鹿家黑洞洞的院門敞開。鹿泰恆拄著柺杖跨進院門時，鞋底帶起的塵土在光柱裡翻滾。棗花牽著鹿兆海的手小心翼翼跟在身後進了院子。
老人枯瘦的手掌拍在樟木箱上，銅鎖“咔嗒“彈開的聲響嚇得鹿兆海從堂屋探出頭。
“爺？“孩子脆生生的呼喚讓鹿泰恆動作頓了頓，花白鬍子顫了顫：“回屋溫書去，這沒你的事。“
箱底壓著的藍布包袱被層層揭開，八摞銀元在暮色裡泛著冷光。老人手指劃過摞得齊整的邊角，喉間溢位聲嘆息，原本這是要給孫子兆海置辦聘禮的。
“棗花！“鹿泰恆突然提高嗓門，柺杖重重杵向地面：“把房契地契都取來！“
棗花支支吾吾，可就是不動。
鹿泰恆一把攥住兒媳手腕：“你是要眼睜睜看著兆海沒爹？“
淚水在棗花臉上衝出兩道亮痕。這個平日低眉順眼的女人突然挺直腰板：“達，您摸著良心說，自打俺進門，可往孃家拿過一粒米？“
“達，這些年為了讓他早點出來，家裡的錢都被你拿去打點了，我什麼都沒說，可這回不一樣，房子跟地不能賣，這是命根子，我得為兆海的將來打算。”
鹿泰恆抬起手，棗花不僅不躲，反而閉上眼迎上前。
“老天啊，我鹿泰恆這輩子是造了什麼孽？”鹿泰恆一聲悲呼，整個人彷彿老了十歲，再也沒有了之前的精氣神。
他彎腰撿起紅布包時，脊樑骨發出不堪重負的“咔吧“聲，月光透過窗欞，將老人佝僂的影子釘在牆上。
白家院門外，鹿泰恆艱難捶著門，整個人得靠在門上，才能讓自己不至於摔倒。
忽然，院門從裡面拉開，鹿泰恆一下沒穩住身形，摔了進去，懷裡的紅布包“嘩啦“散開，銀元滾了一地。
鹿泰恆枯樹皮似的手死死抓住白嘉軒的衣襟：“嘉軒啊，你行行好，救救你子霖兄弟吧。”
白嘉軒將鹿泰恆扶了起來，正要開口，秦浩卻彎下身子，將一袋子銀元撿齊。
“泰恆爺，“秦浩的聲音像淬了冰：“這錢您還是拿回去吧，保境安民是我們保安團的職責所在。”
鹿泰恆張著嘴，卻一句話都說不出來，他有種預感，或許再也見不到兒子了。
白鹿村口，村民們夾道站在牌坊兩側。
一陣整齊的踏步聲。三十名團勇持槍列隊，槍管在月光下泛著藍光。
“出發！“黑娃的銅哨聲刺破夜空。鹿泰恆強撐著身子，看著火把長龍蜿蜒出村。
不知哪家婦人突然嚎哭起來，驚得老槐樹上的烏鴉撲稜稜飛走。
黃土塬的夜風捲著砂石打在臉上。保安團剛過白鹿原界碑，黑娃就吹響兩聲短哨。隊伍立刻散開警戒，秦浩則拽著黑娃拐進岔路。兩人靴底碾碎枯草的聲響驚動了暗處的田鼠。
窯洞口的蒿草被撥開時，鹿子霖正用牙啃腕上的麻繩。月光從洞口斜射進來，照見他臉上結痂的鞭痕——那是昨夜反抗時挨的。見來人拎著短銃，他突然劇烈掙扎，鐵鏈嘩啦聲中混著含糊的咒罵。
“省省力氣。“秦浩蹲下身，槍管拍了拍他腫脹的腮幫：“待會兒給你個痛快。“
這話讓鹿子霖的瞳孔驟然放大，他瘋狂搖頭，口水混著血沫濺在秦浩的皮靴上。
秦浩給黑娃使了個眼色，後者會意，帶著窯洞看守的三人來到洞外，朝著不同方向放著空槍，炸得夜鳥驚飛。
窯洞裡的鹿子霖卻在這槍聲中突然安靜下來。他盯著洞口那方星空，想起八年前被押赴省城大牢時，見過的也是這樣的夜空。
“嗚嗚~~~”
鹿子霖不甘的掙扎著，拼命搖頭，一股尿騷味瞬間充斥著整個窯洞。
“子霖達，該上路了。”
砰的一聲，鹿子霖面目全非的屍體撲通倒地，秦浩將銃子交給黑娃，叮囑：“屍體抬走，把窯洞炸了，不要留下痕跡。”
黑娃招呼其餘三人將窯洞裡的東西清理掉，隨後將窯洞炸燬。
當夜白鹿村亂作一團。棗花抱著鹿兆海擠在人群最前面，看保安團抬回具蓋著白布的擔架。
風吹起布角，露出半張血肉模糊的臉——那參差不齊的黃牙確是鹿子霖無疑。
她突然腿軟跪倒，哭嚎聲卻比旁人慢了半拍。
鹿泰恆是在驗屍時暈厥的。老秀才撲在兒子身上，手指死死摳著擔架邊緣。白嘉軒去掰他手掌時，發現老人指甲縫裡全是血——那是鹿子霖身上乾涸的血塊。
三天後，鹿子霖下葬，也是在這一天，縣裡給保安團送來嘉獎令。
鹿兆鵬趕回來時，鹿子霖已經葬在了鹿家祖墳。
鹿泰恆見到孫子回來，原本躺在床上奄奄一息的他，忽然來了精神，將鹿兆鵬叫到身邊，壓低聲音道。
“走，走得遠遠的，永遠不要回……白鹿村……”
鹿兆鵬不明所以，正要細問，鹿泰恆卻一口鮮血噴在他臉上，整個人栽倒在地。
“爺~~~”
然而，無論鹿兆鵬如何呼喚，鹿泰恆還是沒能撐過這一晚。
鹿家連死兩位當家人，鹿兆鵬就成了唯一的成年男丁，按理說喪事就得他來操辦。
可鹿兆鵬卻對繁瑣的喪事規矩十分抗拒，堅持一切儀式從簡，以至於村裡不少村民都在背地裡說他不孝順。
甚至有鹿家族老指著鹿兆鵬的鼻子狠狠罵了一通。
無奈，鹿兆鵬只能妥協，一連辦了三天的道場，才把鹿泰恆下葬。
辦完喪事，鹿兆鵬正準備收拾包袱回西安，棗花見狀眼底閃過一絲失望。
“兆鵬，你就這樣回西安？”
鹿兆鵬收拾包袱的手頓了頓：“娘，你跟兆海先在家等等，我在西安那邊租個大點帶院子的房子，到時候再把你們接過去。”
棗花聞言搖頭道：“俺不去西安，這裡是俺家，俺哪也不去。”
“娘，家有家的好，西安也有西安的好，等你去了肯定會喜歡上那的。”鹿兆鵬還要勸。
棗花依舊堅持：“西安再好俺也不去，這房子，這地，俺要是走了，就都叫人佔了去，俺得替兆海守著。”
“娘，房子跟地可以賣了，不行我找嘉軒達說說，他應該能給個高價……”