第213章 果園會議

“當我離開Alcázar時，我把他埋在了心裡，因為我以為那些日子已經過去了。回到這座宮殿，我發現他的記憶無處不在，”嘉娜解釋道。“我們總是坐在那裡吃飯。當沒有人注意的時候，我們會爬上花園裡的樹。我們在那裡看了水面上的日落。當我在大廳裡看到他時，我以為他是一個幻影——我的腦海中召喚出了過去，或者我只是看到了我想看到的東西。但他是有血有肉的人，關於他的所有記憶都湧上了我的腦海。”

薩利姆深深地呼了一口氣，但他沒有打斷。

“你還記得我們去拉布大的時候我有多難過嗎?你一直以為是因為我要離開家。我想這是真的。我盡力去忘記。我決定長大，接受我的命運。你一直陪伴著我，薩利姆，當我需要你的時候，你總是在我身邊。”她走到他面前，握住他的手。“我再需要你一次。”

他嘆了口氣，騰出一隻手做了個手勢。

“我知道你永遠不會讓我失望。”她對他微笑，他也皺起眉頭，但只是嘲弄。她大笑起來，伸出雙臂摟住他。他也擁抱了她，不讓她看到他臉上流露出的關切。

賈利勒手裡拿著一張皺巴巴的紙條。“我告訴你，有人在密謀！”

他母親用冷淡的眼光看著他。“很明顯。我不需要一張紙來告訴我。”她伸手從他手裡接過它。“如果你至少讓我看的話。”她把它展開。

“犯人走了好幾個小時。有人質問他，或者用謊言指導他。我只能想象進一步敗壞我的名聲，”王子宣佈。

“我想，要籤這個字，希望太大了。”他母親自言自語道。

賈利勒憤怒地說：“這是拉納的味道，還有那些總是跟著她的朝臣的味道。”“好像我在這個北方渾蛋身上受的罪還不夠多似的，他們又計劃對我進行新的侮辱！”

“冷靜點，我的兒子。”她的聲音中帶著一絲輕蔑。“對你的傷害已經造成了，這主要是由於你自己的疏忽。”

“傳遞這個命令的馬穆魯克是個啞巴。”賈利勒想道。“那一定能縮小範圍。宮殿裡有多少這樣的人呢?”

“至少三四十歲，”他母親告訴他。

“什麼?許多?”

“你祖父喜歡那樣。這樣他們就不會洩露任何無意中聽到的秘密。據我回憶，他有一種殘忍的性格。”

“不過，這還是給了我們一些線索。”

“為什麼?”她毫不同情地盯著兒子。“如果這個囚犯跟什麼重要人物說過話，我一定會聽到的。最有可能的是，他是來給後宮裡一些無聊的女人提供娛樂的，她們一想到一點危險就很容易激動。雖然我並不尊重拉納，但老巫婆不會這樣粗心大意，浪費時間給他洗澡，給他買新衣服。”

“你拒絕認真對待這件事?”

“我的孩子，我拒絕相信你愚蠢的想法。這張紙條不是拉納寫的，這一點我很清楚。我已經對那個囚犯進行了調查。雖然我曾經認為他可能有用，但他很快就會被處死，我的調查沒有發現任何重要的東西。”

“沒什麼重要的事?”他羞辱了我！”

“不，賈利勒，是你乾的。你為什麼要接近那個囚犯?我沒有禁止你嗎?”

“我只是問了他的監獄長几個問題，”他帶著酸溜溜的表情回答。“我發現了一些你忽視的東西，我得補充一句。”

“賈利勒，我厭倦了你這麼煩人。”她用尖刻的聲音對他說。“離開我。”

他張著嘴站著；他的舌頭動了動，但發不出聲音。最後，他轉身衝出了她的房間。

卡比爾指著他圖書館裡大地圖上的拉布大。“首先，他們的船必須到達，”他告訴兒子，並順著一條線指向Alcázar。“僱傭兵會事先集合好。然後，旅程開始了。你的第一個目的地就是這個島。”他指著位於埃隆德海西南角和Thusund王國的小島Fortönn。

“為什麼是這個島?”賽義夫問道。

“有幾個原因。島嶼王國的船隻巡邏牙齒從這裡航行。佔領港口會給我們很多他們的船隻，”卡比爾解釋道。“最重要的是，它將為我們入侵大陸提供一個絕佳的中轉站。一旦開始，我們的船隻可以在途中停下來補給，以增援你們的軍隊。再說了，我們不能讓島民在德雷克溪附近維持艦隊。這會威脅到我們所有的增援部隊。”

“島上的堡壘有多堅固?”

