第212章 字串
“他打了我一個措手不及！”我還能跟他打——”
“沉默”。卡比爾的聲音很平靜，但帶著明顯的鋒刃。“首先，你允許囚犯向在場的每個人宣佈自己是騎士。如果他是貴族血統，折磨他是不光彩的。你已經失去了找到其他密探的最後機會。”
賈利勒臉色蒼白。“我說了——我沒有——”
“安靜。”卡比爾重複道。“是的，你沒有想到。整個朝廷都看見你被一個衣衫襤褸的囚犯打敗了。”他的聲音裡流露出一絲厭惡。“你給了我們自己的部隊一個打擊，讓他們懷疑saqr家族。在這次表演之後，他們如何自信地面對北方軍隊?當然不在你的指揮之下。”
這一次，賈利勒保持沉默。在他身邊，賽義夫看起來越來越滿意。
“從我面前走開。不要接近囚犯。你讓我失望了，我再也不能容忍你的失敗了。”卡比爾用嚴厲的眼神盯著他的兒子。賈利勒嚥著口水，低下頭，從房間裡退了出去。他走後，統治者看了看他的另一個兒子。“這是你的。”他走過去開啟一個櫃子，裡面裝著過去征服過的戰利品，拿出布蘭德的劍。
賽義夫鞠躬接受了。“我不會讓你失望的，爸爸。”
“沒有。你不可以。”卡比爾轉向掛在牆上的地圖，地圖大到足以顯示南方城市和阿達梅爾弧的大部分地區。“來。我們必須討論未來。”
布蘭德再次穿上鐵甲，由衛兵領著穿過宮殿。他們把他送回了地牢，但不是以前的酷刑室。相反，他被帶到附近的一個小牢房裡，幾乎沒有大到足以讓他躺在裡面。唯一的可取之處是地板上鋪著一條粗糙的毯子，可以保護他不受下面最寒冷的石雕的傷害。門是實木的。在靠近頂部的地方，有一扇帶柵欄的窗戶，光線可以照進來，任何人都可以被觀察到；它的底部開了一個艙口，只能從外面開啟。獄警取下鎖鏈，把他推了進去。
布蘭德來到牢房後不久，小艙口被開啟了，一碗食物推了進來。“你可能在這扇門後面，但你仍然在我的王國裡。”伊瑪德隔著屏障對他說。“你是一隻關在籠子裡的老鼠。能休息就休息吧，小老鼠。”
布蘭德沒有回答;他拿起碗，靠著牆坐了起來，開始吃起來。
在後宮裡，賈利勒垂著頭站在母親面前。她的眼睛在沉重的眼皮下注視著他。“我甚至不能看你，”她咕噥著，轉過頭去。
“這是你的主意，”他辯解道。
“我以為你會贏一個骯髒的囚犯。我的兒子，我想，至少能做到這一點，”她惡狠狠地喊道。
“我沒想到他會有這樣的反應！”
“別找藉口了，”他母親嘶嘶地說，“雖然我對你的表現感到厭惡，但現在不是懲罰你的時候。在你那可憐的哥哥帶著艦隊和你的未來一起北上之前，我們必須在冬天結束之前拯救這種情況。”
“是的，媽媽。”
“告訴我你所知道的關於這個囚犯的一切。當然，除了他高超的劍術。”
這個侮辱讓賈利勒的臉扭曲了一下。“我不知道。我只問了他幾句，他什麼也沒說。那個愚蠢的虐待者做得很糟糕，”王子聲稱，“他不知道如何擊垮他。”
“這本身就說明了一些問題。他不是急於贖身的卒子。他很可能是一個騎士，雖然他說我們的語言很好，這很奇怪，”他的母親想。
“他被俘時手裡有一把不同尋常的劍。它似乎比普通騎士擁有的要珍貴得多，”賈利勒解釋道。
“他在七大王國可能有重要的親戚。”她沉思著。“可能被剝削的親戚。是父親掌管城堡，還是母親知道秘密。有些母親為了兒子會做出最愚蠢的事情。”
“是的，媽媽。”賈利勒喃喃地說。
“我們得看著這個囚犯。那個老巫婆，瑞娜，肯定也是這麼想的。與此同時，你要離他遠點。”
