巴格達的哈里發宮殿裡，琉璃燈的光芒如新月般灑在波斯地毯上，牆壁上的《古蘭經》文飾在光影中流轉。
哈里發歐麥爾端坐於鋪著獅皮的寶座，手指輕捻著念珠，聽情報大臣法德爾躬身稟報：“願安拉賜福您，尊貴的哈里發！來自中亞的風帶來訊息。”
“大唐的雄鷹已在焉耆築起巢穴，三千精兵配五十門火炮，如利劍出鞘。”
“吐蕃的雄獅也在北疆昂首，五千勇士於勃律築起三座堡壘，與安西的唐軍隔谷對峙。”
“願真主保佑，他們的鬃毛已豎起，顯然對大唐的擴張心懷警惕！”
歐麥爾的聲音沉穩如沙漠的磐石：“願安拉的光輝照耀你的稟報，法德爾。”
隨後目光掃過階下群臣：“哈立德將軍雖在怛羅斯蒙塵，阿慕爾的戰旗暫歇於埃及，但真主從不會讓信士陷入絕境。大唐的火器如烈火燎原，吐蕃的警惕恰如甘霖初降，這是真主賜予的轉機！”
宰相瓦利德上前一步，白色長袍上的金線在燈光下閃耀，他雙手撫胸行禮：“榮耀的哈里發，您的智慧如聖城的燈塔！大唐的‘教化’不過是裹著絲綢的彎刀，他們的火炮工坊已如星辰般散落在西域，若讓他們馴服吐蕃，下一步便會踏過阿姆河，飲馬于波斯故地的綠洲。”
“那是真主賜予我們的商路命脈，絕不能讓異教者染指！”
曾隨哈立德征戰的將軍穆薩按劍上前，鎧甲上的銀釘碰撞作響：“尊貴的陛下，願安拉賜予您勇氣！吐蕃與大唐雖有和親的紐帶，卻如沙漠中的露水般脆弱。”
“他們懼怕大唐的火器如懼怕沙暴，更怕西域部族盡數投入大唐懷抱，斷了他們的臂膀。”
“若我們伸出援手，以精鐵為禮、以戰馬為盟，吐蕃的贊普定會明白，與信士聯手，才是對抗異教擴張的正道！”
法德爾卻輕輕搖頭，撫著長鬚道：“願真主引導我們的判斷，勇敢的穆薩。”
“吐蕃的贊普在邏些城召集貴族時，曾嚴令‘不得先動干戈’，他們的心仍在天平上搖擺。何況阿慕爾將軍的戰報尚帶著硝煙味，我們的軍威暫難震懾雪域。”
“若吐蕃視我們為衰弱的盟友，盟約只會成為笑柄。”
“更需警惕的是，大唐的水師已駐林邑，若他們從海路襲擾紅海商路，那可是真主賜予我們的香料寶庫啊！”
瓦利德接過話頭，對歐麥爾深施一禮：“法德爾的謹慎如磐石般可靠，穆薩的勇氣如利劍般鋒利。”
“願安拉指引您的決斷，我們當以真主的憐憫為由，派密使攜厚禮赴邏些城。”
“十匹純血阿拉伯良馬，願它們如疾風載吐蕃勇士。五十擔精鐵，願它們鑄成對抗唐軍火器的堅盾。”
“告訴吐蕃贊普：‘阿拉伯信士與大唐無不可解之怨，但絕不容忍異教者獨佔中亞商路。若您願牽制安西唐軍，我們願開放波斯故地的商路，讓吐蕃的羊毛與藥材如溪流般匯入巴格達，願真主的賜福降臨雙方！’”
頓了頓，瓦利德眼中閃過智慧的光：“更要讓密使告訴他們：‘大唐的火炮已能照亮吐蕃北疆的牧場，若不早做準備，待他們的農技官讓西域糧倉滿溢，雪域的寧靜終將被異教者的馬蹄踏碎，願真主保佑看清危局！’”
歐麥爾頷首，念珠在指尖停下：“願安拉見證你的謀劃，瓦利德。就依你所言，選最虔誠的商人作密使，讓他帶著真主的名義與我們的誠意上路。”
