鹿子霖見狀，臉色漸漸陰沉下來，手裡的酒碗捏得咯吱作響。桑老八見狀連忙放下啃了一半的雞腿，油乎乎的手在褲子上蹭了蹭：“鹿鄉約，俺跟鹿三倒是有點交情。”
鹿子霖蠟黃的臉上終於露出笑容。他起身繞過酒桌，親熱地摟住桑老八瘦骨嶙峋的肩膀，濃重的酒氣噴在對方耳畔：“老八啊，明天你想辦法把他約到縣城，記住，別跟他提我。“
桑老八綠豆大的眼珠滴溜溜轉了兩圈，突然咧嘴笑了，露出參差不齊的黃牙：“鹿鄉約放心！包在俺身上！“他搓著手指補充道，“就是這車馬費.“
“啪！“三塊銀元拍在油膩的桌面上，驚得幾隻蒼蠅嗡嗡飛起。鹿子霖用菸袋杆敲了敲銀元：“事成之後，縣裡醉仙樓，隨便點！“
其餘幾人看著桑老八捧在手裡的三塊銀元，頓時懊悔不已。
月光穿過棗樹枝椏，在院子裡投下斑駁的影子。
桑老八踩著這些光斑深一腳淺一腳地往村西頭走，懷裡揣著剛到手的兩塊銀元——還有一塊被他悄悄藏在了鞋墊底下。
遠處傳來幾聲狗吠，他縮了縮脖子，加快腳步。
“篤篤篤“——鹿三家破舊的木門發出悶響。開門的田小娥舉著油燈，橘黃的火光映著她警惕的臉：“叔，這麼晚了，您有啥事啊？“
“小娥啊。“桑老八笑得滿臉褶子堆在一起：“你達睡沒？俺有點事跟他商量一下……“
油燈“噼啪“爆了個燈花。鹿三蹲在門檻上抽旱菸，眉毛擰成疙瘩：“明早要運糧去縣城？“
“可不是！“桑老八拍著胸脯保證：“運費照給，還管晌午飯，咋樣。“
鹿三也沒多想，直接答應下來。
“達，“等送走桑老八，田小娥輕輕掩上院門，“桑老八的地去年就賣光了，他哪來的糧食？“
鹿三正往煙鍋裡填新菸絲，聞言頭也不抬：“興許是幾家一起湊的吧。“
他吹燃紙媒，紅光映著溝壑縱橫的臉：“往年收成不好時，不都這樣？“
田小娥一想也是，也就不再懷疑。
黎明前的黑暗最是濃稠。鹿三套馬車的聲音驚醒了窩裡的母雞，“咯咯“叫著抗議。田小娥裹著夾襖追到院門口，往公公手裡塞了個藍布包袱：“烙餅夾辣子，路上吃。“
馬車“吱呀吱呀“碾過露水打溼的土路，鹿三甩著鞭子，心裡盤算著桑老八會不會賴賬。
約定的地點在村東頭打穀場。天光漸亮時，鹿三眯起老花眼數了數車上麻袋——才裝了半車。桑老八急匆匆跑來，不由分說往他手裡塞了十個銅板：“三哥辛苦，這是定錢，剩下的等賣了糧食一併給你。“
鹿三摸著溫熱的銅板，徹底沒了戒心。
日頭爬到樹梢時，青灰色的縣城城牆終於出現在視野裡。
奇怪的是桑老八並不急著去糧行，反而指揮他把車趕到醉仙樓——那朱漆大門上鎏金的招牌晃得人眼花。
“咱、咱來這幹啥？“鹿三結結巴巴地問，手不自覺地攥緊補丁摞補丁的衣角。
桑老八不由分說拽著他往裡走：“東家說了，管飯！“
穿過大堂時，鹿三的破草鞋在光可鑑人的青磚地上留下泥印子，惹得跑堂的直翻白眼。
鹿三正疑惑桑老八什麼時候這麼闊氣了，就被對方拽了雅間，鹿三這輩子都沒來過這麼氣派的酒樓，嚇得都不敢坐，就在他不知所措時，鹿子霖推門進來。
“三哥，以前的事，是我爺做的不對。“他端起酒杯一飲而盡：“我代他給您賠罪！“
鹿三的腦子“嗡“地一聲。他這輩子處理過最複雜的事不過是給難產的母牛接生，何曾經歷過這場面？
正要推辭，桑老八已經託著他手腕把酒灌了進去。火辣辣的感覺從喉嚨燒到胃裡，嗆得他直咳嗽。
“吃菜！吃菜！“鹿子霖殷勤地佈菜。水晶肘子、蔥燒海參、清蒸鱸魚.這樣的席面，他只在白家大少爺的婚宴上吃過一回，腦子想的是鹿子霖怎麼會請他吃這麼貴的酒席，口腔裡卻很誠實的分泌大量唾液。
最終，他還是抵擋不住鹿子霖跟桑老八的接連勸酒，連喝了好幾杯，腦子就更迷糊了。
酒過三巡，鹿三黝黑的臉漲成了豬肝色。鹿子霖勾著他肩膀稱兄道弟時，他已經分不清東南西北了。
窗外日頭西斜，雅間裡的影子越拉越長。鹿子霖一拍大腿：“走！帶三哥去醒醒酒！“
醉醺醺的鹿三被架著穿過三條街巷。拐進暗巷時，濃烈的脂粉味混著尿騷味撲面而來。還沒等他反應過來，就被兩名濃妝豔抹的女子給拉進屋裡，鹿子霖還在門口喊：“你們倆伺候好我三哥，伺候好了有賞，伺候不好我砸了你們招牌。”
很快，屋裡就傳來鹿三沉重的呼吸聲。
鹿子霖嘴角勾起一抹得意的笑容，任你是金剛杵也難敵這繞指柔。
一旁的桑老八看得眼熱：“鹿鄉約，我能不能也……”
鹿子霖眼底閃過一絲厭惡，不過表面上還是衝桑老八道：“這事爛在肚子裡。”
“明白，鹿鄉約放心，我今天除了賣糧食啥也沒看見。”。