“我們的間諜報告說駐軍很小。尤其是大部分士兵都在海上巡邏。如果你能迅速佔領港口，攻佔堡壘應該沒有什麼阻力。”

“很好，爸爸。”

“我必先派一萬大軍與你同去。足夠我們拿下這座島，準備下一步行動了。”卡比爾指向馬勒斯鎮，坐落在Alcázar的海岸上。“增援部隊和補給將被送到這裡，等待艦隊的歸來。這樣你就能迅速把兩件都送過來了。”

“很好，”賽義夫重申。他看了看地圖和被稱為“牙齒”的島鏈。“我們的船不能透過這些海峽嗎?”我們就不需要這個島了，加強我們的軍隊會快得多。”

卡比爾搖了搖頭。“我已經做了幾次嘗試來調查這個問題。我們的船對那些危險的海峽來說太大了。風險太大了。”

“如你所說。”王子猶豫了一會兒。“爸爸，我們的目標是什麼?”在這場戰爭中，我們想要贏得什麼?”

城市的統治者把目光從他的兒子身上移開，盯著赫貝里加。“這。這將確保我們的貿易和城市安全。一旦它是我們的，我們就可以從更遠的北方的森林人民那裡買到我們所需要的所有木材——他們根本不在乎島民，也不在乎在位上的偉大國王。”

賽義夫仔細看了看地圖。“我想那裡也有間諜吧?”

“我們做的。”卡比爾點點頭。“我收集到的所有資訊都會和你一起傳送。我還有一張城市地圖和一張島上的地圖。你就會知道攻城所需的一切。”

“島民的艦隊怎麼樣了?”

“征服第一個島應該能拔下幾顆牙齒。”卡比爾思忖著。“此外，島民目前存在分歧。我們出手的時機正好。他們應該無法攔截我們的增援部隊。萬一發生這種情況，我首先派去的軍隊仍足以攻取這座城。”

賽義夫將一隻手放在劍柄上。“真不知道時間就快到了。”

“但事實就是如此。是時候解除北方對我們城市的枷鎖了。當一切都完成後，Alcázar將比以往任何時候都更強大，”卡比爾聲稱。“來。你必須去見見那些在你手下作戰的僱傭兵的首領。”

下午，布蘭德再次被送來，伊馬德好奇地看著。這一次，沒有洗澡或其他延誤；薩利姆帶他迅速進入嘉娜的房間，儘可能避開路上的目光。

“嘉娜，”他帶著剋制的微笑喊道，“很高興再次見到你。”

“我也是，雖然我的訊息不太好。我不認為我能說服任何有影響力的人延緩或推遲執行你的死刑，”她承認道，她的眉頭和聲音都因悲傷而沉重。

“這總是令人懷疑。你問誰了?hā鑲條嗎?”

“我哥哥，賽義夫。他現在是我父親的最愛，我們關係很好，”嘉娜解釋道。與此同時，薩利姆站在門邊，向遠處的走廊瞥了一眼。

“我記得。你還有其他可以請願的嗎?他的母親嗎?”

“如果賽義夫不聽，她也不會聽。現在只有一個選擇了。你必須逃跑。”嘉娜盯著他，棕色的眼睛變成了藍色。“你必須”。

“我沒什麼可失去的，”布蘭德想，“可是什麼?你也許把我從地牢裡救了出來，但他們會知道是薩利姆把我救出來的。”他朝馬穆魯克瞥了一眼。“如果我不回去，你們兩個都要負責任。事實上，我之前來拜訪你已經被發現了。”

“那麼我們應該迅速制定計劃。”嘉娜宣佈。關上門，薩利姆咆哮著表示同意。“我已經和薩利姆討論過了。我們相信你最好的機會就是趁今晚宮殿熟睡時逃跑。明天可能就太晚了。”

“我怎樣才能走出我的牢房呢?”

嘉娜看著她的保護者。“薩利姆將確保這一點。”

布蘭德順著她的目光看去。“守衛和獄卒都必須死，否則他們會暴露你的參與。你準備好雙手沾滿他們的鮮血了嗎?”

