第83章 被圍困的城市（2）

在最後通牒被拒絕後的第三天，圍攻正式開始了。當外地人像以前一樣推出他們的投石車時，他們接著進行了許多其他活動和戰爭機器，以及大量的步兵。現在，他們的意圖已經毫無疑問，因為他們已經佔據了相當於整個城牆長度的土地。守軍發出了召喚，召集了可用的預備隊;拿著弓、劍和盾牌的希斯人急忙奔向城垛。一些人穿著鎖子甲，另一些人只穿皮夾克。許多人穿著帶有Hæthiod標誌的tabards，通常以某種方式破爛不堪。他們滿牆都是，用嚴肅的目光盯著南方。

裝滿箭的木桶從附近的倉庫裡取出來，由那些能拉箭但還不會揮舞武器的男孩沿著防禦工事分發。許多人在被領走之前，在那些尖頂之間凝視著聚集起來的敵人的可怕的魅力。從外地人的隊伍中傳來了吹喇叭的聲音，這是一種用不知名的合金製成的樂器，或者是從西方土地上不知道的某種野獸身上取下來的。這聲音刺痛了守軍的骨髓，不僅因為這聲音對他們來說是多麼陌生，而且因為它標誌著前進的開始。

成千上萬的紅袍開始穿過開闊的平原向城市進發。眼尖的人瞥見許多外地人抬著攻城的梯子;他們豎起的用獸皮包裹的巨大柳條屏風也被向前推進，提供了抵禦箭矢的掩護。最後是進攻的主要工具，這就是他們需要幾天時間才能開始進攻的原因。一個巨大的攻城槌在許多輪子上移動，由幾十個人推動。它建在一個小房子的形狀;公羊本身被屏風和屋頂遮蔽，所有的東西都放在一個大底座上，輪子就安裝在上面。屋頂上覆蓋著獸皮以防火;從各方面考慮，裡面的許多人都受到了很好的保護。

城牆上的人看到這頭野獸靠近，議論紛紛。元帥轉向他的一個隨從，吼了幾聲命令，然後轉身面對敵人。萊納德像往常一樣站在門樓頂上，從那裡可以最好地觀察周圍的環境和防禦工事。城牆兩側有幾座高塔，最後在兩側與託斯莫爾的背山相連。每座塔都擠滿了弓箭手，而全副武裝的近戰士兵則守衛著其餘的防禦工事。空氣中不時傳來人們發出命令的聲音，但除此之外，守軍和進攻方都一片寂靜。距離仍然太遠，無法進攻。

外地人沒有把他們的投石車一直向前推進，因為他們考慮到可能會擊中自己的部隊。因此，直到穿紅袍的阿納烏薩戰士進入弓箭射程，才發生了什麼事。在西貢戰役中，密西亞人已經學會了尊重他們。然後，整個地區的寂靜被打破了。成百上千支箭從城牆上射出，像蛇一樣射向攻擊者。他們用自己的語言大聲呼喊著向前衝去，舉起盾牌保護自己，衝到城牆下尋找掩護。

他們中的許多人扛著梯子摔了下來，因為他們不能同時正確地揮舞他們的盾牌，但有足夠的人到達了目的地。他們把沉重的尖刺進地下，穩住梯子，使它們不至於倒下去;當他們被推到牆上時，建築頂部的鐵鉤幫助抓住了垛口之間的牆壁。

很快，許多這樣的梯子被部署起來，幾十個外地人登上了梯子。他們遭遇了刀劍和斧頭，剛爬上城牆，就有更多的人倒下了。然而，在一些地方，他們獲得了立足點，並可以防禦足夠長的時間，讓更多的戰友跟隨他們走上梯子。當這些紅色的斑點出現時，留作預備隊的密爾西亞人被命令增援，並將它們從城牆上拋下，塔上的弓箭手也將箭集中在等待攀登的外地人身上。

這些外地人之前表現出了他們對弓的熟悉，現在他們把他們的技能派上了用場。一些人向站在塔樓裡的長弓手開槍還擊，但由於角度太高，加上防禦工事，很難擊中任何目標，而且外域指揮官另有打算。許多弓箭手站在柳條屏風後面，抽出特製的箭。在箭頭附近，綁著一小條布;它太輕了，對箭弓的影響不大，但它有一個可怕的目的。它在瀝青中浸泡過，在被槍殺前被點燃;它的拱門很高，因為它不是瞄準牆上計程車兵，而是瞄準後面的建築物。很快，幾十支這樣的火箭被射向這座城市，把防禦者引開，以確保潛在的毀滅性大火不被允許蔓延。

