又看了看他。“但我向你保證，事情不止於此。多年來，我每天都和布蘭德在一起。我教他我們的演講，他也教我。我們一起玩遊戲，一起讀故事，一起探索宮殿。”

薩利姆沒有回答，只是聽著。