“可是媽媽，他侮辱了我的榮譽！”我一定要得到滿足！”
“不，你不能！你的失敗是你要承擔的負擔。現在滾吧！你把我累壞了。”她躺在沙發上，揮手錶示不同意。
“是的，媽媽。”他偷偷溜走了。
在後宮的另一個地方，另一位母親和她的兒子之間也發生了同樣的話題。相比之下，兩人都在微笑和大笑。“我永遠不會忘記賈利勒平躺在地上的那張臉！”賽義夫喊道。
“那個骯髒的北方人應該把刀刃往下推幾英寸，”拉納說，“失去一隻眼睛會讓賈利勒學會謙遜。”
“我認為羞辱會達到這個目的，”賽義夫告訴她，聽起來不那麼惡毒了。“總是以自己的劍術為榮，”他繼續說，“賈利勒幾個星期都不能露面了！”
“這是你父親給你的劍嗎?”Rana問道。他們一起坐在沙發上，她伸出手去摸他身邊的劍柄。
“是的，”賽義夫滿意地說。“一把獨一無二的劍，如此合適。當時機成熟時，我將非常樂意用它來對付北方人。”
瑞娜的手指順著刀柄向下移動，越過刻在十字護手上的符文。“孩子，你不應該穿這個。誰知道這些標記裡蘊藏著什麼邪惡的力量呢?”
“媽媽，”他開玩笑地警告道。“如果他們還有一點力量，那肯定只會比刀刃更好。”
她打了個寒戰。“他們的神不是我們的神。離開他們的土地，你也許是安全的，但一旦你離開了，誰知道呢?你可能已經把自己交給他們了。”
“這是父親的恩惠，”賽義夫提醒她。“我必須戴上它，否則他會認為我看不起他的禮物。”
“很好，當你騎馬去打仗時，請把它留在營地裡。”他母親要求。\"不要讓他們原始的神轄制你\"
“如果這能讓你感覺好些，我保證會這麼做。”
“謝謝你，兒子。這就是從俘虜身上拿走的那把劍嗎?”
“是的，”賽義夫點點頭。“顯然，他知道如何使用它。”
“他身上有很多奇怪的地方，”拉納想，“不僅是這把劍，還有他作為騎士的身份。我在宮廷裡見過幾個，他們都不是奸細。”
“也許是，只是我們以前不知道罷了。”
“也許……不管怎樣，你應該留意一下這個北方人。問問你父親打算怎麼處置他。我對他有一種不祥的預感！”
“放心吧，媽媽。我已經和父親談過了，他打算在第二天宣判時處死犯人。斬首，這符合他的身份。”
“好,好。”看起來很放鬆，Rana微笑著看著她的兒子。“一切都在有條不紊地進行。”
布蘭德剛在他的新住處呆了幾個小時，門就開了。他擋住了突然出現的光線，儘管光線很微弱，他聽到了伊馬德的聲音。“你跟著這個衛兵。不要問問題，也不要試圖逃跑。如果你這樣做，你就會回到這裡，腳踝被割開。”
布蘭德站了起來，眼睛仍然眯著。他從伊馬德身邊擠過去，伊馬德咆哮著，但別的什麼也沒做。馬穆魯克衛兵重重地搭在布蘭德的肩膀上，領著他走出地牢。他們走在走廊裡，這些走廊是為了讓僕人們在不被發現的情況下快速穿過宮殿，他們經常呆在地下。
最後，他們來到一個有游泳池和一些基本清潔用品的小房間。一個老婦人和一個男僕已經出現了。“脫下你的衣服，”前者說，後者則往池子裡注水。
布蘭德猶豫了一下，看著守衛，他也盯著他，一隻手放在劍柄上。布蘭德清了清嗓子，照辦了，把身上的破布脫了下來。
那女人用手指撫摸著布蘭德的軀幹。“已經痊癒了。”她喃喃地說。“只要它們保持乾淨，不再開啟，就不會有問題。現在說說這個……”她抓住布蘭德的左手，讓他痛苦地退縮。“不太好，但我認為還不算太晚。”她輕輕地按在布蘭德的手指上，感受著紫色面板上的損傷。“振作起來，孩子。這會很疼的。”
“什麼?”