薩利姆走過去，一隻手搭在嘉娜的肩膀上。“對我來說，他就是，”她解釋道。

布蘭德點了點頭。“這樣的話，我謝謝你。我很瞭解這個宮殿——只要我能逃出我的牢房，我想我就能逃出去。果園的門還在，不是嗎?”

薩利姆點點頭，做了個手勢。“只有一個守衛，”簡說。

“我能對付一個守衛，”布蘭德說。

“之後呢?”一艘船帶你北上?”

他搖了搖頭。“相信船長讓我偷渡，這太危險了。任何我可能接觸的人都更容易告發我。我得從馬廄裡偷一匹馬，然後從城門出城。如果幸運的話，在大門開啟之前，我的逃跑不會被發現。”

薩利姆的臉上流露出對這種運氣的懷疑，但他的手仍然不動。

“很好。今晚，薩利姆會放你出去。”

馬穆魯克增加了一連串額外的動作。“他還建議你去偷馬的時候，他去對付果園裡的守衛。”嘉娜慢慢地說，薩利姆繼續說，她在翻譯。“這樣會更快，守衛也不會懷疑馬穆魯克。”

“如果你願意這樣做，我無法拒絕，”布蘭德坦白道，他向薩利姆深深地低下了頭。“我很感激。”他臉上掠過一絲表情。“我忘了一件事。”

“這是什麼?”

“當我被俘虜時，我失去了我的劍。”

“布蘭德，光是這座城市裡就有很多劍。”

“不,不。”他熱切地搖了搖頭。“這是一把神聖的劍。如果我失去了它，我就會受到詛咒。”

“品牌！你不是認真的吧！”

“如果你能找到它在哪裡，我就自己去拿，”他宣稱。

“你願意為了一把劍冒這樣的險?”一塊金屬?”嘉娜難以置信地問。

布蘭德解釋說：“嘉娜，諸神介入，讓我逃脫死亡。”薩利姆咳嗽。“我不能違揹我對他們的誓言。我必須得到這把劍。”

Alcázar的公主盯著囚犯。“很好，”她終於說，儘管她的語氣與她的話不一致。“我哥哥拿著你的劍。不過今晚在你和他的房間之間會有十幾個守衛。”

布蘭德說：“只要你告訴我它在哪裡，我就能找到路。”

“不，你會被抓住的，這一切都白費了。”她皺起了眉頭。“我忘了你有多固執。”

“風險是我的。我準備接受它。”

“不，那是愚蠢的。我會得到它的。”嘉娜宣稱。薩利姆皺起眉頭，手指在空中移動，但她沒有理會。“衛兵不會懷疑我的存在。我會把你那愚蠢的劍拿到果園裡給你。”

“嘉娜，我不能允許——”

“你是個囚犯，布蘭德。你所能允許和不允許的是非常有限的。再說，我也可以像你一樣固執。”她挑釁地瞪了他一眼。

“薩利姆?”布蘭德轉向另一個人尋求幫助。

馬穆魯克舉起雙手錶示失敗。

“我想我必須接受。為了避免你認為我不懂得感激——謝謝你，嘉娜，謝謝你得到了我那把愚蠢的劍。”

薩利姆碰了碰嘉娜的肩膀。他把大拇指和其他手指搭成一個圈，然後把手放下來。“薩利姆說太陽很快就要下山了，他的意思是我們沒有時間了。”

“是的。請把我送回我的牢房，薩利姆大師。”

“等等。”嘉娜吩咐他們倆。“我很抱歉，薩利姆，你必須承受這一切。”她張開雙臂緊緊地擁抱著布蘭德。“你一定要逃走，”她喃喃地說。\"別讓我看著你被吊死\"

布蘭德有點尷尬地回了個手勢。“我可以向你保證，”他回答道，掙脫了自己。“我畢竟是貴族血統——如果有什麼的話，那就是給我的那把斧頭。”

她有點哽咽，不是因為笑，就是因為哭。“去吧。”她對他和薩利姆都說。\"在你死之前，我會死\"

回到地牢，薩利姆一路送布蘭德去他的牢房。當後者進入黑暗時，他最後看了一眼馬穆魯克，馬穆魯克也勉強點了點頭。在他旁邊，伊馬德把門關上並鎖上。

布蘭德聽到後退的腳步聲，留下他和伊馬德單獨在一起。施刑者踮著腳尖，透過牢房的門閂往外看。老鼠又回來了。小老鼠，在你跑回洞裡之前，你喂東西了嗎?”

