話還沒說完，棗花就尖叫道：“俺說了，俺哪也不去，房跟地一樣都不許賣！”
鹿兆鵬見狀也只好安撫母親。
過了一會兒，棗花平復好情緒後，又對鹿兆鵬說道：“這次你爺跟你達都走了，你的婚事又得推遲，你去跟冷先生好好說說……”
鹿兆鵬滿口答應，卻壓根就沒打算去冷家。
……
入夜，白鹿原上起了風，吹得院裡的老槐樹沙沙作響。白嘉軒坐在堂屋裡抽著旱菸，煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他緊鎖的眉頭。仙草端了碗熱茶進來，見他神色凝重，便輕聲問道：“咋了？又琢磨啥呢？”
白嘉軒搖搖頭，沒說話，只是抬眼望向窗外。院門“吱呀”一聲被推開，一個瘦高的身影踏著月色走了進來。那人穿著深灰色的學生裝，手裡攥著一卷雜誌，腳步匆匆，像是心裡揣著要緊事。
“兆鵬？”白嘉軒一愣，隨即站起身：“這麼晚了，咋還跑過來？”
鹿兆鵬笑了笑，臉上卻沒什麼喜色，反倒帶著幾分憂慮：“嘉軒達，我來找秦浩說點事。”
白嘉軒點點頭，朝裡屋喊了一聲：“浩兒，兆鵬來嘞！”
不多時，秦浩從書房走出來，手裡還拿著一本賬冊，見是鹿兆鵬，便笑道：“稀客啊，今兒咋有空來我這兒？”
鹿兆鵬嘆了口氣，語氣裡帶著幾分感慨：“這兩年在外頭跑，見了不少事，心裡憋得慌，想跟你聊聊。”
秦浩挑了挑眉，示意他坐下，又讓仙草去泡茶。鹿兆鵬也沒客氣，直接坐在八仙桌旁，感慨著家中遭逢鉅變。
秦浩臉色有些不太自然，要說起來，鹿家這鉅變還是他一手造成的。
好在鹿兆鵬並沒有在此糾結太久，而是將手裡的雜誌攤開，推到秦浩面前。
秦浩低頭一看，是一本《新青年》，紙張已經泛黃，邊角還有些磨損，顯然有些年頭了。他翻到鹿兆鵬摺好的那一頁，只見標題赫然寫著——《減省漢字筆畫的提議》。
“兩年前的舊文章了。”秦浩隨口說道，可再一看作者署名，眉頭頓時皺了起來：“錢先生的文章？”
鹿兆鵬點點頭，手指在文章上點了點：“正是錢先生兩年前的文章，當時還只是在文學界討論，可最近聽說，教育部門已經開始認真考慮這個議題了，而且……”他頓了頓，聲音壓低了幾分：“比這更激進，有人甚至主張徹底廢除漢字。”
秦浩眼神一凝，緩緩合上雜誌，抬眼看向鹿兆鵬：“你是贊成廢除，還是反對廢除？”
鹿兆鵬正色道：“當然是反對！漢字傳承幾千年，哪能說廢就廢？但我也覺得，繁體字書寫確實繁瑣，應該予以簡化。”
秦浩聞言，嘴角微微上揚：“難得啊，這回咱倆意見倒是一致。”
鹿兆鵬苦笑一聲：“光咱倆這麼想可沒用。現在北京那邊，文壇上的大家們吵得不可開交，魯迅、胡適都是支援廢除漢字的，還有的主張拉丁化，西安偏居一隅，訊息閉塞，可外頭的風潮已經壓不住了。”
秦浩盯著鹿兆鵬，忽然笑了：“你小子向來是無事不登三寶殿，今天突然跑來跟我談這個，怕不是單純閒聊吧？”
鹿兆鵬被戳破心思，訕笑兩聲：“果然瞞不過你。”
他搓了搓手，語氣誠懇，“我在西安雖然有點名氣，可出了陝西，誰認得我鹿兆鵬？但你不一樣，你的新版教材全國發行，教育界的人都知道你的名字。你要是能站出來發聲，上頭肯定會重視。”
