接下來，這些新的太平信徒，並不會在天齊廟呆上太久。他們要各自返回鄉間，種地務農。只是從此以後，他們身上多了一層太平道徒的身份，多了一道凝聚的紐帶，能夠依靠信仰聯絡組織起來。畢竟，太平道只是民間的道門，沒有官府的供養，全靠自力更生，以及富裕信徒的捐贈。就連張承負這樣的張角弟子，都要自己耕田種地，行醫募糧。普通的太平道信徒，更是九成九都是窮苦的底層百姓，是不可能脫離農業生產的。而這幾年天下災疫四起，大賢良師帶著弟子門下到處賑濟佈施，也根本存不下什麼積蓄，養不起不事生產的門徒，是真正的清貧佈道。
“唐周師兄，伍登師兄讓我前來，再取些存麥，賑濟廟外聚集的災民和信眾。最好，能有一批煮湯劑的藥材下來，尤其是發汗解表的麻黃與桂枝。單是用清水融符，很多原本能救的病患，都救不下來的…”
“嗯？再取些存麥？承負師弟，我記得六天前，不是已經撥了十日的糧食嗎？”
“.已經用盡了。這些天裡，廟外聚集的災民有增無減，哪怕遣回了痊癒的信徒，也至少還有四千多人。他們從各縣各郡前來，不僅是向賢師求取符水驅疫，也是為了逃荒逃災，身上幾乎沒多少存糧。要是沒有早晚兩頓的麥飯粥，他們恐怕活不了幾日的…”
“四千多人，早晚兩頓？.”
祠廟中，二師兄唐周蹙起眉頭，停下手中的毛筆。他沉吟片刻，看著求糧的小師弟張承負，無奈的嘆了口氣。
“哎！承負，你跟我來庫房，自己親眼看吧！不是我不支給你和伍師弟…而是庫中的存麥，只有這一點了！總不能為了賑濟，把我們都餓死吧？”
“我早就勸過師父，佈施符水救病可行，但不能向災民佈施麥飯粥。官府都不管的事，我們怎麼能插手去管那麼多？沒那個能力的，明白不？…今年眼看著，又出現了旱災，夏糧根本收不了多少。貧苦人家可都缺糧的緊，賣兒賣女都沒人要，只能坐地等死…”
“黃天所鑑！一旦這裡‘有吃的’訊息傳開，全郡活不下去的貧苦鄉民，都會眼巴巴的湧過來，我們根本支應不起！現在不就是這種情況？災民越聚越多，都在傳天齊廟有活路…可我這個統籌支應的，又哪裡能憑空變出糧食來？…”
二師兄唐周開啟糧庫，大殿改成的庫房中，八成都是空蕩蕩的竹箄，也就是裝麥粒的大竹筐。而張承負睜大眼睛，仔細數了好一會，才在靠著牆角的一側，數出一百多個裝滿麥粒的竹筐。
“一斛…十斛…一百六十二斛？…這…只夠吃八天？…”
這些竹筐的容量，都是漢代標準的“一斛”，是此時的“十鬥”或“一百升”，大概是後世的20公升。“一斛”裝滿麥子的重量，大約在100漢斤上下，也就是後世的50-70斤左右。按照眼下的標準，一個壯年男丁日支“2-3升”。“一斛百升”麥子，大概夠40-50個丁壯吃一天，也就是一丁一天吃一斤半麥飯。
而眼下是賑災，太平道煮麥飯粥，男丁都是按三分之一的標準供給，婦孺老弱則還要減半，只是給口吃的續命。按男丁與婦孺老弱各佔一半人數算，“一斛”六十斤麥子，勉強能供200災民吃一天兩頓，平均一人一頓就一兩多麥飯，已是少的不能再少了。可眼下天齊廟外，足足聚攏了4000多災民，單是每天的糧食消耗，就至少得有20斛！這麼一算，剩下的這一百六十多斛麥子，看起來雖然多，卻只夠廟外的災民吃八天的。而八天之內，若是沒有新的糧食運來，整個天齊廟的太平道場，可就得斷炊了。作為統籌支應的負責人，二師兄唐周當然不能讓大賢良師，讓太平道的弟子與骨幹斷炊。那如何選擇取捨？答案似乎就很明顯了。