“法德爾，你當擦亮眼睛，緊盯大唐的動向：若他們增兵蔥嶺，便讓密使收斂鋒芒；若他們沉迷於‘教化萬國’的幻夢，便讓盟約如新月般升起！”
群臣齊聲行禮。
“願真主保佑哈里發的威嚴如太陽永照！”
歐麥爾心中默唸：“願真主讓吐蕃的雄獅與阿拉伯的雄鷹並肩，擋住大唐的烈火，這是信士的土地，絕不容異教者的旗幟肆意飄揚！”
——
貞觀二十四年的冬雪覆蓋了邏些城的屋頂，贊普宮殿的酥油燈映著牆上的狼圖騰，暖爐裡的犛牛糞火噼啪作響，驅散了雪域的寒意。
松贊干布端坐於虎皮王座，鎏金的王冠在燈光下閃著微光，身旁的祿東贊等大臣身披藏青色氆氌，目光齊刷刷投向殿中躬身行禮的阿拉伯使者。
“願真主的平安降臨邏些城，尊貴的贊普！”
阿拉伯使者身著鑲銀的白袍，雙手捧著鑲嵌寶石的禮盒，語氣帶著沙漠民族特有的熱忱：“我奉哈里發歐麥爾之命，攜真主的恩賜而來。”
“十匹阿拉伯純血良馬，願它們如雪域的雄鷹般矯健，五十擔精煉鐵器，願它們鑄成護佑吐蕃的堅盾。”
“您的威名如喜馬拉雅山般高聳，連巴格達的信士都在傳頌，雪域的雄獅從不畏懼風暴！”
松贊干布抬手示意使者平身，聲音沉穩如冰川融水：“遠方的使者，吐蕃的酥油茶已為你溫好。”
“哈里發的禮物，邏些城收下了。”
“只是不知，阿拉伯的雄鷹跨越雪山而來，除了友誼，還帶著怎樣的風訊？”
使者躬身笑道：“願真主保佑您的智慧！贊普殿下，您比太陽更清楚大唐的野心。”
“他們的火炮架在了焉耆的城頭，農技官的腳印遍佈西域的綠洲，若讓他們馴服蔥嶺以西的部族，下一步，恐怕就要用教化的絲綢裹住雪域的牧場了。哈里發說，吐蕃與阿拉伯，就像雄鷹的雙翼，唯有並肩，才能擋住異教者的擴張風暴。”
祿東贊上前一步，手中轉著念珠，語氣帶著雪域貴族的直接：“使者的話如青稞酒般濃烈，可吐蕃與大唐有文成公主的紐帶，和親的情誼如雅魯藏布江般綿長。你們的‘並肩’，是要吐蕃與大唐刀兵相向嗎？”
使者連忙擺手，眼中帶著懇切：“不，尊敬的丞相！”
“真主教導我們遠離無謂的戰火。我們只求吐蕃的勇士在安西邊境‘巡邏’得更勤些，讓大唐的駐軍不敢輕易西顧。”
“這樣，你們的牧場不會被火炮驚擾，我們的商隊也能在阿姆河自由往來。”
“哈里發承諾，只要吐蕃點頭，每月都會有精鐵和戰馬送到勃律堡壘，還會開放波斯故地的商路，讓吐蕃的羊毛、藥材能換得巴格達的香料與琉璃。”
松贊干布指尖輕叩王座扶手，目光掃過殿外飄落的雪花：“使者可知，大唐的火器能轟塌石牆？去年他們在怛羅斯一戰，讓阿拉伯的騎兵嚐到了火銃的厲害。若吐蕃與大唐開戰，你們的鐵器和戰馬，能抵得住安西軍鎮的火炮嗎？”
使者挺直腰背，語氣堅定：“願真主賜予我們力量！贊普殿下，大唐的兵力分散在西域、南海、極北，就像鋪開的氈毯，看似寬廣，實則單薄。吐蕃若在南疆牽制，我們便在河中地區集結兵力，讓大唐首尾難顧。何況，哈里發已下令擴建怛羅斯的工坊，用最好的鐵砂打造軍械。”
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