秦浩笑罵：“合著在這兒等我呢？”
鹿兆鵬目光灼灼地看著他，眼裡帶著期盼：“浩哥，這事關乎文化根基，不能坐視不理啊。”
秦浩沉默片刻，目光轉向北方，彷彿穿透了夜色，望向遙遠的北京城。
半晌，他緩緩開口：“也是時候去一趟北京了。”
……
1922年冬，北京城迎來了入冬後的第一場大雪。
灰濛濛的天空壓得很低，鵝毛般的雪片簌簌落下，將站臺、鐵軌、屋頂都覆上一層厚厚的白。北風呼嘯，卷著雪粒打在臉上，像細碎的刀子，颳得人生疼。
秦浩緊了緊身上的羊皮襖，撥出的白氣在冷風中迅速凝結成霜。他站在北京車站的月臺上，望著遠處緩緩駛來的列車，黑漆漆的車頭噴吐著濃煙，在雪幕中顯得格外沉重。
列車“哐當”一聲停下，蒸汽噴湧而出，模糊了視線。乘客們陸續下車，裹著厚棉襖的、戴著皮帽的、拎著藤箱的，行色匆匆地往站外走。秦浩的目光在人群中搜尋著，忽然，一個熟悉的身影映入眼簾——
那人穿著單薄的灰色長衫，肩上挎著一箇舊布包，瘦削的身形在風雪中微微發抖。他低著頭，腳步匆匆，似乎急著離開這寒冷的地方。
“蔡先生！”秦浩高聲喊道，聲音在風雪中顯得有些模糊。
那人聞聲抬頭，眯著眼睛望過來，待看清秦浩的臉，眼中頓時閃過一絲驚喜：“子瀚？！”
秦浩快步迎上去，伸手接過對方肩上的布包：“您怎麼穿這麼少？北京這天氣，可不是鬧著玩的。”
蔡先生搓了搓凍得通紅的手，苦笑道：“火車上擠得很，倒不覺得冷，一下車才發覺失算了。”
秦浩見他嘴唇都凍得發青，連忙道：“先別站這兒說話了，找個暖和的地方再聊。”
他抬手招來一輛黃包車，車伕裹著破棉襖，帽簷上積了一層雪，見有生意，連忙小跑過來：“二位爺，去哪兒？”
“前門大街，福來客棧。”秦浩扶著蔡先生上了車，自己則坐在另一側。車伕拉起車杆，邁開步子，車輪碾過積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響。
風雪依舊，街道兩旁的店鋪早早掛起了棉簾，行人稀少，偶有幾個賣糖葫蘆的小販縮在牆角，呵著熱氣搓手。黃包車穿過幾條衚衕，終於在一家掛著“福來客棧”牌匾的旅店前停下。
秦浩搶先付了車錢，領著蔡先生進了客棧。屋內炭火正旺，暖意撲面而來，蔡先生長舒一口氣，凍僵的手指終於有了知覺。
“掌櫃的，兩間上房。”秦浩掏出幾塊銀元放在櫃檯上。
掌櫃是個精瘦的中年人，見客人出手闊綽，連忙堆起笑臉：“好嘞！二位爺樓上請！”
安頓好後，秦浩讓夥計送了一壺熱茶上來。兩人圍坐在炭盆旁，茶香氤氳，驅散了身上的寒氣。
蔡先生捧著茶碗暖手，這才問道：“子瀚，你這次來北京，所為何事？”
秦浩也沒隱瞞，直言道：“聽說教育部要討論漢字改革的事，我特意趕來。”
蔡先生聞言，眼中精光一閃，身子微微前傾：“理不辨不明，子瀚來得正好！”
他放下茶碗，語氣振奮：“三日後教育部會召開討論會，屆時胡適之、錢玄同、魯迅等文壇大家都會到場，正是百家爭鳴之時！”
秦浩眉頭微挑：“哦？那倒是趕巧了。”
蔡先生笑道：“可不是？這場辯論，關乎漢字存廢，絕非小事。子瀚既有見解，何不一同前往？”
秦浩沉吟片刻，點頭道：“正有此意。”