“程延！我問你！你阿父、阿兄，一齊掉腦袋的那一晚，段氏來的也是騎兵，拿的是長鐵杖？有多少人？”
“啊，我…我不知道…我什麼都不知道！放了我吧！求你放了我吧！”
“啪！啪！”
“啊！嗚嗚！”
兩鞭抽來，程延發出一聲慘叫，在囚車裡瑟瑟發抖，哭的鼻涕眼淚直冒。
“我真不記得了！我什麼都忘了！不要打我了！不要把我浸到水裡…”
“還不回話？！啪！”
“！嗚嗚嗚…阿父，阿兄…”
“回話！”
“嗚嗚嗚…有！都有！什麼都有！有鐵杖，有好多兇人…”
“啪！啪！”
李整又狠狠抽了幾下，發洩了心中的火氣。然後，他皺著眉頭，看著這帶著災禍上門、害了李氏一族的災星，看著那痴痴傻傻、只會哭的懦弱樣子，又忍不住啐了一口，啐到了對方的臉上。
“呸！沒種的懦夫。怯如雞豚，合烹之！”
罵完，李整這才又騎著馬，回到李乾身邊，把程延亂七八糟的回答，重複了一遍。
“…”
聽到這回答，李乾皺眉不語。他知道這程氏嫡子，這幾日被囚禁後，過得很是不堪。
從李氏族老到他的兒子李整，都認為這程延是個“災星”，害了他李氏一族，幾乎天天都要找機會抽打羞辱。他喝止了族老們，說不要留下明顯的傷口，結果就變成了浸水折磨。如果不是段氏指名道姓要活的，這少年早就被弄死滅口了。
而這種折磨，一是為這天降的滅族災禍，發洩怨氣。二是之前厚待這世家嫡子，不少族老口無遮攔，都說了不該說的話。眼下，生怕被段氏審問聽到，得把這少年弄成半痴半傻才好。
“哎！我李氏的底蘊，終究還是淺了。雖然族中上下同心協力，但就沒有那種世家大族的家法與規矩！有些話，本就不該，讓這做客的少年聽到…”
想到這，李氏家主李乾又嘆了口氣。李氏是鄉里大豪，族中子弟也不讀詩書，都長期在鄉間地頭，和水賊刁民們打交道，自然就養成這種“粗鄙兇暴”的模樣。而他暗中聯絡山陽滿氏，不僅是為了貼近士族，也是為了讓族中子弟求學。
“東嶽帝君庇佑！我李氏若是能逃過此劫，還是得暗請滿氏的師長，教導族中年幼的子弟！像是阿弟四歲的孩兒，取名為‘典’，就是要他尊師重道、多讀典籍。需得找個老師，給這孩兒開蒙…”
紛亂的思緒閃過心頭，如同雲霧一樣捉不住，也看不清以後。李氏的隊伍繼續向南，“不知名的馬隊”也隔著兩三里，慢條斯理的跟著。
李乾又派了哨騎前去詢問，對方卻不再答話，只是亮出長兵警告。而整支隊伍要靠過去，對面就會藉著馬速，往後撤走。這種不遠不近、光明正大的盯梢，讓李氏的隊伍很是難受、壓力很大。但是，也似乎更加預示了，這馬隊的來歷。
“今夜在山坡高處紮營！都做好戒備，安排好明哨暗哨！兵器不離身，衣不卸甲！”
這一夜很是難熬，李氏隊伍嚴密提防，只有一半人能睡踏實。第二天，眾人再次上路，各個一臉疲色，精神士氣都差了一截。而後面的馬隊消失了一夜，等到上午又出現，繼續綴在後面。
“呸！這些段氏的獵狗，狼一樣盯著我們的臀！”
“整兒！別去管他們了，就由著他們盯梢吧！這估計是段氏的安排，時刻盯著我們的行程…前面就是泗水了，等過了泗水，再行上一日半，就到段氏的莊園了！”
李乾臉色也不好看，昨日一夜都沒閤眼，猜測著段氏的態度與處置。他畢竟年紀大了，雖然看上去仍舊勇猛兇悍，但精氣神不比年輕人。這幾日總是沒睡好，腦袋有點昏沉，也沒有之前那麼敏銳了。
眾人就這樣行了半日，終於在下午抵達了泗水。而能渡河的渡口只有一處，正停泊著十幾二十艘小船，每艘船上都載了三四個漁民漢子。
“？十幾艘小船，全載滿了人？！”
“警戒！小心！”
李乾一聲令下，上百人的李氏族兵，就飛快列出廝殺的陣型。大概有三分之一取出弓箭，剩下的則拿上刀盾，前盾後弓成陣，警惕望向泗水河上的舟船。
“那舟上的漢子，可是大野澤的弟兄們？！”
“某是李乾！讓你們的頭領出來答話！”
“哈哈！李乾，你也有灰頭土臉，去向別人磕頭認罪的一天？”
聽到這兩句問話，漁舟上站出一人，摘下了斗笠，露出一張豪氣的黑臉。
李乾騎在馬上，隔著兩百步仔細看了會。他估摸出六十個水賊的人數，又數出了幾十柄梭鏢、魚鏢，就笑著道。
“這不是大野澤的彭兄嗎？怎麼這麼遠，來到這裡送我？勿需相送，還請讓開一條路，讓我李氏過河！”
“哈哈！李兄，我們可是老朋友了！我等聽聞你們要渡河，可專程等在此處，幫你們運送車馬和錢財！怎麼，你不敢上我等的船嗎？”
聞言，李乾眯著眼睛，笑容也漸漸收斂。他深深的打量了彭鱨好一會，看著對方站在船上、有恃無恐的樣子，淡淡笑道。
“大野澤的弟兄，我李氏的人馬，不勞你等費心！我們自會涉水渡河，用不上你們的船隻，還請遠遠離開些，免得誤會動手…”
“當然，為了感謝你們送行的謝意，我李氏也會有回禮相贈！”
“來人，取一箱十萬錢，贈予彭兄！”
“東嶽帝君在東！請彭兄今日放我過河！等來日返回，李某還會有厚報！”
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