春日斜陽，草木生輝。泗水橫流，匯入濟水。此時正是枯水的時節，這處水淺的渡口，水深不過一米多，人馬都可以泅渡。
“鐺！鐺！”
一百人的李氏族兵全副武裝，各個拿刀提弓，做好了廝殺的準備。李整騎馬提刀，站在父親李乾身後，冷冷注視著河口。
此刻，阻擋他們過河的，不過是六十個船上的水賊。在他們訓練有素的族兵面前，這些提刀背鏢的鬆散水賊，又算什麼呢？
論遠射，對方不是他們的對手，上岸那就更是送死！再加上平日裡的衝突矛盾…要不是段氏的危機迫在眉睫，他李整才不會像阿父一樣送錢買路。他一定會帶著族兵，把對方的腦袋全砍下來，堆到小船上飄往大野澤！“砰！…”
兩名李氏族兵抬著一口木箱，重重丟在最靠近河岸的小舟前。然後，木箱倏忽開啟，就顯出黃橙橙、綠燦燦的五銖錢來。大野澤彭鱨睜大眼睛，看了會木箱，又看了下那八輛沉重的馬車，笑著道。
“李兄，你帶了這麼多箱錢，過河可不是件容易事啊！真不需要我們的船幫忙？”
“彭兄！我李氏早有準備，眼下水淺，就不勞彭兄費心了！還請彭兄拿上錢，這就遠遠離開吧！”
李氏家族李乾臉上帶笑，眼中卻半點笑意也無。彭鱨派了兩人，把那箱銅錢運上了船。然後，他似笑非笑，又開口道。
“李兄，你帶了八輛馬車，卻只捨得拿一箱銅錢相贈？不如再加一箱？”
“鐺！”
聽到這，李乾臉色一冷，直接拔出了精鐵長刀，指向大野澤的小船。而隨著他的動作，三四十名李氏的弓手，也訓練有素，齊齊上前。他們搭弓上箭，做出射箭的姿勢，只要家主一聲令下，就會動手！
“彭鱨，過路費我交了，臉面我也給了！你要是再不退開，那我們就只能刀上見血，打一場分出生死了！”
“嗯？李乾，我大野澤眾人在這河上，難道會怕你不成？只不過，你既然交了買路的酒錢…弟兄們也就放過你這一趟。”
“哼！去段氏莊園謝罪？爾今渡河，必遭天戮，莫悔無及！”
泗水河上，面對李氏的弓手隊，彭鱨明顯有些色厲內荏。他叫嚷著放出幾句狠話，就大手一揮。然後，十幾二十艘小船，驟然分成兩隊，一東一西，往兩頭各劃出了一兩裡，把渡口讓了出來。
可這些蒼蠅一樣的水賊，卻不肯徹底離去。他們就隔著這不遠不近的距離，一直往這邊看，就像後面遠遠綴著的“段氏馬隊”，令人心煩不安！
“該死！需得儘快過河！等過了河，這些水賊就失去了威脅。而後面的馬隊人少，要渡河的話，說不定還會被這些貪婪的水賊們盯上。要是這兩夥人能打起來，那就最好不過了！…”
跟著李氏隊伍的人越來越多，似乎是被馬車的財貨所吸引，卻總讓人有一種不詳的預感。家主李乾眉頭緊皺，判斷著他眼中的局勢，果斷給出了“最好”的對策。
“李虎、李熊！你們各帶十二個弓手，往兩邊的河岸，盯住這些水賊！”
“唯！”
“李豹，你騎術好，帶著三個偵騎，盯住後面的馬隊！”
“唯！”
“整兒！你在這裡待著，看著馬車過河！”
“諾！”
“李鷹，你隨我一起，帶隊先到對面，守住河對面的岸頭！”
“唯！”
很快，李氏的族兵就迅速行動起來，顯出一種齊心協力的精銳幹練。二十四名弓手去往兩側半里，提弓守著河面。河上的飛鳥在悠悠盤旋，一邊落著鳥糞，一邊發出短亮的鳴叫。
“呦！呦！~”
李乾牽馬泅渡，關注那些水賊的動向，親自帶了二十人過河。這河水並不深，只到他胸口，馬也能露出頭來。等他渾身溼漉漉的渡到河岸，安排二十人散開戒備，終於能稍稍鬆口氣。
“呼！這一趟真是艱難！願祖宗遺德庇佑！”
李乾長撥出聲，唸了一句。可惜，以豪強李氏兼併發家的酷烈手段，這什麼遺德怕是不存在的。李乾看了眼南邊空蕩蕩的長草與土坡，注意力又回到東西的水賊、北邊的馬隊，還有最重要的馬車上。
“把銅錢卸下來，一箱箱往這邊搬運！搬空一輛馬車，就把馬車也渡過來！”
“六人護著馬車渡河！兩人在前牽馬，其他人在後推抬！不要急，這河水淺，底下淤泥也不深，就按我們蹚出的路走！”
“好！好！過來一輛了！繼續，下一輛！”
家主李乾在河南岸接應，李整則在河北岸安排。一車車錢財被眾人手扛馬馱的運著過河，委實讓族丁們累的夠嗆。
可哪怕再累，李乾也要選擇泅渡，斷然不可能把這些財物，交給大野澤水賊們來運。對他這樣的豪強人物，只有能掌握在自己手裡、自己去做的事情，才算是靠得住！至於河邊原本有的渡船，既然這些水賊出現了，那原本的船家想都不用想，肯定也被趕走了。哪怕有船家冒出來，李氏也不敢上！
“呼！呼！家主，還有最後三輛馬車了！”
“嗯，幹得好！你們運完馬車，就在這岸邊歇息一會，喂一下馬。然後把這些木箱，再裝回到馬車裡。時候不早了，今天還得趕一截路，最好能找個安全的祠廟裡過夜！”
“是！家主！”
李乾數了數人數，看著族人們過來了五六成，主要還剩下對岸戒備的弓手。他繃緊的神情鬆了許多，沉聲吩咐了幾句，就帶著族侄李鷹，再次上了馬。
“走！李鷹，我們去南邊再哨探一下！”
這一次李氏竭盡全力，足足湊出了23匹馬來。其中16匹拉車，7騎用來斥候偵查。而為了盯住那背後的馬隊，他派了4騎過去，嫡子李整又騎著1匹馬在河邊指揮。此刻，他就只能親自帶上族侄，往前路南邊哨探了。
“呦！呦！~”
悅耳的鳥鳴再次傳來，李乾抬起頭，看著去往南邊的飛鳥，疲憊的臉上有些恍惚。這些飛鳥在河上盤旋了許久，最後還是往南去了，就像他李氏的隊伍一樣，只是不知終點何處。
“天人相應，世間萬物各有預兆。這飛鳥盤旋不落，鳴叫往南，又預兆著我等什麼樣的未來呢？”
李乾思緒發散，在馬背上搖晃。吉凶莫測的前路，太多注意力的拉扯，讓他不自覺變得遲鈍。
岸邊的蘆葦叢高高密密，什麼也看不出來。而過了這河岸數百步，就是一處低緩的土坡，看著不高，只是有些遮擋視線。
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