第5章 偷聽

\"如果你繼續效忠於莫雷，莫雷會榨乾你的城鎮和村莊。\"兩個穿著同樣盔甲的人站在他的兩邊，它們的胸甲上印有韋蘭國王斯蒂芬的徽章——一隻飛翔中的鷹的紫色輪廓，它的爪子伸向一個看不見的獵物。

\"也許吧,\"霍林格說,\"但是湯姆如果背叛他，他會怎麼做呢？你的軍隊和你的國王西爾瓦斯上尉在韋蘭。如果莫雷襲擊的話，你至少需要幾個星期來幫助我們。這些城鎮沒有一個叛徒，在他們的民兵中有足夠的人來對抗莫雷的魔鬼騎士。在你讓國王的軍隊進入諾德的邊界之前，你就會把他們全部殺光。\"

\"你沒有自尊嗎?\"西爾瓦斯上尉問道。

\"有人告訴我，驕傲是在失敗之母,\"霍林格反駁道。

\"他們殺了你的國王!\"席爾瓦上尉一邊說，一邊用拳頭打桌子以示強調。

\"現在我們又有了一個國王和一個報復心強的國王,\"霍林格回答道。

\"那個國王怎麼辦?\"湯姆打斷了他的話，\"莫雷繼續榨乾我們的血，把我們的年輕人帶到他日益壯大的軍隊中，霍林格，這只是時間問題，那麼我們將被這個征服者拋棄。\"

\"是的，現在就是戰鬥的時候!\"席爾瓦上尉說。

\"或者談判的時候,\"霍林格反駁道。

範範的眼睛睜得大大的，他的所見令他震驚，這與席爾瓦上尉和霍林格之間的談話毫無關係。幾分鐘後，隨著談話的升級，範範看到一個近乎人類的人影在男人們之間來回移動——動作很快就模糊了。

這個生物必定是一個魔鬼，就像他幾乎每天晚上夢想的那樣，它穿著莫雷軍隊的紅黑制服，對著一個人和另一個人的耳朵說話。討論演變成了一場對抗——魔鬼煽動了一切。邪惡的魔鬼在一個人耳邊低語，像一個可靠的朋友一樣，蜷縮在他們的肩膀上，告訴他們最新的流言蜚語。然後，在一個閃光的動作，它移動到另一個人的耳朵，用誘人的話填滿了他的腦海。

實際上的話沒有被範範聽到，但是隨著情況的發展，意圖變得明顯起來。他一定是莫雷的人，他是否試圖利用霍林格先生來阻止民兵？然後範範想到了一個可怕的念頭，如果魔鬼和軍閥合作，怎麼會有人用攻擊來給他驚喜呢？斯蒂芬國王肯定會被殺死，他的軍隊將遭到伏擊，如果他們試圖進入諾德的土地，範範勉強地聽到那個生物在說什麼，但只能聽到委員會的聲音。

\"談判是什麼意思?\"其中一位議員問道。

霍林格知道他現在擁有它們，但理事會的年長成員以前也參加過戰鬥，他們已經知道了這種衝突的絕望之處，卻對這種衝突沒有興趣。

\"先生們，如果我們用我們忠誠的良好記錄為莫雷辯護，那麼也許他會支援我們，如果我試圖阻止一場叛亂，我一定會感激那些忠於我的城鎮，而不是加入當地的民兵的人,\"霍林格解釋道。

二十個理事會成員自言自語，霍林格坐回椅子上，滿意地對著湯姆傻笑。

席爾瓦上尉看起來很惱火，他怒視霍林格。

\"我認為我們應該投票,\"霍林格說，最好在格蘭迪或席爾瓦想出一個新策略之前迅速獲得他的支援，\"我們可以決定，我們是想讓自己陷入席爾瓦上尉的民兵慘敗的混亂中，還是為了和平談判而派遣一個代表團去見莫雷勳爵。\"霍林格把議會扭曲得像手裡的橡皮泥，對他來說，這些話從來沒有這麼順利過。霍林格笑了，他對自己很滿意。他也不知道一個魔鬼也笑了。

男人們抽出一小片紙，以便投下他們的個人秘密選票，過了一會兒，當所有人都做完了，一個指定的人收集了紙條並計算了票數。當計票結束時，除了五個理事會成員外，其他所有成員都投票決定派遣霍林格先生建議的代表團。湯姆怒氣衝衝地說，至少在其中一位成員提出一個關鍵問題之前，\"誰會成為我們前往參見莫雷勳爵的使者?\"

湯姆朝著席爾瓦上尉投下了一隻熟悉的眼神，一個狡猾的笑容掠過了湯姆的臉，\"必須是有很多經驗的人,\"湯姆建議道，這一宣告消除了所有年輕的議員，包括他自己的壞情緒，桌子上到處都是一片歡呼聲。