由攻城梯子和火箭引發的攻擊轉移了注意力，使守軍按照預期分散在城牆上。現在攻城錘向城門衝去;如果被攻破，這是迄今為止最好的入口。公羊緩慢而無情地向前移動，被士兵包圍著，希望在大門被撞開的時候抓住機會。當這座偉大的建築終於到達城門時，異教徒解開了他們的一道防禦工事。兩個大坩堝裡幾乎沸騰的東西被掀翻了，穿過凹槽，灑在攻城機器上。它的屋頂保護了裡面的人，但大量的液體溢位來，落在了周圍的人身上。它燒焦了織物和皮革，融化了肉，散發出可怕的惡臭。

其中一名守軍向牆上投擲了一個火炬，當它落地時，熱油和瀝青被點燃了。高溫上升，在那些不幸被困在附近的人中間，可以聽到更多的尖叫聲。然而，雖然小火焰確實設法抓住了攻城錘的頂部，但這還不夠。潮溼的獸皮無法正常點燃。城牆上的弓箭手拼命地射箭，但任何角度都不能射中操縱公羊的人。然後它開始攻擊。

戰鬥開始時，利安德選擇了門樓作為他的制高點;在托特莫爾城牆的中心，意味著他可以以同樣的速度向東或向西移動，加強士兵的力量，提高他們計程車氣，讓他們知道他們的國王在他們中間戰鬥。因此，早在攻城錘開始攻城之前，國王就已經帶著他的侍衛休伯特伯爵離開了，他們下到城牆上。他們不時地退到一座塔裡觀察戰鬥，確定下一個交戰地點。正是在這種情況下，當利安德向西望向他們和下一座塔樓之間的那段牆時，他看到了威脅性的紅色圓圈正在擴大;阿納烏薩士兵在征服長城的過程中擊退了密西亞人。

利安德把頭伸到危險的地方，向休伯特示意;在戰爭的漩渦中，這種手勢比語言更容易交流。刀鋒軍的隊長點點頭，跟著他的手下走下樓梯，他們從門房下到城牆區。幾個外地人在梯子掛在石雕上的地方圍成一圈，守衛著它。“為了血與藍!”利安德儘可能地大聲喊叫，喊出了他的房子裡的戰鬥口號。它和冠上的藍色花朵都是他的祖先挑選的;五百年前，他打敗了外來者的最後一次入侵，並被授予赫塞奧德的王位作為獎勵。為了抵禦紅袍黑靴的攻擊，他們在託斯莫的城牆上猛攻，似乎從來沒有像現在這樣恰當地說出這句話。

當他們認出利安德的盾牌和盔甲上的皇家徽章時，被壓得喘不過氣來，他們重新燃起了戰鬥的慾望。“為了血和藍!”他們重複著，向外地人擠去。刀劍擊打盾牌和盔甲，鮮血橫流。儘管利安德帶頭奪回了一小塊城牆，但他並沒有一直走在最前面。當休伯特從他身邊衝過去時，他主要用盾牌保護自己。當埃斯馬奇伯爵投身戰鬥時，任何年齡的跡象都看不見。他的盾牌阻擋了任何對他的攻擊，他的劍每一擊都能擊倒敵人。在他的激勵下，密西亞人奪回了城牆，屠殺了所有剩餘的阿納烏薩士兵。

轉向梯子，因為梯子太牢固了，休伯特無法把它推下去，尤其是他不能放開他的劍和盾，而且已經有新的外來者準備爬牆了。伯爵一看，就跳起來，站在攻城梯掛在牆上的垛口之間。休伯特忘記了最上面的那塊鐵，他蹲得很低，對著下面的木框架和梯子的臺階打了無數下。這需要用劍猛烈地砍幾下，到最後，休伯特幾乎是盲目地砍著，直到最後木頭碎了。

頂上的臺階被毀了，梯子就沒有用處了。對準他的箭矢讓休伯特清楚地意識到，站在垛口之間的他是一個明顯的目標，他在防守者的歡呼聲中跳到了牆後。另外，還有幾個人抓住了梯子頂端剩下的那部分，那部分現在已經和其他部分斷了。雖然鉤子阻止了它向後推，但他們現在可以把它拉向自己。一旦擺脫了石雕，他們就能把它扔回牆外。

“那是你的!”某個才子喊道，引起了幾聲粗鄙的笑聲。

“天哪，你是怎麼活過二十歲的?”利安德難以置信地問。

休伯特笑著回答說:“在一個人殺死你之前殺死他，是你最活躍的時候。”