她扭曲了他斷了的一根手指，使布蘭德的整個身體都緊張起來。“一個。”她又做了一遍手術，布蘭德咬牙接受了。”。傷口會慢慢癒合，但至少會正常癒合。”她從一個袋子裡拿出一卷繃帶，纏在斷指上。“你最好至少一個月不要用它，也許兩個月。”
“謝謝你。”
“就這些了，我知道了。”老婦人對衛兵說，衛兵點點頭。他站在門口，擋住了門；現在他後退了一步，讓她離開。
“請到這裡來，”奴隸指著水池對布蘭德說。他已經準備好了洗澡水。
布蘭德的眼睛在僕人和戰士之間掃視了一下，然後跨進了水池。“這是什麼?”
“你要洗澡。有很好的理由，”奴隸補充說，並開始擦洗布蘭德身上的汙垢。“這也不值得保留。”他摸了摸布蘭德脖子上的皮繩。
一隻手猛地舉起來抓住奴隸的手。“沒有。”
僕人生氣地掙脫了他的手。“只是想讓你體面一點。諸神啊，有些人。”他繼續他的工作，給布蘭德的頭髮加油。布蘭德被監禁的痕跡一點一點地從他身上消失了。
當他終於體面起來時，布蘭德再一次穿過宮殿。他和大多數僕人一樣，穿著一件乾淨而簡單的亞麻長袍。馬穆魯克像以前一樣在他身邊，緊緊地抓住他的肩膀。他們離開僕人的住處進入後宮，仍然使用朝臣和貴族看不到的通道。
最後，他們進入了卡比爾家族婦女居住的眾多房間之一。布蘭德眼前出現了一個奇怪的景象。地板上放著一頓飯，裡面有肉、水果和麵包。一個枕頭孤零零地躺在一邊；一個女人坐在對面的另一個枕頭上。她穿得像卡比爾的妻子或女兒一樣。她的頭髮被面紗遮住，遮住了她的臉。只有她那雙黑色的眼睛在看著布蘭德。
“請進，請進。”她伸出一隻手錶示邀請。衛兵領著布蘭德向前走，像以前一樣，手搭在他的肩膀上，逼他坐下。完成後，他站在犯人身後，手握劍柄。“如果我的同伴顯得無禮，請原諒他。他只是熱心於自己的職責。”布蘭德沒有回答。“我想你最近吃得不好吧。請不要猶豫。”
布蘭德把目光從他的同伴轉到面前的飯菜上。“你吃嗎?”
“你不必擔心。這不是拉布大，”女人告訴他，她的微笑可以從面紗下感覺到。“但如果能讓你放心，我可以。”
“如果你想直接傷害我，你不必訴諸毒藥。”布蘭德扭頭看了一眼正在看著他的武裝戰士。“但我們坐在地板上，讓我相信你尊重Alcázar的習俗。另一個習俗是，如果你和家裡的任何人一起吃飯，他們都是你的客人，你對他們沒有惡意。”
“非常正確，騎士先生。這就是你的軍銜，不是嗎?”
布蘭德清了清嗓子。“這是。如你所見，我的金馬刺不見了。”
她伸出纖巧的手指，從葡萄梗上摘了一顆葡萄，把它引到面紗下吃了。“給你，騎士先生。如果你也吃，也喝，這習俗就滿足了。”
布蘭德在他的高腳杯裡灌滿了用蘋果釀造的蘋果酒。他喝了一口，把杯子放在地上。“那好吧。”
“毫無疑問，你對正在發生的事情很好奇。”
“是的。”
“我聽說你的真名還不知道。是這樣嗎?”