“承負，你一向精通數算，和師兄我相差不多。這些糧食要還是像之前那樣，讓四千災民‘敞開吃’，絕對熬不過十天！我早就和負責佈施的伍登師弟、道奴師弟說了，要學會‘取捨’，‘取捨’！”
“這些糧食，只該佈施給身體好的漢子，佈施給能熬過疫病的青壯，佈施給有用的太平道門徒！至於那些很可能熬不過去的婦孺老弱，就給一口符水喝下去得了。說句不好聽的，給他們佈施吃的，大多不過是白白浪費！而這些鄉民知道沒有吃的，也就會自己散去，不會越聚越多…”
“這些道理，我都掰開了，給幾個施粥的師弟，算的清清楚楚！可伍登和高道奴，這兩個執拗的傢伙，總是不聽我的建議，想著讓老弱吃上一口…現在糧食盡了，倒是知道來找我，可我又怎麼變出吃的來？總得給師父和門人留下足夠的口糧…除非有新的糧食入庫，否則我這邊，確實是支不出糧食來了！”
聽到二師兄唐周明確的拒絕，張承負站在糧庫中，默然不語。兩人的額頭上都戴著黃巾，身上穿著同樣的太平道袍，沉默地面對面站著。好一會後，張承負才低下頭，左手抱右拳，重重行了一個揖禮，沉聲道。
“黃天所鑑！師兄…人命關天，還請多少先支應些糧食下來。伍師兄已經決定，把一日兩頓的賑濟，改成一天一頓。那些病的嚴重的，也只給符水，平日裡不再給糧，只有臨終前唯一的一碗粥…若是一點麥子也沒有，兩位師兄那裡肯定沒有辦法，只能去求師父討要…”
“再說，元義大師兄已經出去兩月，在外郡籌糧收藥材了。茂安三師兄，也帶著能治病的‘上好符藥’，去登門求見本郡的各世家大族與豪姓，求一份‘黃天善道的佈施’…只要熬到他們回來，肯定會有新的糧食入庫！不會等太長時間，按兩位師兄平日裡行事的作風，他們一定會盡快帶著糧食趕回來的！…”
看到低頭重重行禮的小師弟，唐周眼神閃爍，權衡了好一會，才終於長嘆一聲，鬆了口風。
“承負，我知道你從小父母雙亡，受過疫災的大苦，甚至失魂過兩年。如今見到這些得病的百姓，難免會感同身受，心生不忍…師父把你領回門中，悉心培養，大抵也是看重你這份純粹向道的心性…”
“罷了，罷了！太平黃天，那我就再支你六十二斛麥子吧！這可不是因為伍登和道奴的面子，全是看在你的份上…至於最後的一百斛存糧，那是無論如何，也動不得的！若是再來尋我，別說我不顧師兄弟情分，一點也不支給你…”
“是！太平黃天，承負謝過師兄了！願太平！…”
在沉悶的大殿中，東嶽大帝的神像，戴著垂珠的平天冠冕，安靜注視著殿中的兩人。張承負面向唐周，再次鄭重行禮，深沉的情緒都藏在心底。他頭上黃巾繫帶低垂，面容一絲不苟，也像是泥塑的像。
“太平黃天！願太平！…”
看到這樣莊重的小師弟，唐周苦笑一聲，也肅正還了一禮。師父撿回的這個最小的師弟，可真是個異數。這言行舉止，哪點像是十四五歲的少年？更不像是個農戶出身的孤兒啊！失魂、附魂，可真是有幾分難解的神異.太陽在鉅鹿升落，天齊廟的丘陵後，又多了幾處墳丘，可天齊廟前的災民，卻還在不斷的增長。而當四天過去，賑濟災民的糧食即將徹底用盡前，大隊的牛車，終於從東邊盡頭的鄉道出現。
八百太平道青壯門徒，都持杖帶刀，戴著醒目的黃巾。他們是太平道中最可靠的骨幹，護送著足足一百多輛滿載糧食的牛車，從鉅鹿郡東北的安平國，日夜兼程的回到了鉅鹿，回到了平鄉縣的太平道場！
“太平黃天！元義大師兄回來了！”
“啊！元義大師兄籌糧回來了，災民有救了！…”
在外出整整兩個月後，太平道首席大弟子，大師兄馬元義籌糧的隊伍，終於帶著亟需的糧食和藥材，及時趕了回來！。