當國王、伯爵和士兵們向外掃視敵人時，笑聲和病態的歡樂消失了。一時間，他們忘記了攻城槌，但即使在遠處，他們也能感覺到攻城槌的震動。國王和他的隨從們跑向城門，但他們離得太遠，來不及阻止攻城機器的任務。

這個精巧裝置的力量如此之大，彷彿整個門樓在無情的撞擊下都在震動。這是無法阻止的;箭，油和瀝青，火，石頭從上面扔下來，什麼都沒有效果。外地人擠在一起，急切地等待著突破。在無休止的攻擊下，大門開始破裂;鉸鏈彎曲變形，無法將電荷固定在適當的位置。最初的裂縫穿透了木材;然後，隨著隨後的每一次襲擊，它們迅速蔓延開來。最後，支撐大門的橫樑在壓力下倒下了。隨著一聲雷鳴般的巨響，大門突然開啟了。

就在這時，元帥的對策暴露了。院子裡站著城裡剩下的馬匹，由手持長矛的騎手騎著。元帥親自騎馬走在最前面，後面跟著戰鬥後隨軍隊逃出來的少數騎士。大門一被攻破，他們就策馬前進。這需要無與倫比的馬術技能，才能以如此快的速度穿過門樓下面狹窄的開口，但在錫京之後留下的元帥和騎士們能夠勝任這項任務。

攻城錘和普遍的混亂也阻礙了阿納烏薩人有效地進入缺口，更不用說h·錫安長弓手向那些試圖到達大門的人射出箭來。當走在前面的人被騎兵攔住並被迫後退時，他們與從後面推擠的同胞相撞。結果是外地人的步兵在試圖猛攻時被擊潰，而少數密西亞騎兵很快得到了幾十名步兵的支援。

伴隨著激烈的號角聲，密西亞步兵也奮勇向前，征服了城門周圍的地區。幾個人拿著斧頭攻擊攻城錘，砍斷了讓攻城錘擺動的繩索，然後把武器對準支撐屋頂的橫樑。幾分鐘後，精心組裝的攻城機器就被摧毀了。一個大罐瀝青被拿來，扔到被摧毀的殘骸上，濺得到處都是沒有保護的木頭。雖然外地人用獸皮裝飾了屋頂以防止燃燒，但公羊的內臟並沒有受到類似的處理;加上瀝青和一支火把，它現在燃燒得很愉快。伴隨著巨大的歡呼聲和喧鬧聲，密西亞人撤退到城牆內。

附近放著木材，是用來修理大門的。因為它幾乎被毀了，這是不可能的。由於沒有更好的選擇，木材就簡單地堆在門樓下面，形成了許多英尺厚的街壘。元帥帶著滿意的表情，走到門樓上，看看外地人的進攻。在他面前，燃燒的攻城槌冒出了煙，迫使他咳嗽，捂住臉;儘管如此，他還是能微笑。攻城引擎的破壞和不斷被從城牆上摔下來，熄滅了外地人的戰鬥慾望。他們那怪異的號角聲發出悠長的聲音，紅衣袍子們退了出去。雖然攻擊只持續了幾個小時，但雙方都付出了代價;這是未來幾天的承諾。

外地人在營地度過了第二天。他們除了派出平時的巡邏隊，嚴密監視城市外，沒有采取任何行動。他們也沒有再用彈射器射擊，也許是因為他們已經嚐到了可怕的密西亞騎兵衝鋒的滋味，不願冒險。不管是什麼原因，這座城市的守軍都得到了休息的機會，照顧他們的傷員，摧毀撤退中留下的攻城梯子，並從他們的倉庫中拖出石頭進行必要的修復。然而，還沒等他們完成這項任務，天就黑了，工作耽擱了。早晨來了，外地人也來了。

這一次，他們表現得更加謹慎。投石車被推入射程，開始向被迫忍受這一切的守軍傾瀉石頭。外地人昨天還建造了更多的屏障來保護自己免受Hæthian長弓的攻擊，現在這些屏障沿著突擊前線展開。有了這些準備，外地人很樂意等上幾個小時，只是看著彈弓把石頭砸在牆上。只有當太陽接近正午，氣溫升高時，它們才鳴起號角，發出新的攻擊訊號。

彈射器靜止不動，取而代之的是從兩側射出的箭。新的攻城梯子被推上來了;外地人再一次試圖爬上城牆。“火的箭!有人喊道，外地人重複著他們之前的方法，開始在城裡發射燃燒的箭。然而，造成的破壞是有限的，因為大部分可以到達的建築物都為這種可能性做好了準備，其餘的在前幾天的第一次襲擊中已經燒燬了。志願者們拿著毯子和水桶站在那裡，冒著生命危險滅火。