布蘭德已經坐了下來，抬起頭來迎接伊馬德的目光。“我的同伴叫馬吉德。他是拉布大沙的冠軍。這就是我對他的全部瞭解。”

“老鼠說話了。”伊馬德尖叫道。“但只對死人。也許因為很快，老鼠也會加入他們?”

“但我知道他太善良了，不能死在這個被上帝遺棄的地方。我知道他不應該那樣。”

伊瑪德咧嘴一笑。“那你就不應該殺他，是嗎?”

\"你死後，上帝必親自領你進她的殿堂。你會冷到骨子裡的。”布蘭德告訴他。“你不吃飽也會知道飢餓。口渴而得不到滿足。”

“我不怕你的神。”伊馬德嘲笑道。

“當你走路時，你會絆倒。當你坐著的時候，你就會跌倒。”

“你聽到了嗎?”我不怕！”

“當你彎腰喝水時，水是腐臭的。當你想切肉的時候，你的刀鈍了。”

“安靜!”

“當你咀嚼時，食物是灰燼。當你嚥下去的時候，飲料會灼傷你的喉嚨。”

“閉嘴!”伊馬德用手猛敲門，聲音蓋過了布蘭德的聲音。後者停止說話，躺下睡覺，不理會伊瑪德發出的任何聲音。

晚上，宮殿很安靜，但並不空。警衛在走廊上巡邏。Kabir和hāgib都可能工作到很晚，或者一起工作，或者分開工作。有時，男人或女人會從一個房間偷偷溜到另一個房間，進行最好在白天隱藏的活動。

今晚，薩利姆也在走廊裡走著。他沒有試圖隱藏自己；他平靜而隨意地走著，穿過宮殿。穿著卡比爾的英冠制服，沒有人質疑他的存在；對其他人來說，他只是另一個警衛。

到了地牢，門口的哨兵厭煩地看了他一眼。“他們也讓你在月光下工作?”他問道。

薩利姆舉起右手，做著手勢。衛兵皺起眉頭，不明白。與此同時，薩利姆的左手握著他的刀。警衛心煩意亂，來不及注意到刀片刺進了他的喉嚨，割斷了他的氣管。他喘著粗氣，卻無法發出警報，倒在地板上；薩利姆抓住了他，開啟外面的門，把他拖進地牢。

薩利姆關上身後的門，把屍體拖進一間敞開的牢房。回到中央房間，他看到伊馬德從他的私人房間出現。“這些聲音是怎麼回事?”典獄長揉著眼睛問。這個地區一片黑暗；只有煤塊的餘燼發出微弱的光才有亮光。

薩利姆的拳頭像馬踢來一樣，把伊馬德送回了夢鄉。跨過他的屍體，薩利姆在他的房間裡找到了鑰匙。他穿過地牢，開啟布蘭德的牢房。

後者迅速站了起來，走出去時低下頭表示感謝。薩利姆把一隻手放在他的胳膊上，引起他的注意，然後抽出了刀。他指了指昏迷的伊馬德躺在那裡，然後來回地指了指他自己或布蘭德。

“讓我來。”布蘭德平靜地說。“我應該承擔責任。”他從薩利姆手中接過刀，走向伊馬德。

施虐者已經醒來了。看到布蘭德手裡拿著鋼刀，他開始向後爬。“不，求求你，不要！”我不會告訴任何人的，我發誓！相信我，他不會說出去的！不，請！”

他爬得不夠快。布蘭德站在他上方，毫無憐憫地盯著他。那把刀眨了眨眼，快速移動，劃開了伊馬德的喉嚨。布蘭德將刀插在作為腰帶的繩子上，用雙手抓住這個垂死的人，把他放在床上，讓他流血而死。

回到中央房間，布蘭德把刀還給薩利姆，他搖搖頭表示拒絕。他拍拍身邊的劍，指著布蘭德空空的手。

“很好。謝謝你，薩利姆少爺。”布蘭德對他說。“我們果園見。”

薩利姆點頭表示肯定，然後走到門口。他示意布蘭德退後，然後開啟門往走廊裡看。發現裡面空無一人，他走了進去，揮手讓布蘭德跟著他。