他猶豫了。“是的，情況就是這樣。本著好客的精神，我希望你們繼續這樣做。”
“如你所願。求你了，你應該吃東西。”她指了指食物，他拿了一些麵包。“我只是想知道，如果你透露了你的騎士身份和你的名字，你肯定會得到更好的待遇。”
布蘭德吞下了麵包。“如果他們相信我的話。此外，我不希望別人知道我的名字。寧可讓我的家人以為我失蹤了，也不要聽到我可恥的結局的訊息。”他把雞肉撕成小塊，小到可以嚼。
“我尊重你的立場。我應該提醒你，儘管如此，有些人可能會把你的故事拼湊起來。你是獨一無二的。”
布蘭德抬起頭盯著她的眼睛，她的眼睛被面紗和布料圍了起來。“我沒有什麼特別之處。”
“你自己也承認，你是個騎士。”
“千分之一。”
“你知道我們的習俗。你說我們的語言，就好像你出生在這個城市一樣。”她指出。
“兩者都可以學習，”他爭辯道。
“但這需要時間。你看起來很年輕，騎士先生。你的童年一定是在這個城市度過的，你才能像Alcázar的本地人一樣流利。”
他清了清嗓子。“像這樣的城市有很多遊客。”
“但住在卡比爾宮殿裡的騎士很少。你說話的方式表明你是在大理石大廳裡學會我們的語言的，而不是在街上。”
布蘭德的肩膀繃得很緊。在他身後，衛兵稍微改變了一下位置。“據我所知，這座宮殿裡沒有騎士。”
“不了。幾年前曾經有過。他叫艾塞斯坦爵士。他有個侍從叫阿達布蘭德，”她解釋道，一邊回憶著往事，一邊目光漂移。我往拉布大去以前、最後一日見他、就照我們的規矩、用皮繩打結給他。我相信就在此刻，我看到它掛在你的脖子上。”她目不轉睛地盯著他。
布蘭德的手飛到他的脖子上。他的指尖在皮革上移動，皮革扭曲著他的面板。“Jana?他低聲說。
她用一隻手解開面紗，露出她的臉。“原諒我的靦腆。我想最好確認一下真的是你。”她唇上露出一絲謹慎的微笑。
“這怎麼可能?”他向她伸出一隻手；它在空中搖晃。在布蘭德身後，馬穆魯克咆哮著，直到他把手抽了回來。
“和平，薩利姆。品牌是值得信賴的。”馬穆魯克的臉比任何手勢都能更好地表達他的懷疑。
“你被送走了。我以為你要結婚了，”布蘭德告訴她。
“我是。事實證明這是不必要的。我今年早些時候才回來。等到下一次我父親需要聯盟的時候，”嘉娜解釋道。
布蘭德慢慢地撥出了一口氣。“畢竟，諸神很仁慈，用這次會面來安慰我。也許，也許你可以給我妹妹捎個信。不要詳細解釋我的命運，只說我在努力做好事的過程中走到了盡頭。”
我問，但我甚至不知道你為什麼在這裡。我只知道是你或你的同伴放火燒了這座城市，這聽起來不像你會做的事。”
布蘭德顯得有些不安。“我和你認識的那個男孩太不相同了。這是真的，”他承認道，“我燒掉了你父親船塢裡的帆船布。我的希望是摧毀他的艦隊，摧毀他對阿達爾梅爾克發動戰爭的能力。”
她苦笑了一下。“這聽起來確實像我認識的那個牌子。”
“我做了我能做的，做了我認為正確的事。”他的表情和她的一樣。“我試過了。”
她承認：“我無法理解你經歷了什麼，是什麼奇怪的故事讓你回到Alcázar。”“但也許我能幫上忙。”
他皺起了眉頭。“如何?我的罪行是顯而易見的。對我沒有任何審判，只有處決。”
“也許不是。你在大廳裡打架給了我一個主意，”她告訴他。
“你覺得你父親會聽你的嗎?”
“我懷疑他連我的臉都認不出來，”她坦白道。“但其他人在這座宮殿裡也有影響力。鼓起勇氣，布蘭德。你不是沒有朋友。”薩利姆咆哮了一聲，讓嘉娜點點頭。“我想薩利姆很擔心會不會有人注意到我們的會面。我很抱歉，但你必須回到牢房裡去。”
“我受過比這更慘的事，\"他苦笑著對她說。
“我想我看得出來。你的眉頭很沉重，布蘭德，負擔太重了。”嘉娜告訴他。薩利姆把手搭在布蘭德的肩膀上，打斷了他們的談話。“是的，很好，薩利姆。原諒我。你得跟著他回去。但我們會在可能的時候再見面的。”
布蘭德站了起來。“當我們可以的時候，”他重複道。他低下頭。“謝謝你，嘉娜。”
“這是我的榮幸。你應該去。”她看著他走了出來，後面跟著薩利姆。